– Как это?

– Не давал работать, суетился как ребёнок, делал всё, чтобы отпало желание жить с ним под одной крышей. А это ещё не считая срывов Аматэры...

– Может, Хюн просто хотел к себе внимания, он ведь застрял в образе.

– Давно было, не знаю.

– Не хочешь попробовать вернуться?...

– Нет, – строго перебил кузнец, – Он вернётся к старому. Я нашёл своё спокойствие здесь, а ты...

– Нарушил твой покой?

– ...Подарил мне хорошее развлечение. Я хотел было переселиться обратно, но теперь не вижу в этом смысла, с таким-то хорошим собеседником.

Неожиданно.

Я сделал хуже или?...

– Держи, – Йошихиро вынул свёрток, – Я починил твоё Акогаре.

Глава 2. "Хокан".

Прямо за резиденцией дома Рейкон находились большие отвесные скалы, которые, конечно, походили на ту гору куда взбирался я, но были намного крупнее. Есть подозрение, что Рёко построил свою резиденцию где-то на перевалах Фудзи, но ничем подкрепить это не могу, кроме, разве что, прелестных видов на всю Поднебесную. Горы отличное место для медитаций и стихосложения, но я тут ради другого – Аматэры. Хюн послал проверить её самочувствие, по возможности накормить и принести свежую одежду. Ощущаю себя странно... По телу пробегает мандраж перед встречей с последним членом семьи странника. Не успел я мысленно перенести встречу, как оказался прямо у скалы с привязанным цепями женским телом. Некогда роскошное кимоно было разорвано падальщиками – кусочки ткани и плоти валялись то тут, то там; да и сама “Владычица Воронов” на живую не смахивала. Тихо подошёл, положил сменную одежду и поднос с едой, потянулся рукой...

– Развяжи! Развяжи меня! Я всё поняла! Отпусти! Молю! – Аматэра резко задёргалась, звеня цепями на руках и ногах.

Отпрыгнул.

– Кто... Кто ты такой!? – едва открыв глаза, испугалась она.

– Ваш гость, Шитай-но Согия, – поклонился.

– Гость...

– Извините, если потревожил.

– ... – она смерила меня взглядом, после чего решительно сказала, – Подойди.

Аматэра наклонилась вперёд, прислонившись носом к моим плечам, сказав:

– Так вот как... Пахнут люди.

И что мне отвечать?

– Ты пришёл освободить меня? – её тон стал твёрже.

– Проверить ваше самочувствие, помочь и покормить.

– Лучше некуда, – скулы впали внутрь, кожа побледнела, под глазами чернющие мешки, – И сколько мне ещё?

– Не знаю. Нужно уточнять у Хюна.

– Я надеюсь он хотя бы кормит моих воронят...

– Должен, – я присел на землю, сложив ноги, – Вы хорошо выглядите.

Что я выдал?...

– ...

– Извините.

– Когда меня выпустят – сожгу всю библиотеку, – пробурчала она.

– Вам повезло, что это только я услышал.

– Ну а чего они хотели, оставляя меня на съедение птицам? Что я стану мягче? Послушнее? Пф-ф-ф!

– Успокойтесь, пожалуйста.

– Меня они бесят.

– Я понимаю, – мягко продолжал, надеясь утихомирить бурю, – Но не надо тратить силы, которых и так мало.

– Ты прав, – Аматэра тяжело выдохнула, понуро опустив голову, – Извини, что заставляю слушать своё нытьё, – искренности – ни толики.

– Ничего.

– Можно попросить тебя об одолжении? – она наклонилась ближе и выпятила бюст.

– Смотря каком, – я сложил руки за голову, прислонившись спиной к скале, – Серп с неба достать точно не смогу.

– Выпустишь меня ненадолго? – оказавшись совсем рядом, шепнула Аматэра, – Никто и не заметит.

– Увы, не могу. Во-первых, если я вас отпущу – получу. Дважды. Сначала от вас же, потом от тех, кто меня послал.

– ...

– Может скрасим досуг чтением, – вынул книгу.

– Пф, – она недовольно фыркнула, – Мне...

– Или, если хотите, я уйду.

– ... – Аматэра, недолго думая, кивнула, – Останься.

– Это книга моего хорошего друга. Я переписал его рукопись себе на память, – улыбнулся.

– Разве твой друг умер?

– Нет, что вы.

– Тогда почему ты так печально о нём вспоминаешь?

– Он ушёл.

– Понятно, – неловкая пауза, – О чём книга?

– Как-то в Стране Бамбука жил великий воин...

* * *