Я бы даже не удивился, если бы и слезу пустил. Бриджит игралась с ним, как с игрушкой, то подпуская ближе, то держа на расстоянии. И ведь его всё устраивало. Ни капли гордости. 

— Она сказала, что ей нужен кто-то более взрослый. Я старше её на два года, вообще-то.

— Думаю, она имела в виду другое, — хмыкнул я. 

— Я тоже подумал, что ей понравился этот придурок Олдриж. А он и с лисой не справился. 

— Может, ей просто некогда? — предположил я с намёком. — Не замечал, она ничем особенным в последнее время не занималась?

— Вроде, нет. А тебе какое дело?

— Просто Бриджит ведёт себя странно, — пожал я плечами, откинувшись на спинку стула, но та пронзительно заскрипела, угрожая надломиться, и пришлось резко выпрямиться. 

Когда-нибудь этот особняк свалится на головы адептов, и мою, в том числе. Проклятое кладбище с его эманациями... 

— Да, у неё, наверное, те самые дни, — повеселел Джастин. — Вот и бесится. Скоро они закончатся, и она успокоится. Но я так просто не вернусь, — внезапно заявил он, и я даже подавился картофельным пюре. 

Неужели парень откопал в закромах своего разума гордость? 

— Пусть поревнует, побесится, — Джастин рассмеялся, довольный пришедшим ему в голову планом мести. 

— Может, просто найдёшь нормальную девушку? — покачал я головой. 

— Кстати, — протянул он, опасно прищурив глаза, — я тут слышал, что вас с Бри вместе видели. И ты теперь разнюхиваешь про неё. Решил её вернуть? 

— Скорее прикопать на местном кладбище, — фыркнул я насмешливо и отвернулся от нахохлившегося Джастина, когда заметил в дверях столовой Бриджит.

Она оделась в чёрные брюки и белый свободный свитер. Не нанесла косметику, а волосы распустила. Слоул выглядела необычно в таком простом образе. Взгляд девушки озадаченно бегал по помещению столовой. И сопровождала её не стерва Фир, а тихоня Рассо. 

— Она моя, — напомнил о себе Джастин.

— Уже нет, — едко парировал я. — Она тебя отшила. 

С силой ударив ладонями по столешнице, Таир вскочил на ноги.

— Не подходи к ней, — прорычал он и понёсся к выходу из столовой, забыв про свой поднос с едой. 

Хмыкнув про себя, я утащил в сумку его яблоко. Фрукты здесь выдаются по одному на каждую морду, не больше, не меньше. 

Стараясь отвлечься от мыслей о Слоул, я отправился к себе, намеренный порисовать, чтобы прочистить голову. Но стерва перехватила меня раньше, чем я успел скрыться за дверью своей комнаты. 

— Крайтон, я не смогла попасть в архив, — сообщила она шёпотом, воровато оглядевшись. На нас хоть и поглядывали, но услышать разговор не могли при всём желании. — Не знаешь, где можно раздобыть ключи? 

— Возможно, — усмехнулся я, приглядываясь к её лицу.

А ведь ей так лучше, без всей этой штукатурки, помады, слоёв теней. Выглядит почти невинно. 

— Возможно или точно? — поторопила она. 

— И что тебе понадобилось в архиве? 

— Книжку хочу почитать, на ночь, по технике кройки и шитья. Ты порвал мою любимую пижаму.

Я подавился воздухом от неожиданности и зло усмехнулся. 

— Ты опустошила мой резерв.

— А ты всё обижаешься? — закатила она глаза и нервно облизала губы. — Так что насчёт архива? 

Внезапно в мыслях всплыл разговор с ней трёхлетней давности. Тогда она тоже просила помочь ей забраться в закрытую секцию библиотеки академии. И я ведь провёл её, а потом мы долго целовались в её комнате, когда вернулись с этой вылазки. А на следующий день выяснилось, что она крутит не только со мной...

— Я тебя проведу. Через час, — сухо бросил, отмахиваясь от неприятных воспоминаний.  

— А без тебя никак? — скривилась она. 

— Никак. Смирись.

Я оттеснил её от двери и вошёл в свою комнату. Что же ты задумала, Слоул?

Заброшенный архив. Вот что меня интересовало в первую очередь. В душе теплилась надежда на то, что я смогу найти что-то о гранях, о других мирах. Не всё так просто и быстро, но мне становилось дурно почти до потери сознания от мысли, что я застряла здесь надолго. Может быть, навсегда… 

Переодевшись в самые скромные брюки, которые нашлись в шкафу Бриджит, я натянула чёрную обтягивающую водолазку, а сверху бежевый на пуговицах длинный кардиган. Заплела волосы в косу, перекинула её на бок и повернулась к наблюдающей за мной Фабианой. 

— Я по делу, ужин пропущу, меня не жди. И… — зависла, пытаясь ухватить важную мысль. — Никого в моё отсутствие не поднимать. Никаких умертвий, — шуточно пригрозила я кулаком и, выдохнув, шагнула за дверь. 

Дэрек отлепился от стены и, махнув рукой, чтобы следовала за ним, двинулся по коридору в сторону перехода в другое крыло... 

На мгновение я замешкалась, но, отбросив сомнения, пошла за парнем. Самое большее, что он может сделать, это снова прижать меня к стене и забрать часть силы, энергии, магии, как это точно называется в этом мире? Но мне похоже это ни капельки не вредит. 

У него определённо точно есть причины злиться на меня. Точнее на Бриджит. Даже я на неё злюсь, так что не могу по-настоящему в чём-то винить Дэрека. Он же не знает, как обстоят дела на самом деле… А если бы узнал, как бы поступил? Вряд ли бы стал помогать. 

Идти пришлось довольно долго, навстречу попадались адепты, спешащие кто-куда, но все бросали на нас одинаково заинтересованные взгляды, хоть мы шли на расстоянии в метр друг от друга. Наверное, завтра снова поползут слухи. И пусть это должно волновать меня в последнюю очередь, но всё равно неприятно. 

Тряхнув головой, в желании отбросить ненужные мысли, я напомнила себе, что важнее сосредоточиться на учёбе, как вдруг уткнулась носом в твёрдую спину Крайтона. 

— Пришли, — сухо произнёс он. Достал из кармана что-то среднее между булавкой и шилом, и сунул в замочную скважину. Немного поковырялся и… — Заходи, — толкнул дверь, пропуская меня вперёд. 

— Это…

— Архив, — кивнул псих и поджал губы. — Ты правда решила учиться? Кого ты пытаешься обмануть? С твоими знаниями…

— Т-с-с… — приложила палец к своим губам и виновато улыбнулась. — Я благодарна тебе за помощь. Спасибо. 

Крайтон нервно усмехнулся, ероша волосы и сунул руки в карманы. 

— Это ты так ненавязчиво выпроваживаешь меня? 

— Не хочу терять время, — выдохнула я, озираясь. 

Где-то должен быть выключатель. 

— Ладно! Поступай как хочешь, — раздражённо огрызнулся он, развернулся, но замер и бросил через плечо. — Не забудь, я приду завтра. Верну всё, что ты украла.