здоровы. Русанов». Это было последнее известие, полученное с «Геркулеса». Больше об экспедиции Владимира Русанова ничего не известно. «Геркулес» пропал в арктических льдах.

В 1913 году серьёзных попыток прийти на помощь Русанову не предпринимали, считалось, что экспедиция осталась зимовать где-то в Арктике, да и авторитет Русанова как полярного исследователя был очень велик. Но ни год спустя, ни два года «Геркулес» не вернулся.

Летом 1934 года на небольшом острове у берега Харитона Лаптева на Таймыре нашли врытый в землю столб, на нём было аккуратно вырезано: «ГЕРКУЛЕСЪ 1913 г.». Позже на другом острове обнаружили остатки одежды, патроны, компас, фотоаппарат и другие предметы, принадлежавшие, по-видимому, участникам экспедиции.

Владимир Русанов стал одним из прототипов капитана Татаринова в романе В. Каверина «Два капитана».

Борис Андреевич Вилькицкий

Русский Колумб ХХ века

1885–1961 гг.

Борис был сыном начальника Главного гидрографического управления генерала Андрея Вилькицкого. В детстве он не отличался усердием в учёбе, родителям приходилось просить двух его сестёр помогать непоседливому мальчугану – «ленивому Бобке» – выполнять задания учителей. Зато позднее, в Морском кадетском корпусе, куда Борис поступил в 1897 году, проявились его блестящие способности, особенно в навигационной науке. Кадет «Бобка Вилькицкий» всё схватывал на лету, но успешно учился скорее не благодаря своему прилежанию, а полагаясь на удачу.

Жизнь и судьбу Бориса Вилькицкого расколола на две части Октябрьская революция 1917 года. Кем только он не был, где ему не пришлось потрудиться! Мичманом он участвовал в русско-японской войне, был ранен пулей в грудь навылет, оказался в японском плену; освободившись, стал полярником – в чине капитана 2-го ранга исследовал Северный Ледовитый океан на ледоколе «Таймыр», совершил географическое открытие, состоял в свите Его Величества, воевал на Балтике – командовал эсминцем «Летун», доставлял грузы в Сибирь по Северному морскому пути. После революции белогвардейский контр-адмирал Вилькицкий эмигрировал в Европу, изготавливал мебель в Англии, по предложению СССР возглавил две торговые экспедиции в Карском море, потом разводил птиц во Франции, работал гидрографом в Африке, бухгалтером, шофёром, преподавателем русского языка, конторщиком на фабрике по производству чернил.

Но самые главные события в судьбе этого необыкновенного человека происходили, несомненно, в полярных широтах. В 1913 году Борис Вилькицкий совершил географическое открытие – обнаружил не известный никому ранее огромный архипелаг в Северном Ледовитом океане – последний крупный участок суши, нанесённый на географическую карту. Сейчас он именуется Северной Землёй.

«Познания в морской и строевой службе прекрасные. Главное, видны любовь к службе и любознательность. Обладает настойчивостью и отвагой…»

Адмирал Иван Григорович о молодом Вилькицком

Вот как это было. В начале XX века назрела необходимость освоения Северного морского пути вдоль берегов Северного Ледовитого океана. Император Николай II приказал начать подготовку арктической морской экспедиции. Она должна была составить точные описания побережья Восточной Сибири, собрать данные о течениях, ледовой обстановке и климате. Прежде до Владивостока суда добирались по Южному морскому пути, через Суэцкий канал. Северный путь был почти втрое короче Южного.

В Петербурге построили два стальных транспортных судна ледокольного типа – «Таймыр» и «Вайгач». Экспедицию оснастили новейшими приборами для морской и береговой съёмки, магнитных, астрономических и гидробиологических наблюдений, изучения воды, воздуха и почв. В это опасное и сложное путешествие набирали только добровольных участников. Руководителем экспедиции назначили Ивана Сергеева.

В 1911–1912 гг. мореплаватели проводили замеры глубин и делали описания берегов от Берингова пролива до полуострова Таймыр. В апреле 1913 года Сергеев тяжело заболел, командиром «Таймыра» и начальником экспедиции назначили Бориса Вилькицкого.

В конце июня 1913 года, после зимовки во Владивостоке, «Таймыр» и «Вайгач» вышли в море. К востоку от острова Новая Сибирь они обнаружили неизвестный остров и назвали его именем Андрея Вилькицкого – отца Бориса. 19 августа корабли подошли к мысу Челюскин, но не смогли пробиться к нему из-за сплошного льда. Тогда Борис Андреевич принял смелое решение обойти льды с севера. Проход он не нашёл, но открыл ещё один новый остров (Малый Таймыр).

Утром 21 августа на горизонте появились обрывистые берега обширной, никому ранее не известной суши. Мореплаватели назвали её Землей Императора Николая II (с 1926 – Северная Земля). Вилькицкий вспоминал: «В 6 часов пополудни 22 августа я объявил собравшимся экипажам кораблей экспедиции о присоединении новооткрытой земли к владениям Его Императорского Величества и поздравил команду с открытием, после чего при криках „ура“ на мачте был поднят национальный флаг».

Вилькицкий не считал, что совершил выдающееся открытие, он лишь удивлялся, что никто другой не сделал этого раньше. Борис Андреевич писал: «Возвышенности Земли Николая II должны быть видимы с материкового берега в ясные весенние дни. В начале лета, когда поверхность земли очищается от снега, а море покрыто недвижным льдом, на небе появляются характерные отблики, являющиеся отражением более тёмной поверхности земли… они видны с очень больших расстояний и хорошо распознаются людьми, посещавшими полярные края».

Экспедиция зазимовала на полуострове Таймыр и следующим летом снова двинулась на запад. Завершилось первое в истории сквозное плавание Северным морским путём в Архангельске в сентябре 1915 года. Этот переход доказал возможность судоходства в арктических морях.

«Открытие Земли Николая II было весьма необычайно для XX века. Трудно было допустить мысль, что километрах в пятидесяти от побережья России скрывается до наших дней архипелаг больших островов».

Писатель Николай Черкашин о результатах экспедиции

Именем Бориса Вилькицкого назван пролив, отделяющий полуостров Таймыр от архипелага Северная Земля. Правда, на картах имя первооткрывателя не указано. Так картографы в советское время замаскировали имя белогвардейского генерала Бориса Вилькицкого, чтобы власти не убрали его с карт. Ведь без указания имени можно подумать, что пролив назван в честь отца Бориса Андреевича – уважаемого гидрографа Вилькицкого.

Благодаря открытию архипелага Северная Земля (Земля Николая II) Вилькицкого называли Колумбом XX века.

Иван Дмитриевич Папанин

Начальник первой в мире дрейфующей станции

1894–1986 гг.

В одном из районов Севастополя – на Корабельной стороне – жил в конце XIX века простой народ – матросы и рабочие морского завода. В школу Ване Папанину приходилось ходить босиком, потому что отец запирал в шкафу единственные башмаки – берёг их на воскресные дни. Бежит Ваня в ноябре по холодным лужам и мечтает поскорее подняться на крыльцо школы. А там уж он достанет парусиновые тапочки, которые сшила ему мама. Босыми на урок не пускали.

Заработки родителей были нищенскими, и лет с шести мальчишки уже ловили на леску с крючком бычков, макрель и кефаль – помогали семье. Учился Ваня на отлично, мечтал о мореходном училище, но в 12 лет, после четвёртого класса, пошёл работать учеником в токарные мастерские – надо было приносить копеечку в семью. Постепенно он научился лудить, паять, шлифовать, сваривать, клепать. Мечты о мореходке пришлось оставить.