это было во всеуслышание, в духе наглой самовлюбленной стервы. Руководство академии тогда накатало жалобу и адмиралу и императору. Адмирал потребовал объяснений, что конкретно маэстрину не устраивает в созданной им академии? В ответ через пару дней получил трактат из двухсот страниц. Где очень подробно разбирались недостатки обучения в его академии и что по мнению Уны могло это исправить. Так что в итоге столкновения маэстрины да Винчи и академии императорского флота измениться пришлось академии! Впрочем Беатриче этому уже не удивлялась, когда «подруга» с кем-то впервые встречалась представления несчастного всегда переворачивались с ног на голову. Ну а дальше они прибыли на флагман адмирала Драгомирова, Уна протащила подругу к тактикам, а сама воцарилась на флагманском мостике и в постели адмирала… Впрочем успокаиваться не собиралась, регулярно куда-то пропадая. Видимо для того, чтобы перевернуть с ног на голову очередную станцию, военный завод, боевой корабль или руководство отдаленной планеты под юрисдикцией императора.

В тактическом отсеке «Автократора Юстиниана» мерно горели лампы, все офицеры-тактики заняты своими задачами, по длинному коридору в бесконечный раз вышагивает сверкающий призрак-отражение. Но вот всю эту размеренную текучку прерывает холодный решительный голос маэстрины Уны:

– Всему экипажу, внимание! Приближается вторая волна, с вероятностью 96% вражеская цель «Автократор Юстиниан», всем быть предельно собранными!

Уже давно где-то позади безжизненной грудой металлолома остался крейсер «Геракл», бой продолжался…

– Что это?? – воскликнул изумленный сир Хьюз.

Сир Дональд его прекрасно понимал, а на экране была картинка с разведывательного модуля мирно летящего параллельно курсу вражеской эскадры. И на картинке застыла схема невероятного тройного щита из вражеских БО-6 Редут. Они встречали второю волну в идеально ровном порядке и их было тысячу восемьсот штук и еще четыреста осталось для прикрытия других кораблей. Плюс еще четыреста каких-то непонятных объектов позади дредноута в резерве. Против сконцентрированной атаки сира Хьюза была выставлена столь же сконцентрированная оборона и на очень ограниченном пространстве…

– Что ж это будет бойня… видимо они притащили с собой ну очень много оборонительных беспилотников. Не удивлюсь если у них две трети трюма выделено под оборону.

Сир Грегори бросил на капитана своего флагмана мрачный взгляд.

– Вы полагаете наша вторая волна не справится?

– А вот это мы узнаем в течении следующих пяти минут…

Сир Хьюз мрачно смотрел на экраны, ничего сделать он уже не мог, поменять цель своим атакующим беспилотником он просто никак не успевал. Картинка с разведзонда запаздывала на тридцать пять секунд и его новая команда безнадежно опоздает еще на те же тридцать пять секунд. Он уже понял, что критически недооценил оборону противника, и его массированный удар в одну цель превратился в кошмарную ловушку для атакующих. И как только точки на экранах сошлись он мог лишь стиснув зубы смотреть как исчезают зеленые значки. Его силы таяли… Тройной щит, первая линия из девятисот редутов на расстоянии в пятнадцать тысяч километров, вторая линия из шестисот на десяти тысячах, третья – триста штук на пяти тысячах. А он задал дистанции атаки куда ближе чем в пробной волне шесть тысяч для марк-45 и марк-48 и четыре тысячи для марк-51. И это тоже играло против него. Только на первом щите исчезло с сотню его беспилотников, чуть меньше на втором. А затем точки сзади встали в один ряд с третьим и начался разгром…

– Сколько мы потеряли? – в полной тишине спросил сир Дональд.

Сир Хьюз смотрел на экран и не верил в цифры, которые видел.

– Двести тридцать три марк-48, сто шестьдесят четыре марк-45 и двести восемнадцать марк-51…

– А сколько попаданий достигли? – нетерпеливо спросил сир Грегори.

– Восемнадцать, – безжизненным голосом произнес сир Хьюз.

– Мы хоть немного повредили этот дредноут? – спросил сир Мендор.

– Немного да…

Сир Хьюз ошибался, восемнадцать попаданий из лазеров получил дредноут «Автократор Юстиниан», но также еще три были в другие корабли. По одному попаданию получили линейный крейсер «Команданте Че Гевара», легкий крейсер «Боярин», и один марк-48 каким-то образом прорвался к дредноуту «Шарлемань».

– Ну? Я молодец? – обернулась к Адмиралу маэстрина Уна.

– Ты чудо, как молодец! – отозвался командующий флотом империи.

Красотка расцвела в самодовольной улыбке. На мостике же царило подлинное ликование, еще бы отразить настолько мощную атаку и такими малыми потерями.

– Так-так-так, всем успокоится! – резко повысила голос маэстрина да Винчи, прерывая бурную радость экипажа флагмана. – Всем спасибо, превосходная работа, но мальчики и девочки это еще конец. Да мы их хорошенько наказали за самоуверенность, но бой еще далеко не закончен. Всем оставаться предельно собранными.

Адмирал кивнул маэстрине, признавая ее талант в организации безупречной обороны, и повернулся к Жану. Все-таки восемнадцать попаданий в дредноут довольно много, хотя новейший прекрасно защищенный корабль второго ранга обязан выдержать втрое и даже при удаче впятеро больше.

– Каковы наши повреждения?

– Потеряли одну из башен главного калибра и примерно восемь процентов периферийных систем. В трех местах есть существенные пробоины броневого корпуса. Есть повреждения около шлюзов верхнего правого ангара, разрушен один из узлов связи. В общем ремонтным бригадам будет чем заняться в ближайшие пару часов. Потери в людях около сотни убитыми и раненными. Но в целом поразительно легко отделались при учете того что в нас летело почти тысяча семьсот птичек.

– Я на финальном участке взорвала разом около трех тысяч импульсных зарядов, – призналась Уна. – В довольно ограниченном объеме пространства, потеряла восемьдесят пять Редутов и сорок три Икса. Сами понимаете целиться только по чужим времени не было.

– Ты молодчинка! – повторил Адмирал.

– Я помню! Ты уже говорил!

– Адмирал, мы в десяти с половиной миллионах километров от противника, может стоит отправить к ним наши Кометы? – предложил Жан.

Адмирал быстро прикинул текущую ситуацию. Вражеская волна возвращалась на свои корабли для перезарядки, отправить вслед за ними свои птички было прекрасным, проверенным во многих боях, ходом. Старые атакующие беспилотники БА-9 Комета имелись на борту линкоров восьмого дивизиона, а также на линейном крейсере «Команданте Че Гевара».