class="p1">— Я смотрю ты влюбилась по полной программе, — прокомментировала она. — Да и он хорошо к тебе относится.

— Ничего я еще не влюбилась, — смутилась я. — Просто он… симпатичный и… интересный. Вот.

Ника усмехнулась. Дальше развивать эту тему она не стала, за что я была ей благодарна. Я сама понимала, что совсем не знаю Адриана, но при этом чувствовала сильное влечение, как будто сама Пустота тянет к нему. Странно. Еще и это непонятное ощущение во время наших встреч…

В этот раз я пробыла у подруги меньше, потому что решила, что все-таки надо лечь пораньше, раз уж завтра вставать ни свет ни заря. Правда все планы, естественно, духу под хвост, так как книга про искусство управления Пространством оказалась сильнее моего не то чтобы желания восстановить режим. К тому же я честно попыталась сделать хотя бы часть домашнего задания для Шена. Этот преподаватель устраивал меня больше всех, для него я еще могла постараться. Но в итоге все пришло к тому, что легла я поздно и утром была… Не в лучшем виде, так сказать.

Будильник безжалостно звонил уже в третий раз, и я, с трудом подняв руку, выключила его, случайно сбросив с тумбочки. Разлепив глаза, я пробурчала проклятья в адрес вчерашнего вечера и поднялась с кровати. Умывшись, я не то чтобы лучше стала соображать, но зато заставила себя натянуть черную водолазку и джинсы. В Межмирье они, конечно, не приветствовались, но мне было удобно, так что устои опять пошли боком. Кое-как приведя волосы в порядок, я выскочила из комнаты. Ну надо же, в первый день и то опаздываю. Нехорошо.

По пути я поняла, что не особо знаю, куда идти. В архиве Хранителей я не была ни разу, поэтому интуитивно и вполне логично шла к кабинету секретарей младшего Хранителя. Уж там должны знать, куда идти.

Дойдя до нужной двери, я бросила взгляд на часы — семь ноль пять. Все-таки не успела, ну хоть не критично пока. Надеюсь. Постучавшись, я, не дожидаясь ответа, открыла дверь и вошла. За секретарским столом никого, а вот рядом с ним…

— Здравствуйте, — пробормотала я и попыталась вежливо улыбнуться. Получилось — будто меня кто-то потягал за щечки без моего желания на то. Адриан на удивление усмехнулся.

— Я уж думал, что ты не придешь, — произнес он. Хранитель стоял, оперевшись на стол, скрестив руки на груди и чуть наклонив голову на бок. Его голубые глаза блеснули, и во мне что-то проснулось. На мгновение. Дальше весь организм снова ушел в состояние недободрствования из-за недосыпа.

— На такое даже я не решилась бы, — немного обидевшись, ответила я. Адриан снова улыбнулся, а потом жестом пригласил следовать за ним. Сам он развернулся и направился к двери чуть поодаль. Я, стараясь не заснуть по дороге, двинулась следом. Интересно, за мной будет кто-то наблюдать, или я смогу спокойно поспать… ээ, то есть поработать, конечно?

Тем временем мы прошли пару узких коридорчиков, и Адриан снова отпер какую-то дверь. Лабиринт целый. Как будто кто-то очень рвется заполучить отчеты от том, как Пространство сдвинулось на пару миллиметров влево или вправо. Ну или я чересчур скептична, и там правда есть что-то интересное. Хотя, если бы это «интересное» там было, то Хранитель не допустил бы меня туда. Я ж должна пропустить этот воздух рутинной работы через легкие и сказать: ах, как я была не права, когда утерла нос академическим стражам в очередной раз, вместо того, что читать учебник перед парой Града.

— Ну вот и твое новое место работы, — объявил Хранитель, пропуская меня внутрь. А архив, несмотря на небольшую неприметную дверь снаружи, оказался просторным залом. Тут было так много стеллажей, причем высотой в потолок, что можно было бы легко потеряться. Я, задрав голову, рассматривала достаточно светлое помещение, в котором, кстати, никого, кроме нас, не было.

— И что я должна буду делать? — спросила я, оперевшись плечом на ближайший стеллаж. Желание спать снова взяло меня в клещи, но я стойко держалась! Только глаза прикрыла буквально на секундочку…

— Зарина!

Я резко дернулась. Что и моргнуть нельзя? Но, открыв глаза, я поняла, что видимо ушла в полудрему, пока Адриан перечислял мои обязанности, и теперь мы оказались в весьма интересном положении. Не знаю, что конкретно произошло, но на данный момент я стояла, чуть наклонившись назад, а Хранитель поддерживал меня одной рукой за талию, а второй уперся в стеллаж. Его глаза оказались так близко, что я на мгновение растерялась. Внутри меня снова ожило трепетное чувство, что было вообще мне не свойственно. Не хочу признавать, но похоже Ника опять была права… Но все это неожиданное сближение продлилось всего пару секунд, а потом Адриан помог мне выпрямиться и быстро отошел на шаг назад. На моей талии до сих пор ощущалось прикосновение его руки, а в воздухе чувствовался слабый, но приятный аромат мужского парфюма.

— Я, конечно, понимаю, что эта работа тебе не нравится, но, как по мне, это лучше исключения из Академии. Поэтому прошу тебя хотя бы не так открыто демонстрировать свою скуку, — уже серьезнее сказал Хранитель, лукавые нотки бесследно исчезли, как и искорки из глаз.

— Мне не скучно! — Пока. — Я просто задумалась, простите.

Моим последним словам удалось вернуть улыбку Адриану.

— Судя по тому, что ты чуть не растянулась на полу, задумчивость была на уровне диссертации о происхождении Пространства да еще и на эльфийском языке, — заметил он. Стоп, что? Чуть не растянулась на полу? Он что, намекает на то, что я за эти несколько секунд успела отключиться? Чтобы я еще раз зачиталась, да так чтобы на всю ночь… Да никог… Кого я обманываю, так будет еще ой как много раз в моей жизни. Но, надеюсь, хотя бы не в период моей работы в архиве.

— Около того, — откликнулась я и с самой что ни на есть невинной улыбкой попросила повторить, что мне нужно будет делать. Адриан вздохнул и повел меня вглубь архива, попутно заново рассказывая об обязанностях. Оказалось — ничего удивительного: переставлять книги, перебирать новые поступления и протирать полки.

— Надеюсь, уроки алфавита ты не прогуливала? — бросив на меня взгляд, спросил Адриан, когда я потянулась к первой книге. Этот стеллаж мне надо будет полностью освободить, протереть и поставить книги и папки обратно, но в правильном порядке, параллельно отсеивая «просроченные» дела и добавляя новые из огромной стопки на массивном деревянном столе. Это все не за один день, конечно, но работы немало. А