то печеньку, то горсть сухофруктов, а потом нашарил в сумке свежую урушу и торжественно вручил мне — помятую с одного бока и холодную. Я очистила жёсткую кожуру, с наслаждением откусила, и во рту стоял теперь сладкий чуть кисловатый привкус. Предложила кусочек Эрику, и он взял его губами, а потом поцеловал меня, и я впервые не стала сопротивляться. Ответила на ласку и покрепче прижалась к своему магу. Ехать в седле боком не очень удобно, зато можно обниматься.

Морозец постепенно крепчал, свидетельствуя о том, что ночь вступает в свои права.

— Откуда вы знаете, куда ехать?

— Ийнар и Томин ездили на разведку, нашли реку и сориентировались по ней. Мы уже близко.

— Хорошо. Как я смогу вам помочь?

— Достаточно будет, чтобы ты просто открыла нам ту тайную дверцу, дальше мы всё сделаем сами, — сказал Эрик, нежно гладя меня по щеке. — И ещё одно: тебе лучше не присутствовать при смерти Синвера, я бы предпочёл, чтобы ты не давала показаний и не встречалась с дознавателями. Их допросы мало того, что очень болезненны, но в случае морального истощения могут закончиться потерей разума. А ты после всего случившегося должна соблюдать постельный режим. Ты меня поняла?

— Да. Спасибо, что объяснил вместо того, чтобы просто приказать, я постараюсь.

— Нет, фиалочка моя, постараться — недостаточно. Тебя там не должно быть, как и твоих мамы и сестры. Понятно?

Я кивнула, а кабальд Итлеса остановился прямо перед нами.

— Первый контур, — тихо проговорил Эрик.

В идеально прозрачном залитом серебристым светом воздухе не было видно ровным счётом ничего. Только когда Ийнар коснулся пустоты перед собой, она вдруг мелко зарябила и пошла волной. Мы быстро проскользнули в созданную им брешь, даже спешиваться не пришлось.

Второй контур оказался сложнее, с ним Ийнар и Томин возились вдвоём, а Эрик просто ждал, давая непонятные мне подсказки.

К Альтарьеру мы подошли с юго-востока, и сердце радостно и тревожно сжалось от приближения к фамильному гнезду. Эрик удивлённо вскинул брови при виде громадины замка. В серебристо-голубых лучах Льики он казался особенно величественным, словно луна специально старалась выставить его в наилучшем свете. Ни прохудившейся крыши, ни рассохшихся от времени рам, ни заколоченных в заброшенном крыле окон видно не было. Перед нами выросла монументальная, построенная на века крепость, венчающая единственный холм на относительно плоском берегу.

— Хорошо, что мы не вышли на западной стороне реки. Мост давно разрушился, пришлось бы переправляться через Аройю, — едва слышно прошептала я. — Она быстроводна, и почти никогда не замерзает, а переходить её вброд — мало удовольствия, даже верхом. Кстати, где вы оставите кабальдов?

— Вернёмся чуть назад. Видишь следы на снегу возле замковой стены? Это от патруля. Нужно спрятать животных так, чтобы их не учуяли собратья.

Маги действовали слаженно и быстро. Явно не в первый раз им приходилось вот так оставлять своих кабальдов в укрытии. Накинув на животных попоны, Ийнар обновил заклятие незаметности.

— Не шуметь, — тихо погладил Эрик Белодана по морде. — Если что, останешься с Амелией.

Кабальд важно кивнул, а у меня в душе от этих слов разгорелся пожар. В каком это смысле «если что»? Разве Эрик сомневается в успехе нашего предприятия?

Оставив животных, дальше мы пошли пешком. Ийнар — впереди, а Томин замыкал, заметая следы большой хвойной веткой и магией.

Третий контур Ийнар показал жестом. Он проходил по внешней стороне дороги и наверняка хорошо просматривался как с неё, так и с замковых стен. С ним возиться пришлось гораздо дольше, я даже продрогла, пока маги пытались сладить с магической защитой.

— Не выходит… — поднялся наконец на ноги Томин и повернулся к нам. — Разве что силой.

— Подождите, а я смогу пройти?

— Одна? Исключено, — сурово ответил мне Эрик.

— Я могу дойти до калитки и открыть её, чтобы вы…

— Нет. Расстояние слишком большое, можем не успеть добежать до замковой стены, — возразил Эрик.

— Тогда можно я просто попробую пересечь защиту сама? Это же родовая магия, она должна мне подчиняться, — прошептала я.

— Но ты не магесса. Ты разве видишь контур?

— Нет, — пришлось признать мне. — Но я хочу попробовать.

Эрик подвёл меня к месту, которое никак не выделялось. Я прикрыла глаза и попробовала почувствовать защиту Альтарьера, но не смогла. Тогда я попыталась её увидеть, как свою ауру. И тоже ничего не вышло. Я расстроенно обернулась к магам, и тут до меня дошло, что их ауры я сейчас тоже не вижу.

Тогда я сделала то, что получалось уже много раз. Начала со своей ауры. Сосредоточилась на переплетении нитей в ней, и вскоре боковым зрением увидела три разноцветных сияющих пятна. Ярче всех горел Эрик. Его аура была настолько красива, что я на секунду залюбовалась, забыв обо всём, но вовремя одёрнула себя. Контур теперь предстал передо мной во всей мощи и поражающем воображение величии. Сплетённый из тысяч силовых канатов, он, словно гигантская перевёрнутая вверх дном призрачная корзина, накрывал замерший на холме замок.

Я коснулась защитного контура, и линии обтекли меня, образуя проход. Тогда я встала ровно на его границе и махнула Эрику рукой. Пока я держала проход, маги смогли пробраться сквозь контур, тесно прижимаясь ко мне. Пройдя предпоследний круг защиты, мы рванули к потайной дверце через залитую луной снежную дорогу. Если бы не заклятие незаметности, наши тёмные фигуры сразу увидели бы дозорные, если таковые имелись.

Но нам, кажется, повезло. Я прокладывала путь, а маги следовали за мной по пятам, и вот мы оказались у стены. Притронулась к камню, служившему ручкой, и потянула его на себя.

Дверца легко поддалась, и мы вчетвером проскользнули в узкую щель.

Наконец я вернулась домой, в Альтарьер!___________________Конец первого тома, вторая часть, "Возвращение в Альтарьер" Пожалуйста, поставьте лайк и расскажите пару слов о книге)) Это очень поможет привлечь новых читателей. Спасибо!