И тут я понял, что говорю отнюдь не по-русски, а на каком-то языке будущего имевшего отдаленное родство с английским или испанским. Борсо кивнул и стал коротко объяснять своим современникам непереводимую игру слов.

– А понял. У моего главы семьи есть яхта, я даже плавал на ней по нашему внутреннему пресноводному морю. По молодости, – признался Алазар.

– А можно узнать как яхта называлась? – спросил я.

– «Виктория». – Коротко ответил безопасник.

Я не удержался от смешка. Вскоре после этого Борсо и Алазар удалились оставив меня на попечение Жана.

– Знаете, синьор, теперь я верю что вы не маэстро Демоини.

– Почему? – удивился я.

– Тот не шутил никогда, был на редкость угрюмый молчаливый ублюдок.

– Я думал он был вашим другом?

– Я тоже так думал, – произнес Жан.

Глава 2. Гибель эскадры

Звездная система Сурат

Маэстро Адмирал бросил взгляд на хронометр, бой с момента первого запуска беспилотников продолжался уже почти восемь часов. Вражеская эскадра завершила свой маневр с поворотом и сейчас сменила курс примерно на перпендикулярный от своего первоначального, идя почти параллельно плоскости эклиптики. А его эскадра фактически вышла им в хвост. И у него все еще имеется преимущество в скорости, сейчас противник отступает имея скорость в двадцать пять тысяч километров в минуту, а его эскадра их догоняет. Со скоростью в тридцать шесть тысяч, дистанция сокращается примерно на десять тысяч километров за каждую минуту, однако она все еще три миллиона двести тысяч километров. И до нужных ему восьмисот тысяч часа четыре. Снова. Это какая-то заколдованная цифра, которую никак не удается уменьшить. Бой затягивался, а его экипажи уставали, маэстрина Уна только что отразила очередную атаку. Вроде уже пятую... После неудачной второй волны, противник действовал осторожнее, рассредотачивая атаки и предпочитая покусывать издали. Что уменьшало их потери беспилотников, правда и повреждения на его кораблях оставались относительно небольшими. В последнюю волну главной целью неожиданно оказался линкор «Марко Поло» получивший еще восемь попаданий.

– «Марко Поло» на связи, – объявил дежурный офицер. Адмирал увидел на большом экране лицо командующего пятым дивизионом линкоров. Черноволосый весельчак, с шикарными усами и аккуратной бородкой. Маэстро Эдуардо Гарсиа Альваро ди Санти.

– Маэстро Адмирал, нас слегка потрепало. Жаль конечно что ваша малышка вовремя не пресекла атаку, но ничего страшного!

«Малышка» Уна возмущенно фыркнула. К маэстро ди Санти девушка относилась с плохо скрываемым скепсисом, хотя тот был опытный и удачливый флотоводец. Когда-то поначалу он командовал батальоном космопехоты на самом первом дагонском крейсере. Но с той поры прошел большой путь. И был автором самой блестящей победы дагонского флота. Это когда он из засады внезапной атакой ошарашил корабли султана. В тот день линейные крейсера дагонцев получив незначительные повреждения уничтожили девять крейсеров противника.

– Эй, дистанция между прочим сильно сократилась, сейчас у вражеских птичек полно возможностей для всяких маневров!

– Да я вас не осуждаю, маэстрина, не первый раз в этом борделе! Помните Адмирал, пять лет назад у Кермана? Вы тогда протащили наших птичек через весь вражеский строй, прошли впритирку мимо трех линкоров Чолы и зашли в тыловую часть керманскому флагману! Вот то был маневр! Классно ведь зашло! После той плюхи они окончательно сломались!

Пока маэстрина Уна возмущенно хватала ртом воздух, пытаясь придумать достойную ответную шпильку, Адмирал улыбнулся. О да, это был действительно удачный маневр. Той победой он весьма гордился, вероятно самая блистательная в карьере.

– Эдуардо, они похоже всерьез на вас переключились, а нам видимо придется повышать скорость и дальше.

– Ну если серьезно, Адмирал, периферия уже сильно потрепана, но наши атакующие возможности в полном объеме. Еще несколько таких атак выдержим. Думаете уйдем за сорок тысяч?

– Придется, иначе мы их никогда не догоним. Возможно после следующей волны мы вынуждены будем перестраиваться, сомкнуть строй эскадры, чтобы маэстрине да Винчи было проще нас защищать.

– Хорошо, я понял, озадачу своих. Адмирал, конец связи.

– Перестроение посреди боя? – покачал головой маэстро Жан. – Рискованно.

– А других вариантов у нас нету. Уна?

– А что Уна?! – откликнулась все еще гневно мечущая из глаз молнии девушка. – Уна уже все вам сказала, хотите сражаться на пятидесяти тысячах, да и дьявол с вами! Но оборона будет решето, Редуты пятьдесят не тянут!

– А как же твои расчеты?

– Ну есть идеи, но пойми невозможно заставить черепаху бегать! У Редутов слишком медленные движки.

Адмирал кивнул, это он понимал. Прекрасно знал ограничения редутов и сам не любил поднимать скорость выше нормальной для правильного ведения боя, но сейчас-то у них нет выбора! Придется рисковать.

– Они по прежнему сокращают дистанцию, и все еще не стреляют в ответ. Кроме того пробного залпа. – Задумчиво произнес сир Хьюз.

– Адмирал Драгомиров всегда был сторонником боя на ближней дистанции, – ответил сир Дональд, – дагонский флот в предыдущих войнах не раз применял сочетание артиллерийского боя и атак беспилотников почти в упор. У них прекрасная подготовка артиллеристов. Да и для беспилотников они предпочитают ближнюю дистанцию, потому как дальняя это всегда в автоматический режим, ненадежный. В отличие от малой дистанции, когда тактики ведут беспилотники практически в ручном режиме. Это возможно лишь на дистанциях менее миллиона километров. Полагаю его план боя, сохранять свои беспилотники для ближних атак и потихоньку выбивать наши.

Сир Хьюз кивнул, у него осталось менее половины начальных ударных беспилотников. И он не так уж много добился своими атакующими действиями. На дальней дистанции обороняться всегда проще чем атаковать.

– Вопрос в том стоит ли нам принимать их бой на ближней дистанции? – произнес старший тактик. – Мне уже очевидно, что издали я их