Два месяца. Мне нужно лишь продержаться два месяца, и тогда, возможно, у меня появится собственная крыша над головой. Мама обещала. И как бы я ни злилась на нее, обещания та держит.

Проходит не меньше получаса, когда мы наконец-то покидаем «наши» окраины и выбираемся в другую часть города. В самое его сердце.

Я бывала здесь, но очень редко. Скорее проездом, чем долгими прогулками. Поэтому стараюсь запомнить какие-нибудь маячки, чтобы невзначай не потеряться. Машина сворачивает с главной дороги. Еще несколько улиц, поворот, и мы наконец-то останавливаемся около высокого здания.

Я мысленно ахаю, отчего-то подумав, что меня привезут в какой-нибудь коттедж. Но мы в центре города, около элитного дома в несколько этажей. В темноте не сосчитать, да и есть ли разница? Меня начинает колотить от мысли, что жить придется в квартире. Там же будет всем тесно! Тетя говорила про дом. Я помню…

— Мы на месте, — говорит водитель и глушит мотор.

Я цепляюсь за ремешок рюкзака, куда сложила самые важные и нужные вещи, в том числе свою заначку, и не тороплюсь выходить из машины. Мне все еще кажется, что мужчина ошибся, и меня привезли не туда. Водитель, имени которого я так и не узнала, выходит из салона и открывает для меня дверь. Я с опаской посматриваю на него и на здание за его спиной.

— А нам точно сюда? Мне казалось…

Он кивает.

— Да, вас ждут, — отвечает мужчина, и мне не остается ничего иного, как следовать за ним. Он провожает меня до нужного этажа, указывает на дверь, но сам не входит, как и не забирает мои вещи из багажника.

Странно. Очень странно.

Я приближаюсь к двери. Дотрагиваюсь до кнопки звонка. Выдыхаю.

Что не ждало бы меня за дверью, я буду готова ко всему.

Даже к встрече с ней лицом к лицу. Потому что через минуту дверь открывает мама.

— Заходи, — говорит она, отступая на шаг.

Я с трудом заставляю себя двигаться. Знала же, что увижу ее так скоро, но все равно встреча для меня неожиданная. Вхожу, чуть повесив голову. Не хочется, чтобы она смотрела мне в глаза. Впрочем, она и не смотрит. Стоит мне оказаться внутри квартиры, как дверь за спиной закрывается. Тихий щелчок замка, и мне кажется, что так звучит захлопнувшаяся ловушка.

— Нормально добралась?

Киваю, понимая, что должна вновь на нее посмотреть. Мама выглядит так, словно готовится дать интервью какому-нибудь модному журналу. Ее темные локоны падают на плечи, обтянутые рубашкой бордового цвета. Рукава небрежно подвернуты. На ногах широкие брюки черного цвета и бархатные домашние туфли. Ничего похожего на тетю, которая дома предпочитала носить удобные и практичные вещи.

Прикусываю язык, вновь вспоминая ту, которая предала меня. И вновь смотрю на ту, кто предает меня каждый день.

— Проходи сюда, — говорит мама, указывая на широкий коридор.

Я следую за ней и оказываюсь в большой гостиной. Площадь комнаты сопоставима с общей площадью тетиной квартиры. Обставлена гостиная со вкусом. Сдержанные серые и черные цвета. Немного темного дерева и металла. Очень красиво и очень холодно. Мне здесь неуютно. Словно я оказалась в каком-то журнале с постановочными картинками. Невольно ежусь, обхватывая себя за плечи.

— Садись здесь, — мама же указывает на диван, обитый серой тканью, которая странно-приятная на ощупь. Мама занимает место в широком кресле с деревянными подлокотниками. Между нами шерстяной ковер светлого оттенка и кофейный столик из металла и стекла. — Марина с тобой уже поговорила?

Киваю, хотя, если честно, я не уверена, что тетя все мне рассказала. Или что я слышала достаточно, когда подслушивала их в ванной комнате.

Мама кивает. И мне кажется, что я слышу тихий выдох. Наверное, думает, что не придется дважды объяснять. А я ведь и слушать не хочу. Пока в голове хаос из мыслей, не уверена, что смогу правильно понять ее объяснения.

— Хорошо, — произносит она и складывает руки на колени. — Завтра после полудня тебя заберут и отвезут в загородный дом.

Теперь выдыхаю я.

— Значит, я буду не здесь жить?

Мама отрицательно качает головой.

— Нет, это моя квартира.

Комок забивает горло.

Ее квартира. Ее! А мы все это время ютились с тетей в старой квартирке на окраине города, и мама даже не могла забрать меня к себе хотя бы в гости на какой-нибудь праздник. Черт! О чем я только думаю?! Да ей плевать, где я и как живу! Она все это делает ради Самойлова.

Только ради него.

Я — обуза. Я грех ее прошлой жизни. Нежеланное дитя, которое в свое время не утопили, как котенка в тазике!

— Но прежде чем ты туда переедешь, нам нужно обсудить некоторые правила.

Я сжимаюсь под давлением ее слов. Правила. Да черт побери, я всю жизнь живу по правилам. Мне душно. Меня воротит. Я хочу встать и уйти. Бросить ее разгребать свои проблемы самостоятельно. Не желаю притворяться покорной девочкой ради того, чтобы потешить эго Самойлова. Или чтобы мама отыграла новую для себя роль.

Роль гребаной матери!

— Хорошо, — но вместо гневной речи я только покорно склоняю голову и жду, когда завалит меня новыми правилами жизни в чужом доме.

— Для начала я хочу, чтобы ты постаралась как можно реже появляться на моих глазах. И уж тем более не контактируй без надобности со Стасом. Он, конечно, там редко бывает, но все же.

Киваю.

— Хорошо.

— Марина называла учебные заведения, куда бы ты хотела подавать документы для поступления. Но я бы рекомендовала выбрать академию, где учится Арсений. Стас без проблем устроит тебя туда хоть на бюджет, а если не получится пройти по баллам, то на коммерческое отделение.

Я морщусь. Если бы она только знала, что я получила самые высокие баллы в классе. Если бы только…

— Хорошо.

— И насчет Арсения, — мама делает паузу, и мне уже не кажется, что я ошибалась насчет ее отношений с сыном Самойлова. Они терпеть друг друга не могут. И он главная заноза в ее тихом семейном счастье. А тут еще я «привалила». — Постарайся не общаться с этим мальчишкой. От него только проблемы. Не хотелось бы, чтобы и тебя втянул во что-нибудь. Стасу не понравится, если от вас двоих будут проблемы.

И опять, как болванчик, киваю. Поверь, мама, я тоже не хочу связываться с Арсением. Мне уже достаточно знать, что он пьет твою кровь. И пусть он в любом случае не будет на моей стороне, но толк от парня определенно есть. Чем