говорила, что сегодня у нас необычное открытие Недели красоты. На этот раз оно посвящено новым технологиям в моде. Часть из них прекрасна! Как вам платье и брюки, которые не изменились, претерпев суровые испытания? Кристина и Леонид в них падали, ползали…

– Шикарно! – завопил женский голос. – Одежда в полном порядке!

Зрители зааплодировали.

– А что скажете об онлайн-варианте? – рассмеялась я.

– Мне такую на ужин пригласить стремно! – объявил Владимир. – Верните Крисю, с ней готов куда угодно отправиться.

Народ начал хохотать, а я подумала, что Бузяков способен скупить все флаконы с одеколонами в «Баке» и в придачу фабрики, которые их разливают, но надо после показа вручить ему ВИП-ВИП-бокс за неоценимую помощь моим попыткам спасти шоу маразма.

– Ой, Степаниде плохо, – произнес женский голос, – крючит бедняжку…

Я посмотрела на сцену. Онлайн-чудовище вело себя странно. Оно медленно оседало на пол, издавая странные звуки – то ли кашель, то ли смех. Я растерялась. Что происходит? Как мне себя вести? Одно понятно – нельзя молчать, иначе зал заподозрит, что катавасия не спектакль, а реальный бардак.

– Вот видите, – с наигранной печалью сказала я, – дурно Степе. Но не мне, я пока не онлайн-версия.

На подиум выскочил Холин. Он явно хотел утащить терпящего бедствие монстра, но попал в собственную ловушку. Егор поскользнулся, взмахнул руками и упал. Зал захлопал, но вдруг затих.

– Мама! – пропищала Луиза Михайловна. – Он сейчас родит кого-то!

Натянулась такая тишина, что у меня заболели уши. Чудовище легло на сцену, забило руками-ногами…

– Боже, припадок эпилепсии! – перепугалась какая-то дама.

Я не знала, что делать, но на всякий случай, включив весь оптимизм, объяснила:

– Шоу продолжается! Сейчас произойдет нечто феерическое!

Я понятия не имела, что случится и случится ли вообще. Хотела вздохнуть, но не получалось. И вдруг!

Кукла повернулась на живот, на ее спине зашевелилось платье, послышался голос:

– Да вашу …! Хреновая одежонка! Да чтоб еще раз согласился за пять копеек в такую фигню вляпаться!

Зал сидел в полном молчании, а я лихорадочно думала, как спасти открытие «Недели красоты».

Платье на монстре разорвалось, показалась… голова.

– ….! – завизжала Луиза Михайловна. – Там кто-то внутри!

Одежда превратилась в лоскуты, которые разлетелись в разные стороны. Спина фигуры предстала обнаженной, она вдруг раздвинулась, из монстра вылез тощий парень, на котором не было никакой одежды, кроме ярко-красных трусов с изображением кроликов, которые… э… э… как бы интеллигентно описать действие зверушек? Занимались процессом воспроизведения себе подобных в самых разных позах.

– Здрассти, – тихо произнес юноша и осторожно пошагал к ширме.

Все молчали. Тишину нарушил Володя:

– Эй, погоди-ка! Где труселя зацепил? Зачетные кролики! Хочу такие.

Паренек притормозил.

– Да у метро в Капотне в магазине купил…

– Ваще, класс! – одобрил Бузяков. – А то я в старперских типа семейках белых, невесело совсем.

Зал захохотал, зааплодировал, застучал ногами, засвистел. Я выдохнула и затараторила, стараясь перекрыть шум:

– Фирма «Бак» всегда креативна. Сегодня мы хотели объяснить вам, что новые технологии прекрасны, но онлайн-манекенщица никогда не заменит живую девушку. И будьте осторожны: иногда внутри странной красавицы прячется парень в трусах. Мы рады, что необычное открытие Недели красоты развеселило вас! Напоминаю! Все семь дней у нас огромные скидки. И! Подарки! Подарки!! Подарки!!! Спешите на первый этаж! Билеты дают право получить ВИП-ВИП-бокс!

