— Значит, нам жизненно необходим дворянин. Вороновский подойдет?

— Лишенный наследства и семейного покровительства баронет? — ехидно ухмыльнулся гоблин. — А сам как думаешь? Его никто не станет бояться.

— Не думаю, что распространяющие свое влияние на сотни бизнесов дворяне все идут на дуэли лично.

— Для этих целей у них есть гвардия, родичи, наемники, в конце концов. У юного баронета нет права никого нанимать от имени рода, так что тебе или придется разговаривать с его отцом и проситься в дружину, или оставить эту идею. — Он поднял ладонь, обрубая мою следующую идею в зачатке. — Здесь вообще не стоит связываться с кем-то без репутации, кому не можешь доверять. Кто-то из провинциалов, возможно, и согласится предоставить свое имя за деньги, но их легко купить, и они устроят тебе много проблем. Хочешь мой совет? Уладь дело с отцом и оставайся с бароном.

— Не получится, он намертво уперся рогами, — вздохнул я. — Тогда план Б. Как насчет получения нового титула? У инквизиции есть такое право? Я, между прочим, архидемона изгнал.

— Я понял это еще с первого раза, — поморщился гоблин, вновь потянувшись к бутылке. — И, собственно, что? Твой великий подвиг зафиксирован официально? Кто знает о нем, помимо Максимилиана? Императору доложили? Нет? Ну и расслабься. Святые отцы — известные скупердяи, не накажут — уже повезло. Нет ничего более быстропроходящего, чем людская благодарность.

Я заскрежетал зубами и не нашелся, что ответить. А ведь он чертовски прав! Варианты с орочьей общиной тоже отпадают, получается…

Посмотрел в хитрые глаза гоблина. Он медленно подмигнул и покосился налево, где сидела Сати. Гаденыш специально раздраконивал меня и подводил к нужной мысли.

— Это возможно? — прямо спросил его, ощутив одновременно раздражение и облегчение. Не хотелось зависеть от кого-то, но ситуация не оставляла иного выбора, если я не собирался подчиняться своему якобы отцу.

— Разумеется. Князь сильно экономит на юристах, ожидал от него большего. Я легко оспорю лишение титула и докажу ее непричастность к делам рода. Возможно, и выбью что-то из неконфискованной собственности, но это уже обойдется в приличную сумму, и дешевле будет отпустить в пользу империи. В любом случае я приостановлю процесс лишения и верну Сатиэль все основные права к завтрашнему утру. Чтобы два раза не вставать, заодно переоформлю документы на покровительство.

— Отлично, ты согласна? — Я повернулся к темной эльфийке, явно не понимающей, о чем мы сейчас говорим. Пришлось объяснять простыми словами: — Меня точно лишат титула, но ты останешься графиней и возьмешь под покровительство мои бизнесы и заодно Генриха.

— Конечно! А можно я снимусь для следующего выпуска журнала? Кира не против!

— Графиня на обложке в нижнем белье? Да всю империю разорвет на куски! — Я прижал к себе взвизгнувшую девушку и немного покружил ее по кабинету. Ух, ночь у нас точно будет жаркой! Чувствую по тому, как она прильнула всем телом и гладила мою широкую грудь. — Но это временно, пока я не получу новый титул. Не собираюсь оставаться простолюдином.

— Никаких проблем! Не переживай, я буду любить тебя в любом статусе. Ой… — Сати вся покраснела и со страха переместилась теневым шагом к двери. Она поспешно выскочила в коридор, пискнув напоследок: — Я вас здесь подожду!

Хихикающая Кира встала и плавно выскользнула следом. В тяжелые времена не стоило нам разделяться, нужно было ходить как минимум по двое. Заодно суккуба успокоит разволновавшуюся темную эльфийку. Странно, чего это она вообще?

В голове мелькнула мысль: раз гоблин так хорошо общался с Глоином Ржавобородым, почему он не мог набиться к нему? Гномья община не выглядела слабой. Я сразу же задал этот вопрос Генриху.

— Чтобы гоблин связался с гномами⁈ Да они обдерут меня как липку! Это у тебя деловая хватка развита и кулаки тяжелые, они тебя уважают, а мне сразу двадцать процентов называют! Ну уж нет! С тобой я гораздо быстрее накоплю на личный остров.

Ну да, точно, я же ему какой-то низкий процент выставил, считай, купил себе абонемент на личного поверенного. Вполне справедливо, без Генриха я бы утонул во всей этой бумажной волоките.

— Значит, решено, отца посылаем на три веселых буквы, в охрану нанимаем гномов и дриад, Сати становится нашим общим покровителем и снимается в новом выпуске «Острых ушек». — Я задумчиво посмотрел в окно, пытаясь поймать ускользающую мысль. Начать, что ли, дневник вести и записывать туда дела? Не, лучше найму себе грудастую секретаршу, как Генрих. — А сейчас, пожалуй, съезжу в редакцию и лавку, ну и вечером пообщаемся с гномами.

Попрощавшись с гоблином, который торжественно вернул похоронную бутылку обратно в черный сейф, я вернулся в машину. Задумчиво покрутил телефон в ладони и решил не откладывать возможный сложный разговор.

— Привет, Рорк! — Максимиллиан ответил почти сразу, на заднем фоне играла веселая музыка. — Что-то случилось? Тебе снова приснился архидемон?

— Нет, в этом плане все спокойно. Как у тебя с делами? Как слышу, работа бьет ключом? — не удержался от легкой шпильки.

— У меня встреча с губернатором, а ты знаешь, как он любит устраивать себе праздники, — вздохнул мужчина. — Точно все в порядке?

— На самом деле нет. У меня возникли проблемы, не связанные с демонами.

— Давай я подъеду вечером и все обсудим лично? Я должен освободиться через несколько часов. Заодно задам тебе несколько вопросов.

— Договорились. — Нажав на красную кнопку, я посмотрел в окно и удивленно приподнял бровь. Машина остановилась в одном квартале от редакции. Генрих не соврал — ее окружала все пребывающая толпа. В основном здесь были мужчины всех возрастов, немногочисленные женщины держались обособленными кучками. — Ничего себе толпа.

— Разворачиваемся? — с улыбкой спросила Сати. Темная эльфийка сейчас была настолько счастлива, что даже откройся перед ней портал в ад, это бы не испортило ей настроение. — Может, перекусим в каком-нибудь милом кафе?

— Сначала дела, — с сожалением отказал ей в просьбе. — Можете сходить за едой, пока я разбираюсь.

— Ну уж нет! — возмутилась Мина. — Держимся вместе! Они же здесь из-за меня, да? Сейчас я с ними разберусь!

Эх, расслабился я. Не успел остановить рыжий генератор проблем в ее очередной безумной идее. Дриада лихо выскочила с переднего сиденья и