в воздухе, между качнувших громадными ветвями деревьев взметнулись разноцветные пичуги, раздались крики, стоны. Лес внизу ожил, трава и кусты зашевелились, в них замелькали быстрые тени.

В первый миг я даже удивился, как это у него — такого маленького, неуклюжего — такая силища взялась! Его молот пролетел, как снаряд по слегка баллистической траектории, целясь не по мне, а по Митьке. В следующий миг я его оттолкнул, тот неуклюже растянулся на мостках, выронив и лук, и стрелы, а сам, словно на пружине, подскочил и, не отдавая себе отчета, машинально запустил острую палку, что держал в руке, в этого выродка.

Молот пролетел мимо, брякнулся где-то об крышу дома за нами, скользнул на землю. И еще не успел затихнуть там, в густой траве, а пронзенный насквозь моим копьем выродок, как подкошенный, завалился на бок. Так и затих на том месте, где я его впервые увидел, не успев и шага ступить.

На груди коротко моргнул красным огнем и провибрировал кристалл. Видимо, таким образом я получил энергию от убитого выродка. Внутри груди разлилось тепло. А потом перед моими глазами возникла надпись.

Уведомление ЛЕС.

Вы уничтожили: Объект человекоподобный, мутант подвид В.

Уровень 1.

Получаете:

Сила 10.

Выносливость 5.

Полученная энергия 5 ед.

Но не успел я дочитать надпись, как она быстро сменилась другой, брызнув по глазам ярко-красным:

Объект: человекоподобный.

Раса: мутант, подвид В (черный).

Уровень 2.

Основные показатели:

Сила 60.

Выносливость 35.

Интеллект 20.

Это значило, что в зоне моей видимости появился второй человекоподобный выродок, появившийся из-за дерева. Показатели не так важны, я успел уловить уровень — второй — это означало, наверняка, больше энергии. И он был даже на вид серьезнее: в руках был автомат Калашникова! И, после того, как он увидел своего друга, пронзенного копьем, оскалился, блеснул красными глазками, ствол стал медленно подниматься в нашем направлении.

Митька медленно поднимался, ворчал что-то себе под нос, секунда — и он, ничего не подозревая, встанет в полный рост. И тут его настигнет пуля. Наверняка. Пару стрел упала рядом с ним, выродок даже не пытался прятаться. Не отрывая от него взгляда, я нащупал что-то круглое, шершавое и тяжелое на полу, взмахнул рукой — и через долю секунды второй выродок, нелепо вскинув ноги, свалился на спину. Замер. Что я в него бросил, я даже не понял. Но это что-то обездвижило врага навсегда, оставив раздробленной лобовую кость, из которой тугими толчками вытекала черная кровь.

Сообщение пришло через секунду.

Уведомление ЛЕС.

Вы уничтожили: Объект человекоподобный, мутант подвид В 2 уровня.

Получаете:

Сила 12.

Выносливость 10.

Интеллект 5.

Новый обретенный показатель: скорость 10.

Полученная энергия 10 ед.

Я, не обращая внимания на эту надпись перед глазами, медленно опустился на мостки, прижался взмокшей спиной к бревнам частокола, и сжал ладонями трясущиеся колени.

Митька подскочил ко мне, что-то радостно вещал, улыбаясь во весь свой зубастый рот, размахивал руками, показывая за забор. Я его не слышал. Я думал лишь о том, что только что моей рукой этот самый Никифор убил человека. Пусть это мутант подвида В, но изначально же человек…

— … Вот здорово! — услышал я голос Митьки. — С первого раза прямо в яблочко! Завалил этого выродка! Слышите все! Он спас мне жизнь!

Следующее сообщение я увидел словно в тумане.

Уведомление ЛЕС.

Ваша приобретенная энергия составляет 15 ед.

Вам доступен навык Чутьё 1 уровня.

Отлично.

Вот так я и буду добывать себе навыки: убивая.

Убивая врагов Системы! — прозвучал голос в голове.

Да какая разница?! Они живые!

Этот Мир жесток! Или ты, или тебя! Выбирай! Это твоя судьба! И ты сам ее выбрал!

Что тут скажешь…

Дрожь спадала, ощущения возвращались. Новый мир медленно приобретал свои обычные звуки, запахи…

С другой стороны ко мне подсел Поликарп, хлопнул широкой ладонью по плечу, снисходительно, но, не скрывая восхищения, сказал.

— Ну, Никифор Иваныч! Ну, учитель! Не ожидал!

Кто-то еще подходил, еще что-то говорил.

Я стал приходить в себя.

Колени перестали дрожать.

Стал отчетливей разбирать слова.

— Погнали мы их! Еще трое раненых еле ноги унесли! Напугал ты их, не ожидали, видимо, такого отпора! Ну, получили! Теперь долго не сунутся!

Послышалась команда:

— Всем отбой! Охрана остается! Быть начеку! Карыч продолжает наблюдать и докладывать! Остальные на выход!

Все разномастные бойцы — пекари, свинари, банщики, огородники — проходя мимо меня, хлопали по плечу. Кто молча, кто подбадривал, кто восхищался. Простой учитель стал у них героем дня — убил выродка. Митька так прямо светился от гордости за своего учителя и наставника.

Новое разъясняющее уведомление пришло у самого спуска со стены.

Уведомление ЛЕС.

Навык Чутьё 1 уровня позволяет Вам чувствовать опасность на расстоянии до 20 метров. Принимаете Навык Чутьё?

Да/нет/отложить.

Ясно. Спасибо. В смысле, да! Принимаю!

Уведомление ЛЕС.

Навык Чутьё 1 уровня активирован.

Это первый Ваш навык в нашем Мире. Поздравляем Вас!

Желаем удачи!

Я сейчас не был способен воспринимать какую-то новую информацию. Ну, навык, ну первый, ну и что? Классно.

Это было не вовремя. Мысли были о другом.

Я спустился по крутой лестнице последним.

Митька стоял внизу и держал в вытянутых руках тот самый молот.

— Это, Никифор Иваныч, теперь твой заслуженный трофей!

Я взял орудие в руки, осмотрел. Сучковатая плохо обработанная палка была не такой уж и длинной, как казалась в руках мелкого выродка. Да и молотом этот предмет можно было назвать с натяжкой — каменная угловатая болванка на конце палки, примотанная какими-то травяными веревками, не так уж и тяжело оттягивала руку. Дрянь, короче, а не оружие у этих неандертальцев.

— А что с этими выродками теперь? — спросил я, кивнув за забор.

— Да ничего, — ответил Митька, пожал плечами. — Копье уже забрали, автомат, правда, не успели. А выродков насекомые к вечеру растащат.

Я сухо сглотнул, представив эту картину, еще покрутил недомолотом в руке, поднял над собой, протянул обратно Митьке.

— Не надо мне этого, — сказал я. — В музей истории лучше сдай, в отдел первобытного строя.

И пошагал по улице к дому.

Митька стоял еще какое-то время, потом догнал меня, пошел рядом.

— Да, а как же? — спросил он. — Это же!

— Митька, не лопочи! Это для меня не оружие!