Великий, – конечно, вина моя – вовремя не обратил внимание, не разобрался и не остановил. Вот и ищу сейчас в древних книгах разгадку всего происходящего.

– А Вы не задумывались над тем, чтобы вернуться в прошлое и исправить всё?

– Думал, но единственный маховик времени, который остался во вселенной, потерян. Точнее я знаю, что его ищут многие и знаю, что он есть. Вот только кто его прячет, мне неизвестно.

– Полагаю, что эту проблему мы тебе поможем решить.

– Поможете?

– Конечно! Добро всегда побеждает!

– Побеждает, – вздохнул Камис, – а вот и мой уголок. Кабинетом назвать сложно, но уголком в самый раз.

– Оказывается, у Вас все работают наравне?

– Да у нас с этим строго. Правда, есть небольшая привилегия для меня, но это отдельный разговор. А в твоём мире иначе?

Думая, как же выкрутиться из этой ситуации, я вздохнула. Мне не хотелось обсуждать политику, экономику и промышленную отрасль. Камис посмотрел на меня, достал из-под столика коробочку и открыл. Нашему взору предстало великолепное зеркало в серебристой оправе с сапфировыми цветами и изумрудными листиками. По краям в лучах света сверкала алмазная крошка, отчего зеркало казалось совершенно утонченным и волшебным.

– Шедевр! – произнесла Мили, – Ягуся будет в восторге.

– Ты думаешь?

– Уверена!

– Хотите я сделаю вам такие же?

– Нет. Пусть у Ягуси будет зеркальце в единственном экземпляре.

– Да, а то она обидится.

– Мне Вы уже подарили абонемент и это поистине царский подарок.

– А мне, как обычно, работу…

– Мили, а как ты отнесёшься вот к такому подарку?

Он достал из маленькой шкатулки небольшую подвеску в виде глаза.

– Спасибо, конечно, но я не ношу всякие там драгоценности.

– Ну, не хочешь, как хочешь, – Камис пожал плечами, – впервые встречаю такую привередливую кошку.

– Я не привередливая.

– Тогда что тебе мешает взять мой подарок?

Мили взглянула ещё раз на подвеску и ответила:

– А к моим глазам подходит?

– Ещё как, – улыбнулся он.

– Тогда возьму, только сейчас не стану надевать, а то вдруг потеряю…

Камис щелкнул пальцами, и мы очутились перед высокими колоннами. Между ними на цепях висело несколько дверей различной формы: одни круглые, другие квадратные, третьи прямоугольные.

– А что это?

– Сейчас увидите, – он достал ключ, – это наш единственный шанс попасть в Лихолетье.

– Единственный? Что-то это не похоже на вход, – фыркнула кошка.

– Это единственный вход. Но мне дорога закрыта…

– Как?

– Долгая история, а вы спешите.

– Нет, мы не спешим! Если ты не можешь зайти туда, так зачем идёшь?

– Не знаю. Наверное, попросить прощение у Ягуси.

– Разве ты её обидел?

– Я больше, чем обидел. А женщина она такая видная, да ещё и с характером.

Мили фыркнула и отвернулась, а Камис приуныл.

– Ну что ж, вполне возможно, мы найдём выход из сложившейся ситуации.

– Да нет никакого выхода! Есть только вход!

– Хорошо, тогда давайте найдём вход, попадём к Ягусе, и она простит тебя. Всё можно исправить!

– Для того, чтобы исправить, надо попасть в Лихолетье, а для того, чтобы попасть туда, надо исправить. Замкнутый круг. Понимаешь?

– Вы готовы рискнуть?

Камис немного замялся и кивнул.

– Готов! Только пообещай мне, если со мной что-нибудь произойдёт, то ты обязательно найдёшь маховик времени и вернёшь моих подданных.

– Обещаю!

– А ты, Мили, пообещай помочь Василисе.

– Почему-то не очень хочу обещать, но сделаю. Клянусь своими перламутровыми ноготками.

– Вот и хорошо, а теперь давайте поторопимся.

Камис Великий поправил шляпу, провёл тонкими пальцами по ключу, отчего тот засиял, затем вставил ключ в замочную скважину и провернул три раза. Я услышала звук запустившегося механизма – шестерни медленно вращались, цепляясь друг о друга зубьями…

Дверь заискрилась, покрываясь магическими символами, и растворилась.

– Это что, вода? – спросила Мили.

– Нет. Это спектрально-магматическая жидкость. Её состояние сейчас стабильно.

– Утешил.

– Я думаю, что вход только один, так что выбор невелик. Если боитесь, давайте возьмёмся за руки.

– У кого руки, а у меня лапы.

– Не придирайся. Давай лапу. На счёт три!

Спектрально-магматическая жидкость затянула нас в водоворот. Конечно, стоило подумать о чём-то хорошем, но мысли в моей голове молчали, а вводить себя в ступор тягостными размышлениями я не желала – очень хотелось побыстрей попасть к Ягусе. Перед глазами мелькали искорки, вырисовывая цветные загогулинки и ромбики. И в какое-то мгновение мой разум, перенасытившись новыми ощущениями, отключился.

Глава 10

В колодце забурлила вода, поднимая капли к небу, и тут словно по взмаху волшебной метёлки, выпрыгнула Водянка.

– Кто додумался такое с колодцем сделать? – отряхиваясь, произнесла она и направилась к веранде.

Цыпилик сидел, не отрывая взгляд от блюдечка. Картинка пропала, блюдечко заискрило, а яблочко остановилось.

– Эй! Ты чего? – он схватил яблоко и потряс его.

– Что это у Вас происходит?

– Водянка, дорогая ты моя! Я так рад тебя видеть!

– Чего это ты такой приветливый? Небось, всю похлёбку сожрал?

– Ничего я не сожрал. Чай будешь?

– Буду, – она поправила волосы, – а Ягуся где?

– В избу пошла, то ли приболела, то ли расстроилась…

– Опять довел своим мракобесием?

– Не доводил я. Она сама того, – он покрутил над головой третьей лапой.

– Что Вы с колодцем сделали?

– А что с ним не так?

– Пока выпрыгивала, зацепилась за трубу, даже юбку чуть порвала.

– А ты чего в гости иль по делу?

– Много будешь знать, скоро состаришься! По делу я. Ты Горыныча давно видел?

– Час как улетел.

– А странное что-нибудь не заметил за ним?

– Нет, Горыныч как Горыныч. Головы три, крылья, хвост, всё как обычно.

– Я не о внешности!

– А о чем?

– О его поведении.

– Чай пил, пончики ел.

– А ещё что?

– Да что ты привязалась? Говори по существу, что с Горынычем не так?

Цыпилик протянул чашку Водянке. Она не спеша уселась и начала маленькими глоточками отпивать из кружки горячий чай.

– Твой друг летает, чихает и извергает непредсказуемые вспышки на небе, сгоняя облака, тем самым создаёт аномалию природного явления – грозовые раскаты.

– Так он до сих пор чихает?

– Ну надо же! Значит, чихание в твоём понимании – это норма?

– Нет, конечно, просто он понюхал финики, и с ним приключилась такая оказия.

– Не может быть такого!

– Как не может? Вон лохань, если не боишься, то проверь.

Водянка подозрительно посмотрела на паука, встала и быстро пошла к изгороди. В лохани лежали финики с ярко-рыжими зёрнами перца.

– Тут кроме фиников есть перец зыбучий! Теперь мне понятно, почему Горыныч в таком плачевном состоянии, – вернувшись в беседку, произнесла она.

– И что теперь делать?

– А ничего. Полетает, тучи сгонит, под дождь попадёт, а там