— Кажется, Джеку не особо нравится твоя идея. — подметил Тротил. — Но вы можете поменять свою ставку, если желаете.

— Нет, пусть остаётся корабль. — Рэкхем был не из робких и лишь поэтому решил пуститься во все тяжкие. — а насчёт слова капитана мы поговорим позже, Бони.

— Ну а что вы ставите, джентльмены? Свой старенький галеон? Или этого попугая? — Барт еле сдерживал смех, но не хотел, чтобы его издёвка казалась очевидной.

— Я теб-бе на голову нас-сру! — Сальвадор, очевидно, понял, что хотел сказать Бартоломью.

И правда, что такого могли предложить «Безумные Крысы», чтобы казаться ровней таким известным пиратам? 8 пальцев наклонился к Пабло, и они принялись шептаться. После недолгих дискуссий они пришли к согласию. По крайней мере, так думал Паскаль.

— Мы ставим нашего капитана. — твёрдо произнёс Тротил.

— Что? — Лицо Эдуардо побледнело, словно он услышал что-то ужасное. Они с Пабло договорились, что заложат артиллерию и провизию: по сути, даже если они проиграют, то потеря невелика. Но теперь же, когда этот испанский дебил решил сделать ставкой капитана Калипсо, всё перевернулось с ног на голову.

— Ты правда ставишь капитана, muchacho? — переспросил Барт. — а ты не из робких! Ну что же, не знаю, как Джек, но их ставка меня вполне устраивает.

— Откуда нам знать, что капитан согласится? — Рэкхем задал вполне логичный вопрос.

— Она повинуется мне, уж поверьте. Я её доверенное лицо, и в основном мои решения ложились в основу выживания команды. Так почему бы не сыграть, господа? Или вы боитесь потерять свой «Рейнджер» вместе с денежным состоянием? — Голос Пабло говорил уверенно, будто он точно знал, что победит.

Вне сомнения, Тротил был искусным игроком в фаро, как и Лало, и нередко случалось, что они выигрывали своих соперников. Однако это был первый случай, когда на кону стояла свобода и судьба их капитана, Аделаиды. Эдуардо в ужасе схватился за голову и облокотился на стол, осознавая, что их ждет дальше. В этот момент ставка вышла далеко за рамки обычных игральных потерь и выигрышей.

— Ну тогда мы начинаем. — Взяла слово Энн и начала тасовать карты. Она стала дилером в этой игре.

Суть игры заключалась в том, чтобы угадать последовательность карт, которые будут открыты, и заключить ставку на основе этих предположений.

Как только колода была тщательно перемешана, Энн Бони положила её рубашкой вверх на центр стола. Игроки должны были угадать, что за карта оказалась наверху. И процесс начался. Первые пять ходов никто не смог точно определить масть. Звучали предположения о "Валете червей", "Восьмерке пик", "Бубновом тузе" и так далее, но на самом деле выпали "десятка треф", "король бубен", "семерка червей" и "туз пик". Спустя некоторое время удача улыбнулась Пабло, который смог отгадать "шестёрку треф". Он потенциально мог выиграть состояние Барта, ну а Ситцевый Джек определил, что следующей картой будет «туз червей» — так и оказалось. Карточный поединок становился всё более увлекательным. Бартоломью Робертс вылетел из игры, проиграв 5 миллионов Эдуардо. Однако удача повернулась и тут же отвернулась от восьми пальцев, и он вынужден был покинуть игру следующим, потеряв ставку, которую подхватил Тротил. И наконец они сошлись вдвоём: Рэкхем и Пенья. Наступила неловкая тишина — даже Сальвадор смолк в ожидании завершения игры. Бони вновь перемешала колоду и вытащила карту рубашкой к пиратам.

— Так… «Шестёрка треф» была, «бубновый туз тоже». Пусть будет «семёрка пик». — Тротил произнёс это и почувствовал, как холодный пот проступил на его спине.

Дилер перевернула карту и о чудо, в её руках действительно находилась «7 пик». Лало хлопнул в ладоши и поцеловал попугая, что сидел у него на плече.

— Недурно. — признал Ситцевый Джек. Теперь его черед угадывать. — Там находится «туз треф».

И вновь точное попадание в масть. От этих слов у Пабло поплыло в глазах. Теперь последний раунд. Двое пиратов должны были сказать свои предположения касательно единственной карты, а потом проверить свои догадки. На стороне Пабло находились 5 миллионов шиллингов и капитан, а Рэкхем всё ещё был обладателем «Рейнджера».

— Последняя карта, джентльмены. — повторила Бони.

Каждый боялся взять слово и проговорить вслух масть. А вдруг потом его соперник скажет, и он сам сразу же вспомнит, что так и есть? Но, тем не менее, первым произнёс Джек.

— Там «бубновый Валет». Ну что, амиго, я вру?

— Там… — Пабло боялся ошибиться. Он поднял взгляд на Лало, который молил его только об одном — выигрыше. — Там… Я считаю, что эта карта — «девять червей».

Как только Тротил сомкнул губы, все присутствующие за столом нависли над решающей картой. Секунды тянулись медленно, словно каждая из них взвешивалась на вес золота. Пираты, сдерживая дыхание, ожидали слов Бони. Наконец, она подняла карту, едва заметно улыбнувшись.

— Ну что же. Один из вас был прав, господа, там действительно находится масть красного цвета, и номинал карты выше, чем общее количество пальцев на руках Эдуардо. — произнесла Энн.

— То есть, больше восьми? — решил удостовериться Робертс.

— То есть, больше восьми. — прошипела дилер. — И победителем из этой игры вышел… Джек Рэкхем по прозвищу «Ситцевый Джек»! — Бони кинула карту на стол рубашкой вниз, и все удостоверились в том, что картой действительно оказался «бубновый Валет».

— Вот же ж гавным гавно. — тихо пробубнил себе под нос Пабло. Он не рассчитывал на такой исход. И, судя по мрачной физиономии его друга боцмана, он тоже не ожидал этого. Теперь же надо как-то объяснять Калипсо, почему двое верных пиратов продали её в рабство.

— С вами приятно иметь дело, «Безумные Крысы». Вы действительно чокнутые. В хорошем смысле. Встречаемся через час у моего корабля. И вы тоже, Робертс. Вы мне должны 5 миллионов. Я надеюсь на ваше благоразумие, в противном случае мы знаем про вас многое, и моя команда постарается наделать в телах как можно больше отверстий. — Ситцевый Джек напомнил всем про их долги и, встав из-за стола, он надел свою капитанскую треуголку и направился к выходу. За ним последовала Энн и Чёрный Барт, а Тротил и 8 пальцев остались сидеть, обдумывая ситуацию.

— И дёрнул же тебя чёрт за язык… Как можно было поставить Калипсо? — Лало всё не мог поверить, что это произошло. — Что делать будем?

— Я думаю, думаю… А может просто свинтим?

— Ты что, не слушал его? Ты хочешь нажить себе ещё одного врага, который будет преследовать нас по пятам и когда-то потопит? А он точно нас потопит, ведь галеон уже весь в этих деревянных «заплатках»! — Эдуардо освещал очевидные, как он считал, вещи.

— Может тогда грохнем его? Нет