идет по дорожке у соседнего дома. Я прищуриваюсь, пытаясь понять, что такого знакомого в этой девушке, пока, наконец, до меня не доходит. Делейни. Конечно, она тоже здесь живет.

Я наблюдаю за ней через зеркало. Она выглядит естественно красивой в спортивных штанах и толстовке с капюшоном, обхватывая себя руками, чтобы согреться, когда идет к своему почтовому ящику. Часть меня подумывает остаться на месте, но желание выйти и поговорить с ней слишком сильно, чтобы сопротивляться. Итак, я выскальзываю из машины и направляюсь через улицу.

— Привет.

Удивление на ее лице очевидно. — Нокс? Что ты здесь делаешь?

— Жду Грейсона. Я увидел тебя здесь и решил подойти поздороваться.

— Как мило с твоей стороны, — невозмутимо произносит она, затем разворачивается, чтобы вернуться внутрь.

Я откидываю голову назад, смеясь. — Так, значит, это все? Больше не притворяешься милой? Одной маленькой ссоры было достаточно, чтобы сломать тебя?

— Нет. — Она останавливается и снова поворачивается ко мне лицом. — Мне просто не хочется сейчас иметь дело с кем-то вроде тебя.

— Кто-то вроде меня?

Она скрещивает руки на груди. — Грубый. Высокомерный. Заноза в заднице.

Задница. Я изо всех сил стараюсь скрыть свое веселье. Истон был прав, она действительно чертова Дева Мария.

— Посмотри на себя, делаешь предположения, как будто знаешь меня.

— Ты хочешь сказать, что я неправа?

Мое лицо расплывается в широкой улыбке. — Нет. Ты совершенно права. Я — все эти вещи.

Она оглядывает меня с ног до головы, прежде чем сделать шаг вперед. — Да, я так не думаю. Я думаю, что все это прикрытие. Маска, которую ты надеваешь, чтобы выглядеть крутым и скрыть, в чем заключается твоя настоящая проблема.

Воздух практически высасывается из моих легких. Ее глаза впились в мои, как будто она может видеть прямо сквозь мою жесткую внешность. Все мои недостатки. Мои страхи. Моя неуверенность. Она может видеть их всех. Если это правда, то она намного опаснее, чем я думал. Я быстро сплачиваюсь и восстанавливаю свои защитные стены.

— Теперь ты далеко ушла. — Говорю я ей, придвигаясь ближе, пока между нами не остается меньше дюйма. — Я перевоплотившийся дьявол. Твой живой гребаный кошмар. Сделанный из камня, без чувств ни к кому и ни к чему.

Я наполовину ожидаю, что она убежит, как прошлой ночью, но она стоит на своем. — Да, я не так уверена в этом.

— Нокс! — Грейсон зовет с другой стороны улицы, заставляя меня оглянуться на него. — Давай. Мы должны идти.

— Я сейчас буду.

Возвращая свое внимание к Делейни, я обнаруживаю, что она уже на полпути к своей подъездной дорожке. Я наблюдаю, как она заходит внутрь, останавливаясь только для того, чтобы взглянуть на меня в последний раз, прежде чем исчезнуть за дверью.

Я не уверен, что, черт возьми, только что произошло, но одно могу сказать точно — мне это чертовски не понравилось.

Глава 6

ДЕЛЕЙНИ

Крики снизу такие громкие, что практически эхом разносятся по всему дому. Уже два часа ночи, и папа снова поймал Тессу, пробирающуюся обратно. Часть меня хочет прийти ей на помощь, но я ничего не могу сделать, чтобы помочь. Во всяком случае, это только навлекло бы на нас обеих неприятности, и это не принесло бы никакой пользы.

— Что я тебе говорил об этом мальчике? — Рычит он. — Он тебе не подходит!

— Ты его даже не знаешь! — Огрызается Тесс.

Громкий удар в стену говорит мне, что кто-то что-то бросил, и, судя по крику, который издает моя сестра, это была не она.

— Я знаю достаточно! Ты больше не увидишь его, или, клянусь Богом, я отправлю твою маленькую задницу в школу-интернат! Мне все равно, насколько ты близка к выпуску!

Это не пустая угроза — в этом я уверена. Последние несколько недель он искал лучшие места, чтобы отправить ее, с тех пор, как узнал, что она ошивается вокруг Истона. Из трех его дочерей Тесса всегда была проблемным ребенком. Она единственная, кто не получает хороших оценок. Единственная, кто приходила домой пьяной. И единственная, кто не уступает его требованиям. Сказать, что она дает ему шанс побегать за его деньгами, — смехотворное преуменьшение.

Мама несколько раз пыталась достучаться до нее, и когда это не сработало, она попыталась достучаться до папы, сказав ему, что это всего лишь этап. Подростковый бунт во всей красе. Он отказывается опускать руки.

Тесса взлетает по лестнице в свою спальню, захлопывая дверь, как только оказывается внутри. Она кричит в подушку так громко, что я слышу это через весь коридор, и, поверьте мне, этот дом совсем не маленький. Я хватаю свой телефон и отправляю ей сообщение, давая ей знать, что я не сплю и здесь, если ей нужно поговорить. Через несколько секунд она пробирается в мою комнату и проскальзывает ко мне в постель.

— Ты в порядке? — Я шепчу.

Она вздыхает. — Да. Он просто мудак.

Мы прижимаемся друг к другу, как делали, когда были моложе и слышали, как ссорятся наши родители. Неважно, сколько нам лет или насколько мы стали другими, это всегда останется неизменным.

***

На следующее утро Тесса жалуется на то, что папа забрал у нее ключи от машины. Я закатываю глаза. Я имею в виду, чего она ожидала? Он буквально поймал ее, когда она лезла в окно, когда она должна была крепко спать в постели.

— Я должна попросить Истона забрать меня в школу. Действительно бросить это папе в лицо.

Расчесывая волосы, я хихикаю. — Как бы забавно это ни было смотреть, я действительно не рекомендую это. Он отошлет тебя, и, хотя тебе может быть все равно, мне не все равно. Я видела историю его поиска, Тесс. Он присматривался к школам. — Я смотрю на себя в зеркало, а затем поворачиваюсь к ней лицом. — Давай. Моя машина вернулась из сервиса. Я отвезу тебя.

Несмотря на ее очевидное разочарование всей ситуацией, она принимает мой совет и следует за мной на улицу. На протяжении всей десятиминутной поездки в школу Хейвен Грейс я почти уверена, что она замолкает только для того, чтобы дважды перевести дыхание. Остальное время заполнено ее разглагольствованиями о том, какой мудак наш отец, и как нашей матери не хватает твердости духа, потому что она никогда не противостоит ему. Она не совсем неправа, но быть на плохой стороне людей, которые поддерживают нас финансово, просто не кажется мне отличной идеей.

— Хорошо, я перейду улицу, — говорит она, как только я ставлю машину на стоянку.

— Тесс, — стону я. — Ты не можешь залечь на дно хотя бы на день? Если ты снова опоздаешь в школу, папа узнает и точно узнает, где ты была.

— Он меня не пугает.

Мне требуется все мое