уже третье столетье живёшь…

Кошка фыркнула и отвернулась.

Книги, находившиеся здесь, явно отличались от обычных. Одни были в тёмных кожаных переплётах, другие обёрнуты мехом, а третьи вообще покрыты металлическими пластинами и цепями.

– Удивительное место! Я никогда не видела таких фантастических книг. А почему некоторые закованы?

– Они особенные – вечно шалят, летают с полки на полку, внося путаницу в систему.

– А цепи не навредят?

– Нет, цепи помогают. Видишь?

– Да, – я погладила книгу, – она так поцарапана…

– Вчерашние шалости. Когда я занимался изучением трудов величайшего Плестогарфия тринадцатого, книга «Основы чертовских видений», решила поиграть в салки со своей подружкой «Зыбкое существование материи», но зацепившись, порвала свою нежную обложку. Теперь бедняге предстоит долгий процесс восстановления.

– А как долго будет?

– О, всё зависит от того, как быстро она сможет пройти процесс регенерации. Её колдовская сущность не даёт ей покоя. А книгам положено спать определённое количество времени.

Мили посмотрела на книгу и шикнула.

– Если нужно, то я помогу усмирить её. Пару раз когти покажу и будет как ласковый комочек шерсти…

– Мили, ну что ты! Разве можно угрозами заставить слушаться?

– Можно, ещё как, – она посмотрела на свои перламутровые ноготки и улыбнулась.

Книга, словно понимая, о чём говорит кошка, затряслась и пикнула.

– Ну вот, то то же. Будешь шалить – я надолго поселюсь в этом кабинете. Это касается всех неблагонадёжных книг.

– Вот это да! – воскликнул Камис Великий, – а я-то думал, как мне с ними совладать. И вот само провидение послало мне тебя. Мили, ты могла бы стать хранителем этих редчайших книг!

– Я?!

–Да. Ты так ловко управилась с этим экземпляром!

– И правда ловко, – кошка, показав свои коготки, улыбнулась, – могу попробовать, только нам к Ягусе надо, а то она, наверное, рвёт и мечет уже.

– Пожалуй, да. Василиса, я же тебе книгу обещал…

– Знаете, у меня глаза разбегаются от всего. И рука не поднимается забрать хоть одну себе, а от абонемента на посещение я бы не отказалась.

Тут мы услышали щелчок – в комнате появились свиток и перо. Они парили в воздухе и что-то записывали, а Камис Великий улыбался.

– Я знал, что не ошибся в тебе. Это абонемент в мою сокровищницу знаний, а ты с сегодняшнего дня первая и единственная читательница из мира людей. Плюс ко всему, ты в любое время можешь обратиться ко мне за помощью.

– Спасибо огромное! Мне очень приятно.

– Ну да, Василисе абонемент, а мне работа…

– Мили, ты как сотрудник, будешь иметь самые большие привилегии сокровищницы знаний. Плюс еда за счет заведения!

Мили опустила кокетливо глаза и ответила:

– Ладно, умеешь ты уговаривать.

Глава 8

В это время Зёвушка возилась на кухне, напевая песенку. Пирожки Бусики-Мапусики подпрыгивали на раскалённой сковороде, изредка булькая и присвистывая, а в печи томилась похлёбка из мухоморов и тыквенная каша. Ягуся с Цыпиликом и Горынычем пристально наблюдали за нашими передвижениями.

– Нет, ну ты посмотри, что Камис творит. Его Великое величие решил быть умнее всех, – бурчала Яга.

– А я тебе всегда говорил, что он мутный, только кто бы меня слушал, – сказал Цыпилик.

– И я сто тысяч раз повторял, что он слишком умный!

– Да причем ум?! Я о том, что он хвастается своими несметными богатствами. Девчонке вон даже абонемент выдал.

– А тебе что, тоже абонемент нужен?

– А то! Я, может, хочу новые заклинания узнать.

– Ягуся, да на кой тебе новые, ты и старые не все помнишь.

– Горыныч, ничего ты не понимаешь!

– А что тут понимать? Живёшь в своё удовольствие, колдуешь понемногу…

– Даже ты видишь, что понемногу!

– А сколько тебе надо?

Яга пожала плечами и отвернулась. На веранду влетела Зёвушка, неся огромное блюдо с пирожками, ватрушками и пончиками.

– Надеюсь, я не очень долго?

– Заботливая ты наша. – улыбнулся Горыныч.

Зёвушка, покраснев от комплимента, поставила блюдо на стол и присела. Пирожки подпрыгивали, надуваясь как шарики, и падали со свистом и бульканьем. Горыныч ловко схватил пирожок и закинул хрустящее чудо себе в пасть. Цыпилик наполнил чашку для Зёвушки.

– Я ещё похлёбку из мухоморов готовлю.

– Похлёбка?! Её же только Ягуся готовит.

– А я… – Зёвушка замолчала, посмотрев на Ягу.

– Пойду я, – Яга встала и направилась в дом, – кто его знает, что ещё ожидает нас.

– Ты чего это?

– А ничего! Голова у меня разболелась от этих непонятных злоключений. Отвар надо приготовить.

Зёвушка вскочила и полетела вслед за Ягусей.

– Чего это она? – хрустя очередным пирожком, спросил Горыныч.

– Да кто её поймёт? Может, и правда приболела…

– Смотри, – Горыныч ткнул когтистым пальцем в блюдечко, – а девчонка-то смышлёная. И откуда она такая взялась?

– Это всё кошачьи проделки. Я краем уха слышал, как она с Ягусей шепталась.

– И о чём?

– Да кто ж их разберёт. Я ж говорю, что краем уха слышал, а ты же знаешь, что моё ухо глуховато именно с краю.

– Да…

– Может, Камису позвонить?

– А что, можно?

– Конечно! У меня ж есть айфон ЗС 75-92!

Горыныч сначала обрадовался и даже подпрыгнул, а затем махнул лапой.

– Не стоит, думаю твой ЗС 75-92 не сможет пробить брешь в пространстве – модель устаревшая.

– С чего это модель устаревшая?

– Ты давно купил её?

– А я и не покупал, мне её Лешик на финики выменял.

– Ха! Лешик ещё тот проныра! Он своего не упустит. Он эту модель у Водянки за стёклышко выменял, а тебе глупому на финики променял. А знаешь ли ты нынешний курс фиников?

– Нет.

– То-то же! Один финик приравнивается к мешочку самоцветной смолы, а ты сам знаешь, как она высоко ценится. Лет сто назад человеки за такой мешочек могли тебе замок построить…

– Да ну? Вот так Лешик! И на кой ему пять замков?

– А ты что пять фиников отдал?

– Пять, предыдущие пять я куда-то задевал…

– Вот растяпа!

– А один даже попробовал.

– Ты съел финик?

– Да.

– Ну и как он? Говорят, что слишком солёный.

– Нет, скорее приторный, липкий и пахнет странно.

– А я вот не пробовал финика ни разу, – вздохнул Горыныч.

– Так давай я тебя угощу.

– У тебя финики есть?

– Лохань целая стоит возле забора.

– Возле какого забора?

– Вон, – Цыпилик ткнул лапой в сторону покосившейся изгороди.

Горыныч подпрыгнул и полетел.

– Сейчас принесу…

Цыпилик сидел, наблюдая, как Горыныч летает по всему двору, держа в лапах лохань с финиками.

– Ну точно сумасшедший. И что он в этих финиках нашел?

Горыныч подлетел, поставил лохань на скамейку и произнёс:

– Ты даже не представляешь, насколько мы богаты!

– Даже