Богов восходящих. Собственное тело, пусть даже скованное смертными узами. Всегда все приходится делать самой. Так надежнее. Лично отобрать своих верных последователей, обольстить правителя или героя, встать за его спиной с новым культом имени Нингаль. Возможно, даже сменить этим собственное имя. Поглотить чужого Бога, возродить собственных соратников. Отчаянная, но весьма эффективная мера, — Снова улыбнулась она своей устрашающей клыкастой улыбкой.

"А-а-а, личный аватар, так сказать. В принципе, все здесь ясно. Нингаль лично спускается вниз и наводит в мире шороху. Попутно возрождает культ, формирует последователей и это вот все. Вот только смущает ее смертное тело. Судя по фразам про риск, если она погибнет в мире смертных, то это будет означать ее окончательную и бесповоротную смерть. Да уж, высокий риск — высокая награда, не поспоришь".

— Так я снова возьму судьбу в свои руки. Как тогда, на Заре Времен… — Напевно произнесла Богиня. Луч гигантской луны ее мира упал на смуглое лицо, высветил ее привлекательную и одновременно отталкивающую сущность, — Людские амбиции — вот что постепенно забывают Боги. И это высокомерие ввергает их в забвение, превращает надмировую сущность в собственных истуканов.

Иногда гибнут народы, прославляющие такого Бога, иногда уходит в небытие сам культ. А нередко Боги сами становятся могущественными и отстраненными настолько, что распыляются на все свои храмы или капища, перестают существовать в качестве мыслящих существ. Становятся просто кучей однотипных артефактов с уникальной Ци. Чудовищное забвение, — Она вдруг осеклась, чуть прищурила свои глаза, отчего свет золотых радужек начал загадочно мерцать, а затем с легким удивлением произнесла:

— А ведь ты понял, про что я веду речь. Понял правильно, без поправок на уровень разумения. И про Воплощение тоже. Неужели, я ошиблась? Знание, а не талант. Опыт вместо интуиции. Память рода? Кровное пробуждение? Ритуал души-в-наследнике? Нет, не то, — Нингаль принялась спокойно перечислять непонятные Саргону магические таинства. Вот только догадаться, что конкретно вычисляет его собеседница не составляло труда.

— Вам настолько важно это знание… О, Великая Нингаль? — Напрягся он.

— Не слишком. Просто в очередной раз слегка повысила твою ценность в своих глазах. Потенциал может раскрыться, а может и нет. Но ты уже показал и талант, и ум, и опыт, и амбиции. Безо всяких скидок на возраст или убогую жизнь. Да, я поняла это несмотря на то, что ты передо мной только мямлил и истекал слюной от похоти, — Выражение лица Богини все также оставалось скучающе-доброжелательным, однако Саргон почуял насмешку в голосе.

— Не волнуйся, моя оценка смертных происходит не на основе их слов или внешности. Хотя и последней тоже. А слова что-то значат, лишь когда они обращены к другим, не ко мне самой. У меня великие планы, а тебе уготовано в них не самое последнее место. Возрадуйся, смертный, — Снова едва заметный оттенок иронии в голосе.

— Ага, теперь вы собрались воплощать собственные амбиции за мой счет, о великая, — Кисло заметил он, рефлекторно поморщился от светящейся прямо в глаза луны, — Кстати… — Он поднял взгляд на небесное тело, которое сияло в прорехах крыши, — Почему здесь такая большая Луна? Мы ведь на ней? Точнее, на ее обратной стороне.

— Безлунная ночь пройдет и ее вновь сменит полумесяц Чанъэ. Жалкий огрызок, больше иллюзия, чем реальное светило. К слову, тебе повезло с прибытием сюда. Только в самые темные часы местная нечисть спит. В храм ей нет хода, но лишь в моменты моего присутствия.

— Откуда она вообще здесь взялась?

— Души моих верных последователей. Когда культ угасает, Боги больше не могут поддерживать бытие загробного мира. Мертвые уходят на перерождение, а их тела поражает скверна. Здесь, вблизи Желтого Источника, все превращается в тлен и проклятие. Если бы только Аркад не пал… — Всего лишь малая толика грусти отразилась в ее глазах, и от этого Саргону вдруг стало так горько на душе, что он уже был готов припасть к ее ногам в заверениях своей горячей преданности, согласиться на любой, даже самый кабальный договор, однако вовремя сумел задавить порыв.

— Твоя реакция — еще одно подтверждение моего упадка сил и правильности решения сойти в смертный мир, — Отметила женщина уже без особых эмоций, — Раньше люди лизали мне ноги и дрались насмерть за эту привилегию. Уничтожали целые города, чтобы получить мое благословение и проводили ритуалы настолько чёрные, что Желтый Источник не может повторить сейчас и десятой части. Приносили в жертву собственных детей и любимых наложниц. Да, я была одна из трех Великих Богов Аркада. И при этом самой любимой, — Ностальгически улыбнулась она.

"Не знаю насчет драк и ритуалов, однако про "самую любимую" охотно верю, а ее прекрасные ноги я и сейчас готов…тьфу, гребаная аура вместе с подростковым телом! Хотя пофиг. По крайней мере, здесь я точно не облажаюсь с летальным исходом, как может выйти от любого неосторожного слова с Ба Мяо. Я нужен Нингаль и она все равно видит меня практически насквозь. Любое слово будет истолковано так, как ей нужно, при этом она поймет, что именно я хотел сказать.

И вообще, попасть в ее домен было непросто даже во времена расцвета, сама же сказала. Так что я крут. По праву достоин находится здесь и беседовать с ней. Жаль только — сам не добрался до ее измерения, помогли на последнем этапе. А насчет линии поведения с Нингаль… Тут главное — не переходить черту. А там, не обломится, так хоть будет, что вспомнить. Вряд ли даже среди лучших культиваторов Форта кто-то встречался аж с целой Богиней! И удостаивался нормального диалога, а не "лицезрей божество, смертный"! А уж про мять в руках или целовать ее божественные ступни даже разговора не идет! Хех, речь не мальчика, но последнего извращенца с дефицитом женского внимания"

— И все же, что дает и что требует ваше покровительство? — Он упрямо вернул разговор на нужные рельсы.

— Ах, я думала, ты хочешь больше знать об этом месте. О том, как здесь можно культивировать, быстро пробудить меридианы… — Начала она тоном змеи-искусительницы.

— Делу время — потехе сяоши, — Отозвался Саргон, переиначив пословицу на местный лад.

— В моем домене время течет по-другому. У нас еще есть три кэ из четырех. Не хочешь посмотреть мир снаружи? Ощутить уникальную Ци этого места, разновидность моей. Стать сильнее, возможно даже открыть