Люди быстро вскочили, и ряды живо опустели. Я села в кресло в первом ряду и выдохнула. Спустя несколько минут ко мне примчались Роман и все заведующие отделами и департаментами.

– Степашка, ты как? – спросил муж.

– Нет слов! – заверещала Виноградова. – Козлик спасла открытие!

Меня начали хвалить, тормошить.

– Ты как? – повторил муж.

– Не знаю, – честно ответила я. – Ощущаю себя кошкой, которая, потеряв надежду на спасение, выползла из-под танка живой, невредимой и теперь испытывает непреодолимое желание удушить командира боевой машины!

Глава десятая

Не успела я сесть за руль, чтобы поехать в гости к Андрею и Маргарите, как прилетело СМС с незнакомого номера. Текст изумил: «Дорогая Степанида! Очень благодарна Вам за прекрасные платья, которые намедни я приобрела в «Баке» с хорошей скидкой. Еще хочется поблагодарить Вас за приглашение на Неделю красоты, открытие которой доставило много радости. Вчера, вернувшись к себе, я раскинула карты Таро, посмотрела в хрустальный шар… И ужаснулась! Немедленно позвонила ясновидящему Арлекино, и тот… О катастрофа! Подтвердил мои прогнозы! Готовьтесь ко всему ужасному! Сегодня, максимум завтра, к Вам придет неизлечимая болезнь! Смерть стоит у порога! Не люблю быть вестницей всего плохого, обычно молчу. Но Вы доставили мне радость, поэтому и решилась написать. Не за горами Ваша мучительная кончина, подготовьтесь к ней! Напишите завещание, отдайте последние распоряжения. Времени у Вас уже нет. С любовью и благодарностью, экстрасенс, целитель, медиум, гадалка в двадцатом поколении, Магистр Ордена духов, обладательница третьего глаза Инесса Архангельская».

Я не верю ни в карты Таро, ни в хрустальные шары, ни вообще в какую-либо лабуду. Поэтому сначала захихикала. Но потом веселое настроение испарилось. Неприятно, когда тебе сообщают о скорой кончине. Понятно, что послание составила странная тетка, но на душе у меня отчего-то сгустились тучи.

Я позвонила Ане, попросила ее просмотреть список гостей, которые получили на открытие Недели красоты именные пригласительные.

– Есть Инесса Архангельская, – подтвердила моя помощница. – Модная колдунья. К ней вся тусовка обращается.

– Ага, – пробормотала я. – Архангельская у нас в постоянных списках? Она ВИП-клиентка?

– Да, да, – тут же подтвердила Аня. – Ведьмы сейчас отлично зарабатывают. На первом этаже Инесса особо много не берет. Средний чек. Зато в мехах и ювелирке вагоны денег оставляет. Но в нашей рассылке ее нет. Кстати, дама дружит с Ниной Гординой.

– Это наша зав. ВИП-отделом? – уточнила я.

– Точно. Нинуша пришла с просьбой включить Архангельскую в список на открытие Недели красоты.

– Ясно, – тихо произнесла я. – Узнай у Нинули все контакты этой Бабы-яги.

– Что-то случилось? – сразу занервничала Валиева.

Я переправила ей сообщение.

– Умереть не встать! – взвизгнула моя помощница. – Совсем дура, да? Разве подобное можно писать? Да еще тому, с кем не знаком?

Мне вдруг стало смешно.

– Ну, она хорошее дело решила сделать.

– Вот дрянь, – фыркнула Аня. – Я не гадалка, но могу рассказать, как события далее разворачиваться будут.

– Поделись своим знанием, – попросила я.

– Вечером от нее прилетит сообщение: «Весь день работала, отвела от Вас беду. Хочется лично познакомиться». Небось надеется, что потом, когда вы кофейку попьете, типа приятельницами станете, она сможет просить скидки и подарки. Проходили через такое не раз.

– Имело место подобное, – согласилась я, выезжая на подмосковное шоссе. – Пришли мне ее контакты, телефон у меня есть.

– Нет! – рассердилась Аня. – Не следует с такой дурой общаться, не реагируй на