- Ох! - всплеснула руками Дарена. – Скажу. Непременно скажу. Ещё как скажу! Долго у меня ровно сидеть не смогут. Спасибо, Ижеюшка.

- Не за что! – отмахнулась Ижка, чувствуя, как уходит чувство бурлящей силы в крови, а на смену приходит усталость.

- Я здесь тебе собрала немного… - начала Дарена.

- В ночь не возьму, – устало мотнула девушка головой. - Завтра утром принесёте. Добрых снов вам.

- Ой, заговорили мы тебя.

Травница хотела поправить тётку, ведь это она трещала без умолку. Сын её молчал, как в рот воды набрал. А после решила, что пусть трещит. Что Ижке с того. На неё навалилась такая усталость, что и на ногах стоять тяжело было.

- И ночь совсем. Ивек, проводи Ижеюшку.

- Я сама дойду! – отрезала травница, несмотря на усталость.

- Волки в деревню ходят. Куда одной?! Едва на ногах стоишь! Проводи, Ивек.

Ижка хотела ещё возразить, но стало как-то совсем всё равно. После колдовства и бабушка себя всегда неважно чувствовала. Но Ижка-то надеялась, что ей, молодой, полегче будет! Ан нет!

Она махнула рукой и побрела к дому, даже не обращая внимания на бредущего рядом с ней Ивека.

Ну идёт и пусть идёт. Заговаривать не пытался. Хотя Ижея как-то по-детски надеялась, что всё же подумает и извинится. Но куда там?! Да и что ей?

Хотя что врать самой себе – обидно было!

- Пирек женится! – обронил парень когда отошли довольно далеко от его дома. И не будь Ижея так разбита, то обязательно выругала бы ухажера, но в тот момент просто отмахнулась. – Не на тебе женится! – выкрикнул Ивек. Соседский пёс вмиг залился лаем. – Одна навсегда останешься!

- А тебе что? - не то спросила, не то просто отмахнулась Ижка. И тут же пожалела.

Ивек сократил разделявшие их несколько шагов и тут же ухватил Ижею за косу, сбив на землю платок. Хотела Ижка закричать, да только прохрипела что-то, сама бы не поняла, что.

- Моей всё равно будешь! – словно дикий зверь, прорычал Ивек.

Ижка сжалась, понимая, что сил в ней, как в котёнке новорождённом, а на глаза навернулись слёзы.

- Ведьмы страшно мстят, - спокойно обронила она.

- Я не боюсь твоей мести, - глухо ответил он.

Сумка от рывка слетела с плеча, плюхнувшись в грязь. По телу прокатилась дрожь. Грудь сковали обида и страх. Несложно было догадаться, что у Ивека на уме. Ижка всё же надеялась, что не решится, остережётся ведьминской славы, что не станет рисковать.

А вот как вышло.

- Ты меня заколдовала, Ижка, - зло прошипел Ивек у самого уха, и у травницы скудный ужин к горлу подступил от резкого запаха самогона. – А я тебя колдовской силы лишу, – и Ижка содрогнулась от омерзения, когда рука Ивека по её телу шарить начала.

Ижка знала, как ведьму силы лишают. Бабушка рассказывала, что если ведьма с мужем была, то сила её на нет сходила, и время нужно было, чтобы назад вернулась. Потому часто ведьмы и оставались одиноки. Вместо любви выбирая силу, знания и долг перед богами – светлыми или тёмными.

Девушка всхлипнула, ощущая, как к горлу подкатила тошнота и желчь. А ведь ей ранее не случалось бывать с мужчиной, и ничего хорошего она не ожидала сейчас.

Что ему говорить? Что он услышит?! Как бежать?

Ижка, не особо надеясь на успех, рванулась изо всех сил. Пусть Ивек и не удержал её, но, казалось, выдрал все волосы, а девушка упала на мокрую от оседающего тумана землю.

Не сбежать ей. Не уйти. И стало так горько, так тошно...

Ижея подняла на Ивека тяжёлый взгляд: если не отобьётся, то хоть проклянёт. От всей души! Так, чтобы до конца дней её помнил. Но едва собиралась что-то сказать, как на выпившего бывшего друга словно вихрь налетел.

От неожиданности у травницы едва дух не вылетел из груди. Всё смазалось. Смешалось. Что происходило?!

Кто-то свалил на землю Ивека. Ижка, как оглушённая, глядела и не могла ни слова выдавить. Слышала глухие звуки ударов. Звериный рык. Некстати подумала, что её защитник огромным быть должен, если похожего на медведя Ивека так легко на землю свалил!

Но картинка расплывалась от невольных слёз, словно отражение на потревоженной водной глади.

И только когда неожиданный защитник оседлал Ивека и замахнулся для уже неведомо какого по счёту удара, Ижка собралась, пришла в себя.

- Не надо! Нет! Ярр… - вскочила она на ноги, даже не вспомнив, что ещё недавно едва могла ровно стоять. Раненый же. Не выздоровел ещё. Ижка помертвела, представив, во что ему эта драка вылиться может.

Бросилась к ним, но заспотыкалась, чуть было снова не упала, но как-то молниеносно Яррей оказался рядом. Ижка даже такая, чумная, удивилась, как ему это удалось.

- Оставь, - попросила Ижея, цепляясь за рубашку Яррея, словно удержать пыталась от дурного поступка. – Пусть провалится!

Ярр издал глухой рык, от которого у Ижки в животе затянулся тугой узел, поднял с земли сумку, повесив себе на плечо, и молча подхватил девушку на руки.

- Не смей! Я сама… Рана твоя… - затрепыхалась слабо травница.

- Цыц! – прижал крепче Ижею к груди Ярр и двинулся в сторону дома.

Быстро. Слишком быстро. У ведьмы сердце обрывалось от мысли, что Яррею может стать хуже. Забылся Ивек, как страшный сон, как наваждение. Забылся баечник. Забылось всё, слышала она только ровное дыхание чужака, звук его шагов и биение его сердца. И молилась всем известным ей богам, чтобы обошлось всё.

Заскулил Шустрик, словно знал, что неладное творится. Зашипел Малёк. И даже Белёнка заблеяла. А следом послышался волчий вой, жуткий, вымораживающий душу. Совсем близко. В деревне.

- Проклятье! – выругался Ярр сквозь зубы.

- Я дальше сама могу, - подала голос Ижка.

Но чужак, как и ранее, не обратил внимания на её слова. Толкнул дверь, внёс её в дом и усадил на лавку, и тут же рядом, как по колдовству, оказался Малёк. Потёрся, поурчал, словно отругал за беспечность, словно ворчал: «Предупреждал же...»

Яррей молча зажёг лучину, принялся наливать в таз воду. Ижка только теперь поняла, что изгваздалась вся в грязи. И словно наяву ощутила и вонь перегара от Ивека, и его руки на ногах, животе. И снова затошнило.

- Сама вымоешься или помочь? – спросил коротко Ярр.

- Сама! – выкрикнула Ижка, даже не задумавшись, сможет ли.

Яррей наградил её недоверчивым взглядом, но кивнул и вышел. Ижка могла поклясться, что далеко он не ушёл. Ей даже показалось, что слышит, как он там копошится за дверью.

Думала, что не получится подняться, а нет. Встала и, даже почти не качаясь, добрела до тазика с водой. Стянула рубашку и вымылась, как смогла. Но не просить же чужака, чтобы помог ей?