великолепной, по его мнению, сдачи экзамена перед тремя младшекурсницами, а на столе стояла нетронутая тарелка с бутербродами и полная чашка с кофе. Я быстро села напротив и перетянула себе еду.

— Зарина? Эй! — наступив на горло своему рассказу, произнес Джейсон.

— Это тебе за похищенную булочку, Корбин, — отозвалась я, как можно быстрее поглощая завтрак. — И я бы на твоем месте не ждала максимальный балл.

— Девочки, увидимся позже, — сразу отослав подальше студенток, чтобы они, не дай Пространство, не услышали о каких-то его неудачах, сказал Джесси и повернулся ко мне. — Это еще почему?

Я пожала плечами.

— Ты пропустил пару удачных моментов для атаки и один раз смазал удар. Я не придираюсь, просто готовлю твое эго к неминуемому.

— Ты вообще устроила шоу из экзамена! — парировал Джейсон, не подав виду, что оскорблен.

— Это я. Ты же знаешь, Фаргет сам решил добавить экшена, ну а я подыграла.

Корбин фыркнул, но ничего не ответил.

— Давай уже, заканчивай с моим завтраком и пошли в аудиторию, актриса, — через пару минут сказал Джесси. — Ветра уже, наверное, там с ума сходит перед объявлением результатов.

И он-таки оказался прав. Когда мы пришли к аудитории, подруга то и дело нервно покусывала губы, сжимала пальцы и еще разными другими способами выказывала волнение.

— Да ты точно сдала, я тебя уверяю, — попытался успокоить ее Гладриэль. Эльф был взъерошен, как обычно, словно расческа для него была чем-то неизведанным.

— Да-да, верь моему будущему поставщику пирожных, — вмешалась я, закидывая руку на плечо Ветры и отпихивая Гладриэля в сторону. Подруга посмотрела на меня беспокойными глазами.

— Ты уверена? — спросила она.

— Ты сдала, как минимум выше среднего. Баллов шестьдесят точно поставят, — самым серьезным голосом произнесла я. Ветра позволила себе улыбку. Все-таки в этом вопросе мне многие доверяли. Уж в чем, в чем, а в практике я разбиралась отлично.

— Буду верить, — уже спокойнее отозвалась Ветра и обняла меня. Гладриэль за ее спиной нахмурился.

— А мне ты не веришь, значит? — еле слышно пробурчал он. Ветра обернулась и с улыбкой посмотрела на эльфа.

— Вот когда принесешь Зарине обещанные пирожные, тогда я пойму, что твоему слову можно верить, — с иронией в голосе ответила девушка. Я же ухмыльнулась, глядя на Гладриэля. А когда мы заходили в аудиторию за магистром Фаргетом, я приблизилась к эльфу и прошептала:

— После таких переживаний ей было бы приятно получить в подарок от «доброжелателя» коробку конфет. С темным шоколадом, понял?

Гладриэль посмотрел на меня так, словно не понял мой тончайший намек.

— Можешь мне доверять в этом вопросе. И за совет с тебя еще плюс одно пирожное. Но вот мне никакого темного шоколада, ясно?

Увидев слегка потерянный взгляд эльфа, я рассмеялась и прежде, чем пойти к своей парте вслед за Ветрой, добавила:

— Мои можешь приносить порционно, но про коробку для Ветры запомни, — я постучала пальцем по виску и, подмигнув чуть повеселевшему Гладриэлю, поспешила к верхним партам. Меня догнал его тихий саркастический комментарий:

— После всех этих пирожных ты либо откроешь бизнес, либо забросишь спорт.

Я бросила на эльфа прищуренный взгляд, но ответить не могла — Фаргет поднял руку, призывая внимание студентов.

* * *

Почти все мои предварительные расчеты по каждому однокурснику подтвердились — сдали все, но баллы сильно разнились. Ветра получила шестьдесят один, и я с гордостью приняла титул великого счетовода. Преподнес мне его Гладриэль вместе с первыми тремя пирожными. Я приняла их и шепнула, что этого хватит, остальную ставку спора я списываю.

Что там в итоге сложилось у него с Ветрой, я не знаю, потому что после пар поспешила к себе — пораньше закончить задания и лечь отдохнуть после почти что бессонной ночи. Из-за нее я чуть не заснула на паре Дэмиса, но, хвала Пространству, пронесло.

Ну и утром я чувствовала себя гораздо лучше вчерашнего. И… не удержалась и оделась немного параднее. Что-то заставило меня прям перед выходом (самое время) сменить поношенную черную водолазку на белую с черными кружевными рукавами и джинсы — на черные зауженные брюки. Волосы собрала в «мальвинку» (название позаимствовала у Ники). Правда мои переодевания отняли часть необходимого времени и до архива мне снова пришлось бежать. Хрящик Пустоты!

— Доброе утро, — поприветствовала я Адриана, который разговаривал с секретаршей, стоя ко мне спиной. Хранитель обернулся, и при виде меня его взгляд на долю секунды выдал удивление, с которым он кратко осмотрел меня. Внутренний голос сразу начал манифестировать о покупке платья или юбки. Я такого почти никогда не носила, но эти голубые глаза напротив заставляли меня вспомнить, что такое женские чары. Может это и глупо, но мне хотелось по-настоящему удивить Адриана.

— Доброе утро, Зарина, — ответил он и предложил мне в этот раз идти первой. Я поймала на себе не особо довольный взгляд секретарши, которая так и не договорила с Хранителем. Кажется, Адриан даже забыл о ее существовании, ну или это выводы моего эго.

В этот раз я с какой-то внутренней радостью проследила за тем, как Адриан идет к столу, но ее омрачили почти сразу же:

— Что ж, я убедился, что ты хорошо справляешься с работой, так что мой контроль здесь необязателен. Но если ты не против, сегодня все же останусь — мне не помешает наконец разобраться с документацией Академии, а для этого нужны архивные дела, — произнес Адриан, смотря на меня. Он спрашивает у меня разрешение?! Очень захотелось ответить: нет, это мой архив, и я никого сюда не пускаю, особенно каких-то там Хранителей всея Пространства!

— По сути это ваш архив, — напомнила я. — Думаю, ни я, ни книги не будут сильно протестовать вашему присутствию.

М-да, наверное, надо научиться говорить немного повежливее. Но тем не менее Адриан коротко улыбнулся. А я приступила к делам.

— Кстати, Зарина, — вновь выдернув меня из рутинных мыслей, начал Хранитель, — не расскажешь, почему ты держишь оружие неправильно? Если я верно успел заметить на экзамене, ты хранишь вириту слева.

Я с удивлением посмотрела на Адриана. Нет, он, конечно, прав, и я действительно все делаю не так, как предписано кодексом эйрийцев, но меня застал врасплох этот вопрос. Я повела плечом, медленно вытаскивая парочку томов с полки.

— По правилам кинжал хранят слева, так как он редко используем, но… — я запнулась, подбирая слова. Когда меня об этом спрашивали однокурсники, я обычно отшучивалась, но сейчас пыталась ответить внятно.

— Но если кинжал все же понадобится в критический момент, на который он и рассчитан, его придется использовать несподручной левой рукой