— Значит так, — куратор докурил и превратил окурок в пепел с помощью магии. Красиво… — Олдриж, поработать над защитным барьером. Больше вкладывай силы, а лучше… используй два или три круга вместо одного. 

— Он бы выдержал, — ровно отозвался парень. — Будь это мышь, как вы заверяли…

Куратор отчетливо скрипнул зубами и поморщился. 

— Ещё огрызаться смеешь? Да, могильщик не сообщил о новом захоронении, но ты действительно думаешь, что во время рейда тебе мышек будут подкладывать? Некромант должен быть готов к непредвиденным ситуациям и третье правило гласит: перестраховываться. Всегда перестраховываться. Понял? 

— Да, магистр Форд, — кивнул Малыш и покосился на меня. Куратор тоже взглянул, задумчиво сощурившись. 

— Смелость и отвага, Слоул, это хорошо. Но ты некромант или кто? Почему силу не использовала? Умертвие далеко непросто убить голыми руками. Даже если проломить животному череп, оно всё равно продолжит кидаться, пока его не подчинишь. Но подчинение мы изучали пока только в теории. Это белку легко раздавить, раз и всё, а с животным покрупнее нужно магией, поняла? 

«Ещё бы знать как ей пользоваться, как призывать вообще…».  

— Да, магистр, — потёрла лоб и судорожно вздохнула. 

В носу предательски защипало. 

— Нюни подбери, — холодно бросил он и поднялся. Отряхнул зад и великодушно махнул рукой. — Всё, проваливайте на обед. Потом у вас три часа самоподготовки, вечером встретимся вновь. 

«Этот день никогда не закончится…» — подумала я уставши и, едва переставляя ноги, направилась к выходу с кладбища. 

Есть расхотелось. Более того, я даже не знала куда идти и вряд ли запомнила дорогу до комнаты. Интересно, где здесь душевые? Они вообще есть? 

Стерев предательскую слезинку, я хлюпнула носом. 

— На вот, — мне в лицо пихнули белый платок. 

Подняв изумлённый взгляд, я моргнула и приняла платок. Малыш поскрёб затылок. 

— Алек Олдриж, — представился равнодушно, хотя, по логике, Бриджит должна была знать парня. 

Неужели, он заподозрил, что я — ненастоящая Бриджит? Сердце пропустило болезненный удар, и я уже успела всякого себе напридумывать, но парень добавил: 

— Нас не представляли официально, а я хотел сказать спасибо за то, что вмешалась. 

— Да ладно, — отмахнулась я, едва не запнувшись о поросшую травой кочку. Малыш придержал меня за руку и быстро отпустил. — Я жутко испугалась, поэтому не благодари. 

— Мне говорили, что ты высокомерная, презирающая всех стерва. Но вижу, что это не так, — вдруг произнес он, заставив меня недоумённо склонить голову набок. — Пойдём. Провожу тебя до комнаты в знак благодарности. Какой номер? 

— Четырнадцать, — натянуто улыбнулась я и заправила волосы за уши. 

Шли молча. Мы не друзья и не приятели, нечего обсуждать, но я была признательна Алеку. Одна я бы точно вечность добиралась обратно. 

Парень распахнул для меня дверь, я ступила на ступень, сделала шаг, как вдруг меня буквально снесли с ног. 

— О, Слоул, — оскалился Дэрек. — Не заметил. 

Я развалилась на земле, но смогла приподняться на локтях, едва уловимо морщась от боли и звона в голове. 

— Купи себе очки, идиот, — злые слова сорвались с языка прежде, чем я успела подумать. Скривившись, я попыталась встать. — Ауч… кажется локоть разбила, — пробормотала вслух. 

— Дай посмотрю, — произнёс Алекс, ловко поднимая меня на ноги и задирая рукав свитера. — Отведу тебя в лазарет, пойдём. 

Глаза Дэрека сверкнули нехорошим огнём. 

— Уже успела завести себе нового «пёсика» ? Быстро же ты… — красивые губы исказились в кривой усмешке. 

Насколько же сильно он ненавидит Бриджит? Если честно, я даже разделяю его чувства.

— Да пошёл ты, — парировала глухо. — Всё в порядке, — буркнув, выдернула руку из хватки Малыша.

Обойдя заносчивого некроманта, я самостоятельно отправилась искать комнату. Уж справлюсь как-нибудь… 

Пока блуждала по этажам, я размышляла над сложившейся ситуацией. Бриджит смогла перенестись в другой мир и призвать двойника, но все, похоже, считают её не очень способной и даже глуповатой. Выходит, она притворялась всё это время, чтобы никто ничего не заподозрил? 

И только Дэрек знает, что она лишила его сила. Стало не по себе. Что, если он пойдёт к ректору и всё расскажет? 

Ректор… ох!.. Точно! Я же должна пойти к нему после обеда и начать убираться. Лучше мне не опаздывать. 

Комнату в конечном счёте удалось найти. И к моему счастью, в ней обнаружилась соседка. Фабиана лежала на своей кровати и тихо всхлипывала. Ну вот, а я рассчитывала, что она подскажет мне, где душевые…

Мелькнула малодушная мысль уйти, пока меня не заметили. Тяжело вздохнув, я мысленно отругала себя и направилась к соседке. Вряд ли чем помогу, но хоть поддержу. Тем более она пока что единственная, к кому я сама могу обратиться за помощью. Ну, и просто жаль её. Кажется, она хорошая девушка. 

— Фабиана, что-то случилось? — я осторожно присела на край её кровати и коснулась плеча девушки.  

Она вздрогнула и посмотрела на меня из-за плеча. Глаза с носом опухли и покраснели, отчего ярче обозначились веснушки на щеках. 

— Я не слышала, как ты вошла, — плаксиво пробормотала она, быстро садясь на кровати. — Только не говори никому, пожалуйста. 

— Конечно, не скажу. Ты расстроилась из-за занятия? 

— А из-за чего ещё? — всплеснула она руками и начала яростно стирать с щёк слёзы. — Я учу теорию, занимаюсь на полигоне, а стоит увидеть умертвие, начинаю дрожать, как… как… как не знаю кто! И ведь это только лиса! Увижу гуля и рухну в обморок? 

Она обратила ко мне воспалённый взгляд зелёных глаз, ожидая то ли насмешки, то ли поддержки.

— Я там чуть не описалась от страха. Вообще все заклинания забыла. И как дура рванула с камнем. С камнем, Фабиана. Против умертвия. Представляешь?  

Она нервно икнула и усмехнулась.

— Это было смело.

— Я опомнилась только, когда лиса отлетела в сторону. Мы обе облажались. Но не реветь надо, а что-то делать.

— Что? 

Фабиана, наконец, перестала всхлипывать и с интересом ждала моего ответа. 

— Раз боимся умертвий, надо как-то избавиться от страха, — начала я размышлять вслух. — Значит, они должны стать чем-то обыденным, чтобы мы перестали его бояться.

— Надо завести ручное умертвие, — подхватила мою мысль Фабиана.

— Я думала, почаще смотреть в окно, — нахмурилась я и устало потёрла переносицу.

Все меня не так понимают. Попросила придурка держаться от меня подальше — решила подпустить к себе кого-то другого. Спасла недозомби Крайтона от бешеной белки — сделала это специально, чтобы выставить посмешищем. Бросилась на защиту Малыша — а, нет, там всё правильно поняли… Но вот сейчас я хотела предложить больше активничать на практике, поглядывать в окна, искать что-то смешное в пушистых зомби, а Фабиана что решила? Создать себе неживого питомца!