— Я слышал, что его команда очень верная. Они вместе свергли Чарльза Вейна и назначили Рэкхема новым капитаном. И теперь всем он нравится, так что не думаю, что будет благоразумно его резать.

— Ну тогда я без понятия, правда. — Пенья понурил голову и замолчал. В этой тишине они пробыли недолго.

Пабло взял карты, что остались на столе и начал теребить колоду использованных. Вдруг меж пальцев проскользнул «бубновый Валет».

— Подожди-ка. А это что? — он протянул карту другу. — получается, что мы этого Валета скинули давно. А ведь я точно знал!

— Так её потом положили в эту колоду после того, как ты продул. — Лало пытался проследить логическую цепочку, однако Тротил подобрал со стола второго бубнового Валета и показал это Паскалю.

— А это что тогда? Два бубновых? Так я и поверил. Этот гадёныш смухлевал! — от злости Пабло порвал игральные карты и разбросал их по воздуху, словно конфетти.

И боцман был прав: Ситцевый Джек действительно сжульничал. Когда Энн потянулась за последней картой, она уже держала дубликат той, что назвал Рэкхем, и ловко подменила её у всех на виду.

— Есть одна идея, как проучить этого умника. Нам нужен бордель. — Паскаль приподнялся и потащил за собой Тротила.

Спустя час боцманы «Властителя Вод» стояли возле «Рейнджера» и дожидались капитана Рэкхема. Пабло все поправлял капитанскую треуголку на голове Маргариты — куртизанки из близлежащего борделя. Небольшой ветерок, играющий с волосами пиратов, создавал приятную прохладу в знойный день. Стальные глаза Пеньи пронзали окружающее пространство, его внимание было полностью сконцентрировано на подготовке Риты к ее важной роли. Он убеждался в том, что ее образ не вызовет подозрений у Джека, и что она выглядит так, словно и вправду является капитаном судна.

— А если план не выгорит? Вдруг Джек уже когда-то воспользовался ею? — Пабло не верил, что это может сработать.

— А ты помнишь последнюю, с которой кувыркался, можешь припомнить её лицо? Я так не думаю. Тем более, насколько я знаю, здесь Рэкхем бывает нечасто, так что шансы всё же имеются. Рита, ты только веди себя естественно, делай, что он скажет, и тебя никто не тронет.

— Базару зару, малыш. Вы же мне заплатили, я вообще не ббухчу, прошу заметить. — Маргарита имела хриплый голос, но красивое тело с хорошими формами. Она любила общество мужчин, которые платили за неё и ей.

— И прошу, поменьше открывай рот, иначе по говору станет ясно, что к чему. Будь вежлива и учтива. Ты же наверняка в детстве мечтала, что однажды станешь благородной девой? Так вот, этот момент настал. Почувствуй, что ты из воспитанных, пожалуйста. — Чем больше Рита говорила, тем меньше было надежд на удачную операцию.

Наконец показался Ситцевый Джек, который распрощался с Чёрным Бартом, и уже подходил к боцманам.

— Ах, а вот и вы, господа. Это та прекрасная капитанша, о которой я многое слышал? — Джек взял куртизанку за руку и поцеловал её. — приятно познакомиться, я ваш новый капитан, Джек Рэкхем.

— Капитан. — прогундела Маргарита.

— Что? — Джек не понял, к чему это.

— Она требует, чтобы её называли капитаном, а не капитаншей, она про это. — сразу же пояснил Пабло.

— Вот оно что. Ну в таком случае, капитан …?

— Калипсо.

— Капитан Калипсо, приглашаю Вас на своё скромное судно! — Рэкхем взял Риту под руку, а боцманам жестом показал, что им пора удаляться восвояси. Так они и распрощались.

— Ну а теперь переходим ко второй части плана. — Лало был настроен решительно.

Пабло, следуя заранее оговоренному плану, тайно проник на борт "Рейнджера" и скрылся на палубе, ожидая момента, когда корабль отчалит. Ему предстояло дождаться идеального момента для спасения «капитана». Стоит подметить, что на этом настоял Эдуардо, ведь он вовсе не хотел, чтобы Рэкхему досталась девушка, пусть даже лёгкого поведения. Ну а в роли героя выступал Тротил, из-за которого и начался сыр-бор.

Пабло уже нашёл укромное место, ну а 8 пальцев вернулся на борт «Властителя Вод», где в подробностях рассказал Эйде, что они натворили. Дослушав эту «увлекательную» историю, Аделаида встала на дыбы.

— Ну так пусть он там и остаётся! Как этот инвалид посмел сделать меня ставкой? Меня! Капитана судна! — когда капитан злилась, она эмоционально размахивала руками и притоптывала каблуками своих сапог.

— Да, это было бы справедливо, кэп, но та девушка. Она …

— Она шлюха.

— И тем не менее, она ни при делах. Вряд ли Джек будет ей и дальше платить, и рано или поздно, но наша махинация вскроется, так что надо действовать на опережение. Да и при том, этот упырь пытался нас надурить. — Лало настаивал на эвакуации его горе-друга.

— Ну почему вы такие… Такие безмозглые… Где этот «Рейнджер»? — Эйда всё же согласилась с аргументами Эдуардо и теперь оставался крайний шаг — догнать корабль Рэкхема, подойти на близкое расстояние, а Тротил, держа в одной руке канат, а в другой Маргариту, должен был перелететь на галеон. Да, план от начала и до конца безумен. Но он как раз по зубам «Безумным Крысам».

И вот гонка началась. «Рейнджер» отшвартовался из порта «El Muerto» и взял курс на Карибские острова.

Тем временем Рассел всё ещё пребывал в пиратской бухте Гибели: ничего не подозревая, он возвращался с купленными для команды фруктами и овощами на место, где должен был находиться галеон, но придя на место, он не обнаружил судна «Безумных Крыс».

— Вы серьёзно, что ли? — Смола в отчаянии присел на корточки и стал глядеть в воду.

— Вот же срань! Мы забыли Смолу в бухте! — наконец вспомнил о пропаже Лало. Эйда уже устала от новой информации и старалась не реагировать на звуки, доносившиеся из уст Паскаля. Мало того, что она не нашла новых людей, так ещё и одного забыла — будь не ладен этот Пабло.

— Пиратский кодекс гласит…

— За теми, кто отстал, не возвращаться, да. Вы правы, кэп. Я надеюсь, Рассел не сильно огорчится и всё поймет. — заключил 8 пальцев.

Судно мчалось по волнам, стремясь догнать "Рейнджера", который все еще был виден на горизонте. Тротил уже смог отыскать нужную каюту и подгадал момент, когда Рита осталась одна.

— Нам пора, миледи. — Пабло любезно протянул руку даме, и та вложила свою ладонь в его.

Одну только Богу известно, как этот боцман до сих пор не был обнаружен командой Рэкхема, но это явно было большой удачей. Наконец, они добрались до кормовой палубы и спрятались там. Пабло уже приготовил путь отхода — он привязал к нижней части бизань