Земля, огороженная защитным барьером, приподнялась и на свет выбрался… нет, не мышонок. А с тихим шипением на свет выскользнула местами подгнившая змея. Я знала, что представители этого вида имеют скелет, но предпочла бы не видеть это воочию. И самое неприятное, что она каким-то образом преодолела барьер и поползла прямиком ко мне!

Я тихо заверещала, не зная, что предпринять. Следом на голову змеи с характерным звуком опустился тяжёлый сапог Дэрека. 

— Какая же ты жалкая, — пробормотал он.

Зелёные глаза смотрели с презрением и даже брезгливостью. От несправедливости обвинения ладони сжались в кулаки, а глаза защипало от слёз. Так бывает всегда, когда я начинаю сильно злиться.

— На себя посмотри. Дрожал, как… как слабак, — прошипела я, и сразу закрыла рот ладонью, поняв, что сказала.  

Крайтон сузил изумрудные глаза, скривил чётко очерченные губы в презрении. Но я не услышала, что он сказал, потому что заметила над его головой стремительно приближающуюся чёрную точку в небе. Снова белка… Летяга! 

— Берегись! — воскликнула я и дёрнула парня за руку в тот момент, когда он начал оборачиваться.

Крайтон взмахнул руками и повалился на землю возле моих ног. Белка пронеслась у моего плеча, опустилась на землю и, бешено вереща, побежала на меня, скаля оставшиеся в маленькой пасти зубы. Всё произошло так быстро, что я не успела толком подумать. Просто сделала то, что и Дэрек мгновение назад. Подняла ногу и опустила её на шустрое умертвие. Раздался неприятный хлюпающий звук, в стороны брызнуло внутренностями и клочками шерсти.

— Отличная реакция, адептка Слоул, — довольный представлением магистр похлопал в ладони, одобрительно закивав головой. — А вам очень идут эти серьги, адепт Крайтон. 

Тихо выругавшись под нос, парень сбросил с уха бурый ошмёток и поднялся с земли, отряхиваясь от остатков белки. 

— Тебе это с рук не сойдёт, Слоул, — процедил он сквозь зубы.

— И на втором ухе, — насмешливо напомнил магистр. 

Рыкнув от злости, Дэрек под дружный смех адептов понёсся к выходу с кладбища. Кажется, не отсвечивать у меня не получилось. 

Следующим поднимать умертвие вышел смуглый коренастый парень, которого куратор назвал Малышом. Странное прозвище для такого бугая с довольно суровыми чертами лица и волевым подбородком. 

— Кто же выйдет его страховать? — насмешливо поинтересовался наш мучитель. — Может быть, снова адептка Слоул? — чёрная бровь поползла вверх. — У вас это отлично выходит, не хотите повторить успех? 

— Благодарю, магистр Форд, — сдержанно отозвалась я, сжимая пальцами рукава свитера. — Но я лучше предоставлю возможность другим проявить себя, — натянуто улыбнулась, срывая смешок с жёстких губ куратора. 

Его острый взгляд впился в следующую жертву. 

— Рассо! Давайте, пошевеливайте косточками, — рявкнул он, заставив мою соседку вздрогнуть. 

Думала, Фабиана обрадуется, блеснёт знаниями, но девушка оказалась ещё большей трусихой, чем я. Спряталась за широкую спину Малыша и робко оттуда выглядывала, наблюдая, как парень без помощи магистра ставит защитный барьер. 

У парня получалось ловко. Взмах рукой и могилку окружило свечение. А вот с поднятием умертвия пришлось повозиться. 

Малыш хмурился, на скулах дрожали желваки, губы сжимались в плотную тонкую линию, даже на виске выступила капелька пота. Земля, словно нехотя вздымалась, выворачивалась наизнанку, но умертвие не спешило явить себя свету. 

По спине пробежал холодок. Я дышала через раз от страха, но не хотела в этом признаваться. Можно было бы закрыть глаза, но я отчего-то продолжала заинтересованно смотреть. Кто же там прячется под землёй? 

Наконец показалась макушка животного. Точнее свалявшаяся, испачканная землёй шерсть. И как мне показалось, голова довольно большая. А уж когда показалась морда и рыжий, всё ещё пушистый хвост, сомнений не осталось — это лиса. 

Более того, она была практически как живая, без следов разложения. Разве что глаза помутнели и немного ввалились в череп. 

— Я не понял… — задумчиво протянул куратор из-за наших спин, успев сменить место дислокации, чтобы не мешаться. — Откуда здесь свежий труп? Так, Олдриж, подожди, — он попытался прорваться сквозь толпу адептов, которые с интересом следили за воскрешённой лисой. 

А мне нестерпимо стало жаль животное. Оно погибло совсем недавно, ещё, наверное, душа не успела толком отделиться от тела, а его уже подняли. Убить такую, рука не поднимется. Это не разваливающаяся на куски белка. 

Внезапно умертвие кинулось на барьер…

— Ох! — отшатнулась я назад, но оступилась и села попой прямо на соседнюю могилу. 

Барьер пошёл рябью, но выдержал. Фабиана взвизгнула и спряталась за других ребят. Малыш растерянно обернулся, взглядом ища поддержки. 

— Да твою же… бездну! — послышался хруст и последующие за ним ругательства. Куратор оступился и свалился в разрытую недавно могилу. Хорошо, что она была не глубокой. 

Лиса снова кинулась, скаля клыки, но на этот раз барьер лопнул, словно мыльный пузырь…

Всё произошло за долю секунды. 

Умертвие, разевая чудовищно большую, порванную пасть, кинулось в прыжке на Малыша,  целясь тому в живот. Парень выставил руку, вторая засветилась зелёным зловещим огнём, и в этот момент, ошалев от ужаса, я тоже бросилась ему на помощь. Не думая о себе, не думая о том, что это умертвие, я действовала быстрее собственных мыслей. 

Резво вскочила, подобрав обломок булыжника и бросила его во взбешённое умертвие. И попала по голове. Лиса отлетела, но довольно проворно поднялась снова. 

Магия смерти, выпущенная из рук Малыша догнала её и уложила обратно в могилу. 

— Отлично!.. — запыхавшись, вымолвил куратор. Стряхнул с плеча комья грязи и оглядел всех суровым взглядом. — Мыться и на обед! Вечером соберу вас снова, разберём ошибки. Всё ясно?! 

— Всё ясно, магистр Форд, — вяло отозвались адепты и нехотя поплелись в сторону казарм. Я лишь успела заметить Фабиану, которая печально опустила голову и держалась позади всех. 

— Олдриж, Слоул, останьтесь, — вздохнул магистр и сел прямо на надгробье. Достал из кармана папиросу и закурил. 

Я переминалась с ноги на ногу, начиная мелко дрожать, и смотрела туда, куда рухнуло несчастное животное. В голове вертелся только один вопрос. 

— Её ведь не убивали? Она ведь сама умерла? 

— Боги, Слоул, — выдыхая сизый дым, протянул магистр. — Это не то, что должно тебя волновать. Но да, лиса умерла сама. Мы не убиваем животных ради практики. 

Облегчённо выдохнув, я поймала на себе благодарный взгляд Малыша. Ответила неловким кивком головы, как бы говоря, да не за что, и обхватила плечи руками. До сих пор не пришла в себя, а в голове вата…