решиться на побег, потому что мне не у кого было просить защиты. А она не могла вырваться из-за магических со́рдовых оков. Мы договорились, что я рискну сбежать, а она даст адреса надёжных людей и письма для них. Я должна попросить вас о двух вещах: первое — это справиться с человеком, который держал нас в плену, и второе — спасти Рею. Я открою имя этого человека только Эрику и затем проведу вас в замок. К сожалению, больше ничем помочь не смогу, так как не являюсь магессой.

Томин повернулся к брату:

— Ийнар, мы воспользуемся порталом. До Эрика доберёмся за пару часов. Если Рея вызывает вас обоих, значит, считает, что по одиночке вы не справитесь. Следовательно, её пленил действительно сильный маг. Мы можем упереться и проверить всех сильнейших — по эту сторону хребта их не так много, но добраться до Эрика и выслушать всю историю будет быстрее. Особенно если на этом настаивает очаровательная ларда.

Когда братья вошли, мне показалось, что Томин — старший, но решения явно принимал Ийнар, и сейчас он пристально разглядывал меня.

— Уважаемая ларда Амелия, вы могли бы сообщить свою фамилию?

— Нет, простите, лард Итлес, это невозможно.

— Значит, ваша фамилия напрямую связана с местонахождением Реи, не так ли? Родовое поместье? — на этих словах я заметно вздрогнула, что не осталось незамеченным, — Фиолетовые волосы и глаза — очень неординарная внешность. Но обратиться не к кому, значит, сирота? Томин, ты знаешь сирот с сиреневыми волосами и родовыми поместьями к югу от Огонаса?

Мои руки сжались в кулаки, и я вмешалась в разговор.

— У меня есть план защитных магических контуров, выставленных… — я чуть не назвала имя опекуна, но вовремя осеклась: — магом. Кроме того, здание обладает родовой защитой, и на её взлом вы потратите очень много времени, потеряете эффект неожиданности и поставите в опасность жизнь Реи. Я думаю, что живая и освобожденная Рея представляет угрозу для его репутации, поэтому пленитель уничтожит её и других лард, находящихся в его власти, пока вы будете пробиваться в замок.

Я упрямо смотрела Ийнару в глаза, хотя меня трясло от волнения. Нельзя допустить, чтобы братья начали штурм одни, Синвер слишком силён, и у него было много времени на подготовку.

— Ийнар, ларда Амелия упомянула два условия, на которых она хочет с нами сотрудничать: нейтрализация мага и освобождение Реи, — успокаивающим голосом заговорил Томин. — Если у них с Реей есть план, и та считает, то без Эрика не обойтись, то давай доверимся её мнению. У Реи был год, чтобы обдумать детали, и она правильно сделала, что отправила ларду Амелию к тёте Оши. Возможно, остальные этапы они тоже продумали. Я знаю, насколько нелегко тебе ладить с Эриком, но даже ты не будешь спорить с тем, что в любом бою он — хороший союзник.

— Хорошо. Но маг — мой, — процедил Ийнар.

Прежде чем ответить, я вопросительно посмотрела на госпожу Уртару. Та кивнула.

— У меня создалось впечатление, что с магом должен расправиться лард Кравер, — проговорила я.

— Это мы ещё посмотрим.

Госпожа Уртару хлопнула в ладоши и распорядилась, словно находилась у себя дома:

— Мальчики, ларда Амелия проспала весь день и половину ночи в санях, так что вряд ли она устала, а вот я валюсь с ног. Выделите мне гостевую спальню и покажите, где могут переночевать арбисы. Мы все не ели с самого утра, неслись сюда без остановки, поэтому прошу вас отдать распоряжения всех накормить, особенно животных, а потом можете отправляться в путь. Я думаю, что дальше вы справитесь без меня. Если вы решили переправиться в столицу порталом, то я завтра выдвинусь обратно в питомник. Буду рада увидеть вас в гостях и буду ждать весточку об окончании вашего предприятия, в успехе коего я не сомневаюсь.

Госпожа Уртару обняла обоих Итлесов, и Томин сопроводил её из гостиной.

— Нам с Томином нужно несколько минут на сборы, а вы, ларда Амелия, пока побудьте тут, ужин сейчас принесут. Я обо всём распоряжусь.

Договорив, Ийнар покинул гостиную, и мне почти сразу принесли ужин из четырёх блюд. Я начала с обжигающе горячего супа, съела половину котлеты и попробовала салат из свежей зелени, а для десерта места уже не осталось. Сытую и осоловелую меня под руки забрали из гостиной и пересадили в экипаж. То ли из-за ночи, то ли из-за непривычно обильного ужина меня окутало мягкой дрёмой, и я прикрыла глаза, вслушиваясь в тихий разговор братьев.

— Последний раз я сказал Эрику, что согласен увидеть его только ещё один раз в жизни — на свадьбе, — раздался голос Ийнара.

— Ах да, тот знаменательный разговор!.. Напомни, это он грозился сначала устроить тебе похороны, или ты ему? Всё время путаю.

— Наши чувства взаимны. Ему не стоило говорить, что это я виноват в пропаже Реи.

— Прошёл почти год, я уверен, что вы оба уже остыли. В любом случае тебе нужно проявить терпение, Ийнар. Инструкции у ларды Амелии, и она ясно дала понять, что поделится информацией только с Эриком. Если ты не хочешь остаться за бортом спасательной операции, то придётся пойти на уступки.

— У него абсолютно несносный характер!

— У него абсолютно такой же характер, как у тебя. Вы оба привыкли, что вам уступают и подчиняются. Боевые навыки Эрика, несомненно, будут полезны. Он мощный союзник, Ийнар, мощный и честный. Мне довелось участвовать с ним в стычках с ледоходцами, и это один из немногих людей, которым я всегда готов доверить спину.

— Сначала доверить спину, а потом набить морду… — протянул Ийнар.

— Не без того, но после исчезновения Реи он носом рыл землю, и это едва не стоило ему карьеры, потому что вспыли малоприятные секреты очень влиятельных людей. Он всерьёз подозревал императора и его окружение, но доказать ничего не смог. С его талантами он давно мог бы возглавлять армейский корпус, но вместо этого командует небольшим отрядом на северной границе. И то, что он тебе предлагал сотрудничество, рекомендует его с лучшей стороны, братишка. С лучшей, чем тебя.

— Мы бы переубивали друг друга: оба были в ярости от бессилия и оба