– А как там Пу И? – жалобно спросила Лола.

Ухо, который вообще забыл, что Пу И существует на свете,клятвенно заверил ее, что с песиком все в порядке, он поужинал с большимаппетитом, посмотрел детскую передачу и теперь спокойно спит.

Лола тяжко вздохнула и отстала. Решили наплевать наконспирацию и подвезти Лолу поближе к гостинице. Машина медленно проехала дваквартала по набережной, Ухо посмотрел на пожарную лестницу и покачал головой.Он залез первым и открыл маленькую дверцу, что выходила на пожарную лестницу.Дверь была заперта, что для такого специалиста, как Ухо, препятствием неявлялось. Он открыл дверь, погладил Лолу по плечу и уехал докладывать Лене.Лола неслышно прокралась по коридору в свой номер. Никто ей не встретился попути.

А Ухо рванул к себе в мастерскую, где встречал егоистомившийся от ожидания Леня Маркиз. Одним духом Ухо выложил свежуюинформацию.

– Ох, ни фига себе! – Леня схватился за голову. –Это кто-то под моим именем тут орудует…

Он надолго задумался. С одной стороны, интуиция подсказывалаему, что столкнулся он с людьми серьезными, раз уж так все грамотно у нихустроено, что даже голос его по телефону скопировали. И ведь перед кем – передЛолкой, которая в голосах разбирается будьте-здрасьте! И как-то беспокойно заЛолу, и хочется отозвать ее и посадить дома под присмотром зверей.

А с другой стороны, если он так сделает, то никогда неузнает, кто же это так ловко под него копает. Да и клиентов всех переманиваютпотихоньку. А вдруг тот человек, что выдает себя за него, Леню Маркиза,окажется некомпетентным и неумелым, провалит дело, которое ему поручили? Тогдаклиент обидится и начнет рассказывать всем и каждому, что Маркиз уже не тот,что он потерял квалификацию, не работает, а халтурит и что лучше к нему посерьезным вопросам не обращаться – нет уверенности, что дело будет выполнено?

Этого Леня никак не мог допустить. Он решил все-таки послатьЛолу на встречу и внимательно за ней проследить. Из виду не упускать, и есличто-то пойдет не так – он успеет вызволить Лолу.

– Где, говоришь, встреча-то? – Маркиз искал вкомпьютере карту города. – Ага, вот она, Владимирская площадь… Ну что ж,народу много, никто ни за кем не смотрит, но у памятника никто долго не стоит,если будем следить – сразу нас срисуют. Тем более что люди под нас копаютловкие…

– Мужик там один на гармошке постоянно играет, –вступил Ухо. – Я это место хорошо знаю. Все лето сидит и осень тоже, покадожди не пойдут…

– А сейчас у нас поздняя золотая осень… – протянулЛеня. – Птицы на юг улетают…

– Погоду хорошую на завтра обещали, – согласился Ухо.

– Угу… ну я тут помозгую, позвоню кое-кому, а ты, Ухо,завтра мне машинку какую-нибудь подгони…

– Сделаем!

– Мы в стороне встанем, плохо видно будет, а там посажу ясвоего аккордеониста, он сигнализирует, когда те на связь с Лолкой выйдут.

Вася Владимирский неторопливо брел на работу.

Погода стояла прекрасная, для октября просто удивительная,что чрезвычайно благоприятствовало Васиному бизнесу.

Вася работал слепым рядом с Владимирской площадью, почему иносил такое звучное прозвище.

В отличие от большинства нищих этого района он промышлял неперед самой Владимирской церковью, а на другой стороне площади, в скверикерядом с памятником великому писателю Достоевскому. Вася не читал книг этогописателя, но все же уважал его, потому что слышал от умных людей, что ФедорМихайлович описывал эти самые, мрачные и небезопасные места Петербурга, район,примыкающий к Лиговскому проспекту и Разъезжей улице. И людей он описывалтаких, как сам Вася и его знакомые.

Вася не просто так сидел с протянутой рукой передпамятником. Он играл на трофейном немецком аккордеоне несложные популярныемелодии вроде вальса «На сопках Маньчжурии» или народной песни «Когда б имелзлатые горы». Иногда, под настроение, он играл свою любимую песню «Одинокаягармонь». И уж в самых торжественных случаях – по церковным праздникам или вовремя выборов в Государственную думу – Вася исполнял песню на мотив бессмертной«Девочки Нади», и начиналась она такими словами:

Прихожу я в Летний сад, вижу там картину:

Комсомольцев двое спят – пьяные в дрезину!

Это было, кажется, на второе мая,

Солнце по небу ходило, в лужицах играя!

Отчего-то под эту песню подавали лучше всего.

Когда погода окончательно портилась, начинались непрерывныеосенние дожди, постепенно переходящие в мокрый снег, Васе приходилосьперебираться под землю, в метро, в длинный переход на станции «Невскийпроспект». Подавали там неплохо, но, к сожалению, приходилось большую частьвыручки отдавать местной охране, кроме того, Вася плохо переносил долгоепребывание под землей, без солнечного света и свежего воздуха, поэтому хорошаятеплая погода была ему очень на руку.

Когда Вася уже шел мимо Кузнечного рынка и до места работыоставалось каких-нибудь сто метров, к нему подошел мужчина лет тридцати пяти –сорока, с приятной, но незапоминающейся внешностью.

– Добрый день, маэстро! – приветствовал он слепогоаккордеониста. – Как жизнь молодая? Готовитесь к гастролям?

– Чего надо? – довольно невежливо осведомился Василий,пытаясь обойти навязчивого незнакомца.

– Поговорить! – отозвался тот, широко и приветливоулыбаясь.

– Некогда мне разговоры разговаривать! – Вася закинулаккордеон за спину. – Мне работать пора. Ежели какой разговор есть –обращайся к Степану Матвеичу!

Степан Матвеевич Подколодный был местный участковыймилиционер, который «крышевал» окрестных нищих и прочую сомнительную публику. Сним у Василия были прочные, долговременные деловые отношения.

– Извините, маэстро! – Улыбка незнакомца стала ещешире. – У меня к вам разговор не пустой, а деловой и взаимовыгодный. Вотвы, к примеру, сколько за день зарабатываете?

– А что это ты, молодой человек, чужими доходамиинтересуешься? – окрысился Василий. – Тебе в детстве не говорили, чтонекрасиво считать деньги в чужом кармане?

– Не подумайте, что я это из праздного интереса спрашиваю…или что я из налоговой инспекции, не к ночи будь помянута! Я же говорю – у меняк вам деловое предложение имеется.

– Излагай! – строго произнес Василий, буравя незнакомцавзглядом сквозь круглые черные стекла очков.

– Я вам плачу вашу дневную выручку, и вы целый деньзанимаетесь чем хотите. Но не показываетесь на своем обычном месте.

– Во как! – протянул Вася, обдумывая неожиданноепредложение.

– Ну так все же – сколько вы за день зарабатываете?