Ярр шумно перевёл дыхание. Сейчас он был готов если не на всё, то на многое. Если не поможет, то он ничего не терял.

- Что надо делать? – спросил оборотень.

- Тебе – ничего! – тут же воодушевившись, начала Ижка. – Есть несколько способов. Если откинуть те, что мне не по душе, то нам подходит два – плеснуть на тебя водой, настоянной на серебре в ночь новолунья, – Яррей затравленно глянул на ведьму, но кивнул. Ижка же поморщилась, отлично понимая, что не просто так её перевёртыш в лице изменился. – Но до следующего новолунья долго ждать, – тут же выкрутилась она. – А второй способ мне нравится больше.

- И какой же? – нахмурился Ярр.

- Зелье варить буду, – вздохнула Ижея, страшась ещё больше, чем оборотень.

Ведь ранее зелья ей варить случалось только под бабушкиным надзором, а сейчас как справиться?! Как не напутать ничего? Страшно, учитывая, что от её дара теперь жизнь и судьба любимого зависят.

- Книга пишет, что оно усилит зверя и заставит оборотня проявить свою истинную сущность, - ведьма посмотрела на Яррея прямо, стараясь быть уверенной. – Оно поможет.

Оборотень улыбнулся и кивнул. У неё получится. И не смог отказать себе в приятной мелочи – подцепив вечно непослушную прядь волос, снова выбившуюся из косы и упавшую на лицо, пропустил её между пальцев. Светлые, как спелая пшеница. Гладкие и нежные...

Захотелось снова её поцеловать, но Яррей сдержался. Что-то остановило его.

И Ижка смотрела на того, кого выбрало её сердце, видела грусть в волчьих глазах, и что-то в груди обрывалось.

Протянула руку, запустив пальцы в жёсткие, на первый взгляд, короткие волосы, как и хотела ранее. Они оказались на деле очень мягкими, приятными на ощупь. Коснулась кончиками пальцев хмурой морщинки между бровей, мечтая лёгким касанием прогнать все тревоги, терзающие его душу.

- Всё получится! Мы справимся! – решительно и твёрдо сказала она, ободряюще улыбнувшись.

И прежде, чем в глазах Яррея снова потухнет вмиг вспыхнувший завораживающий огонь, сменившись сомнениями, Ижка коснулась губами его губ. Неумело, осторожно, но решительно. Она хотела вложить в этот поцелуй всё своё тепло, поддержку, уверенность. Её желание быть всегда рядом. Её доверие.

Сердце билось где-то в животе, разгоняя по телу огонь. Мысли медленно, но верно затягивал туман. Ижка даже не вздрогнула, когда Яррей прижал её к себе, одним этим жестом говоря «моя». И травница, ранее даже не подозревавшая, что можно потерять голову от чувств, хотела принадлежать ему, целиком и полностью. Больше всего на свете хотела.

- Вяу! – напомнил о себе Малёк.

- Брысь, – ответила она, нехотя разорвав поцелуй, но не отводя глаз от затуманенного взгляда оборотня.

- Пф-пф! – не унимался кот. А после и вовсе укусил Ижку за руку.

- Ох! – подскочила Ижка на месте, наградив кота испепеляющим взглядом. Она бы ещё и смахнула его со стола, но зыркнула на книгу, на которой стоял Малёк, и замерла.

«Лишить ведьму силы…» - гласило заглавие, выведенное витиеватыми буквами. И девушку словно молнией прошило. Силы ей сейчас лишаться совсем нельзя. Обычная девица Яррею не поможет, а ждать потом, когда сила её вернётся – может, и времени не будет.

Она осторожно отодвинулась, улыбнулась, коснувшись рукой щеки оборотня.

- Спать нам пора! Рассвет занимается!

И Ярр понимающе кивнул, хоть и мелькнуло во взгляде сожаление.

- Хороших снов! – обронил он, легонько коснувшись виска губами.

- И тебе, - улыбнулась Ижка, нехотя выскальзывая из его объятий, и побрела к кровати.

И только завернувшись в одеяло, в предрассветных сумерках Ижка, подавив тяжёлый вздох и прислушиваясь к тихому дыханию Яррея, осознала, насколько тяжела на самом деле ведьмина судьба.

Гнал северный ветер чёрные тучи по ночному небу. То выныривал, то снова тонул в черноте наливающийся месяц. Слышно было подвывание дворового пса в деревне и тявканье голодной лисы в камышах на берегу реки. И отголоски грустных песен навок, что уже готовились к зимней спячке.

Ведьмин час подходил.

Ижка прикрыла глаза, ощущая, как струится по венам сила. Чистая, светлая, пьянящая, как вино, купленное ещё бабушкой на городской ярмарке. Она оседала на языке сладко-терпким привкусом, кружила голову и пробегала дрожью вдоль позвоночника. Стягивалась огненными жгутами в животе.

И оттого хотелось смеяться и танцевать. Хотелось петь, когда с нежной кожи слизывал северный ветер неуверенность и страх.

- Что делать надо? – спросил Яррей, замерев посреди перекрёстка.

И сразу лёгкость как рукой сняло. Сердце замерло, словно предчувствуя что-то нехорошее, злое.

Он тоже волновался. Ижея слышала это в его голосе, видела в позе, чувствовала в объятьях и поцелуях. И хотела бы разуверить, сказать, что всё славно будет, что не зря она чернушку-курицу по полуночи головы лишила, дабы зелье приготовить, да не могла. В горле застревали слова. И потому несмело она улыбалась, а взгляд прятала.

Не то чтобы Ижея не умела с зельями обращаться или не знала, как к ведьминскому котелку подступиться. Просто всё всегда под бабушкиным надзором делала, с бабушкиной силой, а сама зелье колдовское – впервые готовила.

Ведьма вздохнула. Что теперь сомневаться? Нужно до ума доводить, раз взялась.

Хотя не скрыть правды: Ижка всё же слабину дала. Накануне, свернувшись под боком спящего Яррея, думала она о том, что если не выйдет у него обернуться, то станет простым человеком. И смогут они, пусть не здесь, но всё же среди людей вместе жить. И она готова была отказаться от силы своей. Что сила, если в душе стужа лютая?

А так… Будут вместе, будут счастливы. А не как баечник напророчил – все дороги…

Но травница быстро избавилась от таких мыслей. Любой путь, любая дорога хороша и легка, если рука об руку с любимым. И если им судьба такая, то прятаться от неё девушка не станет.

- Ничего, - прочистив горло, как можно уверенней сказала Ижка. – Здесь место Велесовой силы – сходятся здесь шесть дорог. Он и тебе, и мне покровитель. Вот и проси у него помощи, пока колдовство вершить буду.

Получилось уверенно, твёрдо. Так, что сама Ижея не ожидала. Ведь ничего подобного и близко она и не чувствовала.

Яррей задумчиво посмотрел на девушку, склонив голову к плечу. А после приблизился, взял её лицо в ладони. Ижея даже почувствовала его взгляд, словно даже в темноте он видел её. Или и правда видел?

- Ижея, - хрипло начал он, и ведьма почувствовала его волнение, страх. И стало стыдно за свои недавние мысли. Ведь лишиться второй ипостаси – это как из неё самой всю силу ведьмину забрать. – Если всё получится… - оборотень запнулся, словно слов подобрать не мог. – Обереги на тебе же?