разве действительно существует?

– А то! Только для него всё это мучение.

– Почему?

– Ну как сказать… Он ради бессмертия уничтожал живое, а потом бац и всё.

– Умер, что ли?

– Нет, такие как он не умирают.

– Так значит он в аду?

– Ты что! Тут намного хуже, чем ад. Тем более что об этом у человечества совершенно неправильное представление.

– А откуда ты знаешь?

– Читал я много. И кстати, я был в разных библиотеках, даже в тех, что вам и не снились.

– Мне так вообще не снятся библиотеки, – пробубнила Мили.

– Кстати, совсем недавно прочел труд Ариома Кварнавского о значимости времени. Мудрейший человек…

– А где можно ознакомиться с такой литературой?

– У меня. Могу даже книгу подарить.

– А с чего это ты такой добрый стал? – спросила Мили.

– А с того, что мне надоело быть злым, да и знаниями надо делиться.

– Если всё так, тогда почему библиотеку не отдать человечеству?

– Мир сейчас живёт материальным, впрочем, как и всегда. Скорее всего, книги отправят на хранение в закрытую секцию, а может распродадут по частям, оставив лишь крупицы для показухи. А мне этого не хочется.

– Но люди имеют право на знания. Ведь здесь они просто пылятся.

– Тут нет пыли!

– Хорошо, но знания нужны людям.

– Какая ты наивная. Люди боятся знаний!

– Не соглашусь.

– Твоё право. Все образованные существа рано или поздно сталкиваются с такой дилеммой, как ценности жизни. И поверь мне, многие выбирают путь Хаоса. Так что в библиотеку я тебя проведу лишь потому, что ты чиста в своих помыслах, но стоит тебе перейти на путь Хаоса, и ты сразу же потеряешь всё.

– Я поняла. Обязательно подумаю на досуге над Вашими мудрыми словами.

– Подумай, тем более что тут время особенное. Оно неограниченно и течёт во всех направлениях. Да, кстати, мы уже пришли.

Камис Великий остановился и показал на дверь, расположенную прямо над нами.

– А что там?

– А как ты думаешь?

– Некрасиво отвечать вопросом на вопрос, – возмутилась Мили.

– Возможно, это сокровищница старинных вещиц или вход в очередное подземелье, хотя мы и так под землёй находимся…

– Нет, мы не под землёй, а над ней.

– Это как?

– Всё очень просто! Пока мы ходили по тоннелю, всё перемещалось в пространстве, и мы очутились прямо над библиотекой.

– Ничего не пойму… дверь вверху, а мы получается над библиотекой. Как-то не складывается это в голове.

– Ладно, – фыркнула кошка, – войти как?

– Проще простого!

Камис Великий вытащил из нагрудного кармана платок и взмахнул. Дверь открылась, из неё вывалилась лестница. Да, да, именно вывалилась.

– И это всё?

– А что ещё надо? Пойдём. Только осторожно, ступени тут шаткие и скользкие, последний раз я здесь чай разлил по неосторожности.

– Тут что всё долго сохнет?

– Не в этом дело! Вы меня своим появлением немного ошеломили, поэтому и чай разлил. Заходите быстрей, а то сквозняки дикие.

В помещении у меня случился приступ волнения. Всё-таки не каждый день попадаешь в хранилище знаний. Нашему взору предстала необычная комната, сплошь заставленная стеллажами, на которых лежали потемневшие свитки и огромных размеров книги.

– Не верю своим глазам!

– Знал, что будешь в восторге. Но не спеши радоваться, тут целая система хранения. Просто так трогать ничего не рекомендую.

– Почему?

– Потому что скрытые заклятия активны. И так как я сам вас сюда привёл, то мне и отвечать. Давайте пройдём в мой кабинет.

– У Вас тут и кабинет?

– Да, и я провожу здесь много времени. – Камис гордо приподнял подбородок, – Так, нам надо подкрепиться, а то пока к Ягусе доберёмся, чувствую, не одно столетие пройдёт…

– Мне нельзя долго задерживаться. У меня кот дома остался.

– Кот не ощутит твоего отсутствия. Всё дело во времени.

– Как?

– Боюсь, тебе не понять. Ты же человек, пусть даже с непонятными особенностями, но человек…

– С какими способностями?

– Простые смертные попасть сюда не могут.

– Понятно и непонятно одновременно. Вы что-то скрываете?

– Нет. Мы столько твердим о времени, а у тебя в одно ухо влетает, а в другое вылетает.

– Теперь вы меня оба запутали! Скажите просто и понятно.

– Хорошо, – вздохнул Камис, – когда ты тут, то там тебя не может быть. Логично?

– Конечно, логично!

– Поэтому ты исчезла там, как будто тебя вовсе не было.

Я ахнула и присела на рядом стоящую лавку.

– Но я же существую?

– Да, и ты сможешь вернуться в свой мир, если сама пожелаешь.

– А как же родные, кот, друзья?

– Что за глупые вопросы! Возьми себя в руки! Здесь мокроту развозить не стоит – книги испортишь.

– Кот, – вытирая слёзы, произнесла я, – не сможет сам.

– Ладно, – вздохнула Мили, – как попадём к Ягусе, попрошу её забрать твоего кота к нам.

– Ага, пусть станет болтливым умником.

– А так можно?

– Здесь всё возможно!

– Конечно, мало у нас болтливых кошек, пусть ещё и коты будут, – съязвил Камис.

Мили пропустила его колкости мимо ушей и стала веселить меня забавными историями из своей жизни. Камис скользнул в смежное помещение, а через некоторое время вернулся.

– Так, мне эта мокрота совсем надоела!

– Нет, нет, это не то, что Вы думаете, – вытирая слёзы, смеялась я.

– Предлагаю прервать это мракобесие слезливости и пройти в мой уютный кабинет.

Мы переглянулись и решили не испытывать терпение Камиса Великого. Кто знает, как долго нам придётся путешествовать вместе и чем это всё обернётся.

Кабинет оказался довольно уютным. Видимо, Камис проводил здесь действительно много времени. Великолепные дубовые шкафы, как великаны, возвышались до самого потолка. Книги, свитки и деревянные таблички с незнакомой мне письменностью заполнили всё пространство полок. Стол находился прямо посередине комнаты в окружении кресел, обитых зелёной бархатной тканью с золотой вышивкой.

– Присаживайтесь, – он щёлкнул пальцами.

На столе появился фарфоровый чайник в окружении чашек и тарелочек с угощениями.

– Ничего себе!

– Я хочу Вас угостить необыкновенным напитком. Думаю, вам понравится.

– Благодарю.

Я взяла чайник, налила в чашечку пурпурно-золотистую жидкость и сделала маленький глоточек. Тело наполнилось лёгкостью и теплом. От чашки исходил манящий аромат незнакомых, но приятных трав. После третьего глотка голова чуточку закружилась.

– А мне молоко можно?

Камис щёлкнул пальцами и перед Мили возник кувшин. Она посмотрела на Камиса.

– Спасибо.

– Ничего вкуснее в жизни не пробовала.

– Это своего рода эликсир бессмертия.

– Ой, я не стремлюсь к бессмертию.

– Не переживай, чтобы стать бессмертным, нужно выпить определённое количество и в определённое время, а сейчас он придаст тебе сил и немного замедлит старение. Всего лишь пара сотен лет…

– Значит, Василисе долголетие, а мне простое молоко?

– Не тебе жаловаться. Ты и так