угождал, — заявил все тот же лидер. Из всего отряда со мной говорил только он, остальные общались между собой. Выглядело странно, но таковы были традиции — до найма право голоса было только у вожаков. — Мы согласны служить тебе. Что требуется?

— Видели? — Я попросил Киру принести журнал из дома. — Очень многие эльфы почему-то обиделись, хотя на обложке дриада.

Гномы дружно расхохотались. Они, как и большинство, вообще не видели разницы.

— Мне нужно защитить собственность. Три лавки одежды, редакция и издательство. Вы расположитесь около дорогого оборудования и в первую очередь должны защищать его и работников, но если нападут на магазины, отправить туда боевую группу.

— Сделаем, орче. — Гном с косами в бороде с кряхтением встал, вытирая с усов белую пену. — Ежели о цене договоримся.

К моему удивлению, он потребовал гораздо меньше, чем я был готов ему дать, видать, понравились шашлыки. Поторговавшись для проформы, мы ударили по рукам и расстались вполне довольные друг другом. Получив денежный перевод, гномы за минуту собрали весь мусор и погрузились в машины, отправившись к месту своей службы на ближайший месяц. У них, оказывается, были избираемые жребием трезвенники-водители, а я-то гадал, чего у них трое не пили вместе с остальными и мрачно сидели в отдалении.

— Вроде одну проблему решили. — Я притянул к себе доверчиво прижавшуюся Киру и уставился на угли. Мной вдруг овладела леность, не хотелось никуда бежать, просто сидеть здесь и любоваться медленно затухающим костром. — Что с Вороновским?

— Спит. Его здорово потрепало демонической энергией, он-то не получал от нас твою защиту через обмен жидкостями, — хихикнула суккуба. — Может, капнешь ему немного крови?

— Отличная идея, — зловеще улыбнулся я. — Пошли будить его!

Увидев меня над своей постелью с десертным ножиком в руках, Вороновский закричал от ужаса и попытался ударить меня огненной иглой.

— Молодец, студент, рефлексы правильные, а вот по оценке ситуации кол, — похвалил его, вытянув энергию из плетения и обратив его волной безобидного жара. — Правда думаешь, что мне понадобится эта зубочистка, чтобы убить тебя?

— А зачем она тогда тебе? — с подозрением осведомился юноша.

— Вытяни руку, лечить тебя будем.

Я занес лезвие над своей рукой и медленно провел, вызвав немного крови. Немного посомневавшись, баронет покорно вытянул руку и сморщился, когда я надрезал его кожу. Когда наша кровь смешалась, он будто разом избавился от недельного похмелья, непонятно откуда взявшиеся морщины на лице разгладились, и вообще он весь взбодрился.

— Тебя неплохо так прошибло негативной энергией. Я совсем замотался и не заметил, Кира подсказала.

— Спасибо. Вот, значит, как ты смог пережить поход в варп и обзавелся всеми теми знаниями, — вздохнул он. — Мы идем куда-то воевать?

— Спи давай, вояка грозный. — Я решил не трепать его по голове, а то подумает что-то странное. — Завтра вместе поедем разбираться с полицией и искать сбежавшую мадаму, тылы я вроде как обезопасил…

Я вернулся в гостиную. По-хорошему, следовало пойти спать, за окном давно темно, но я ждал Максимилиана. Как раз можно немного почитать новости и расслабиться, а то последние дни выдались довольно бурными. Для интереса забил в поиск князя Могучего и без особого удивления прочитал заметку, что он сейчас в Британии, укрепляет содружество с Россией. А вот то, что он приближенный нашего императора, так себе новость. Наверняка меня и дальше продолжат давить бюрократическим аппаратом, нужно срочно что-то придумать. Может, и вправду дать в морду орочьему старейшине и стать новым вожаком? С общиной никто не захочет связываться…

Решил поискать инфу на эту тему и не заметил, как увлекся чтением, орки были довольно занятным народом. Кира тоже копала в этом направлении. Вместе с суккубой мы пришли к мысли, что старейшиной мне стать не удастся, их выбирали тайным голосованием видных членов общины. Зато появился вариант с отцом — оказывается я как его сын в любой момент мог оспорить главенство в роде. И да, согласно орочьим традициям это происходило через кулачный бой. Считалось, что сильный лидер будет готов постоять за себя, а умный не доведет до столкновения или выставит себе защитника. Тот орк выглядел довольно мощным, но за моими плечами техника рукопашного боя прошлого мира. Справлюсь!

Изрядно повеселев, решил плюнуть на инквизитора и отправиться спать в обнимку с суккубой, которая была только за. Громкий стук в дверь поймал нас прямо у дверей в спальню.

— Явился, не запылился, — проворчал я, с неохотой выпуская гибкое тело из своих сильных рук. — Ладно, я быстро.

— Буду ждать тебя здесь, как раз освежусь и переоденусь, — подмигнула мне любительница переодеваний.

На пути ко входу в кармане завибрировал телефон. Прочитал сообщение, одновременно нажав на дверную ручку. Максимилиан извинялся и перенес встречу на завтра, сослался на внезапные срочные дела. Оторвав взгляд от светящегося экрана, я поднял голову и недобро уставился на незваного гостя. Обычно те, кто приходил ко мне по ночам, не несли с собой ничего хорошего. И этот раз не стал исключением. Застывший на пороге высший демон никогда не бывает к добру.

— А ты изменился, — хмыкнул я, прислушиваясь к себе. Несмотря на внешний лоск, он выглядел довольно ослабевшим, сейчас я бы мог без проблем скрутить его.

Герцог хаоса сменил облик на мелкого юношу с черными волосами европейской внешности. Он смотрел на меня своими огромными бирюзовыми глазами и улыбался, словно мы вели светскую беседу о погоде.

— Я слышал твои вызовы. Решил не доверять слова расстоянию и навестить тебя лично. Можно войти? Или ты предпочитаешь вести переговоры на глазах у всех?

Глава 7

С неохотой пропустил Барбатоса внутрь. Несмотря на его помощь в прошлом и сражение с Велиалом, я не обманывался. Демон не воспылал внезапным человеколюбием и преследовал исключительно свои интересы.

— Уютно здесь. — Он глубоко вздохнул и прикрыл глаза. — Совсем не так, когда смотришь твоими глазами. У вас есть вино?

— Ты пришел, чтобы выпить со мной? — Я громко щелкнул замком у него за спиной и указал на кухню.

— На самом деле нет, но почему бы не совместить приятное с полезным. В конце концов, мы с тобой совершили практически невозможное и победили Короля!

— Всего лишь изгнали, — поморщился я. Порывшись в шкафу, нашел пыльную бутылку с