Глава 12

В отеле я пробыла не долго, так как тетушка Дэвис прислала за мной своего слугу. Чему я очень обрадовалась так как домашняя обстановка никогда не сравнится с казенной. Старый слуга забрал мои вещи, и мы отправились к тетушке в ее большой гостеприимный дом. Мне предложили маленькую уютную комнатку, где я отлично выспалась, предварительно приняв горячую ванну. Блаженно расслабилась лежа в мягкой кровати. Чувствовала всем сердцем, что жизнь потихоньку стала налаживаться и от этого на душе становилось теплее.

Поутру тетушка Марта, так нарекли родители Миссис Дэвис, угостила меня прекрасным завтраком, состоящим из овсяной каши с ягодками свежей малины. Съев все до последней крошки, я почувствовала себя полной сил и энергии. Не смогла отказаться от чашечки чая с воздушным пирожным. В доме дядюшки меня никогда не баловали поэтому нежный сливочный вкус лакомства пришелся мне по душе. Настроение сразу приподнялось, а перед глазами пронеслись обрывки прежних воспоминаний. Когда-то с родителями мы часто посещали званые вечера, на которых всем детям раздавали различные сладости. Вспомнила, как однажды мама ругала меня за то, что я съела слишком много мятных леденцов. От них портились зубы. Тогда я их съела целую пригоршню. В глазах вдруг защипало, и я смахнула скупую слезу со щеки. Детство давно прошло. Родителей больше нет. И только лишь память иногда возвращала меня в былые беззаботные времена. Пусть и ненадолго. Но все же. Мне не хватало родных в трудные минуты. Если бы они были до сих пор были живы и никогда не узнала бы зла.

Поблагодарив тетушку Дэвис за завтрак и чай, я решила взглянуть на усадьбу, которая досталась мне от тетушки Барнаби. Отчего-то хотелось увидеть свой новый дом побыстрее. Возможно я еще не верила до конца, что все обошлось и теперь я почти свободна от притязаний вредного дядюшки.

Миссис Дэвис решила ехать со мной и приказала заложить для нас коляску. Усадьба находилась за городом и до нее нужно было ехать примерно час пути. Пешком я дошла бы туда только к обеду, и то если шла бы одна. Поэтому коляска стала отличным решением.

Извозчик ждал нас у главного входа. Взяв корзинку с булочками и бутыль с водой, мы поехали по мощеной дороге проезжая мимо здания магистрата.

— На обратном пути заедем к бургомистру, — решительно заявила миссис Дэвис. — Нужно оформить опекунство. Наверняка тебя уже хватились. И задержка может сыграть им на руку.

— Хорошо, — охотно согласилась я с ней.

В словах тетушки был резон. Только тогда, когда бумаги окажутся у меня в кармане я смогу с уверенностью снять тяжкий груз со своих плеч. Вряд ли дядюшка станет бездействовать. Наверняка он уже получил от барона за меня выкуп. Если я не вернусь, ему придется вернуть средства назад. Я лучше других знала, что с деньгами дядюшка не любил расставаться. И это значило, что мне нужно действовать как можно быстрее. На карте сейчас без малого стояла моя жизнь.

Выехав их города, мы быстро понеслись в коляске по проселочной дороге вымощенной каменной брусчаткой. Лошади дружно фыркали, цокая копытами по гладким камням. Вокруг дороги росли высокие сосны и ели. Тишь да благодать, одним словом. В дали от людей.

Внутренне поежилась, не зная, как смогу жить в усадьбе одна. На минуточку стало страшно, но я отбросила тревожные мысли прочь. Решила для себя, что совсем справлюсь. Сначала нужно увидеть дом.

Наконец лес расступился и передо мной открылось широкое поле на возвышенностях которого располагалась большая усадьба. Выложенная белым камнем она хорошо выделялась на фоне синего неба, а серая крыша из глиняной черепицы блестела на солнце, придавая зданию загадочный вид.

У меня аж дух захватило от такой красоты.

— Хороша? — улыбнулась старая миссис Дэвис, заметив восторженное выражение моего лица.

Кивнув я продолжала смотреть на усадьбу не веря, что это строение теперь принадлежит мне. От радости я вцепилась пальцами в обивку сиденья коляски. Нетерпеливо ерзала на месте, желая поскорее увидеть свой новый дом.

Вот только подъехав к дому я заметила запустение. Стекла на некоторых окнах были выбиты. А белые стены кое-где заплел дикий плющ. Усадьба явно требовала вложения средств, которых у меня к сожалению, не было. Деньги вырученные за продажу броши едва покрыли бы часть расходов. Не зная масштабов усадьбы, я думала, что средств вполне хватит, но теперь поняла, что нет. А нужно было еще на что-то жить.

Помимо самого дома, рядом находились хозяйственные постройки, а вдалеке виднелись загоны для скота.

— Твоя тетушка занималась разведением породистых коз и овец, — вывела меня из раздумий миссис Дэвис.

— Коз? Овец? — недоверчиво переспросила я. — Для чего?

— У нее была сыроварня. Лучшая в городе и даже в столице. Было бы неплохо если бы ты возродила старое дело. Пусть ты не урожденная Барнаби, но все же часть этой семьи.

Призадумавшись немного я взглянула на усадьбу, с другой стороны. Я мало что понимала в производстве сыров, а уж тем более в разведении коз и овец. Но возможно в усадьбе сохранились какие-то документы? Старые рецепты, записи в гроссбухе. Мне понадобится многое изучить чтобы поднять все с нуля.

— Собственное дело, это конечно хорошо. Вот только где взять средства чтобы возродить производство заново?

Мои слова лишь вызвали улыбку у тетушки Марты.

— Хороший вопрос. Думаю, с этим я смогу помочь. Главное начать, а там посмотрим, чем дело закончится.

Обойдя усадьбу со всех сторон и рассмотрев все достаточно тщательно, мы решили вернуться назад. Ведь нам нужно было успеть на прием к бургомистру.

Всю обратную дорогу слова тетушки Дэвис не выходили из моей головы.

Я вспомнила как мама говорила, что сыры семьи Барнаби были лучшими во всей округе. Я даже вспомнила на секунду тот нежный сливочный вкус и мечтательно облизнулась, вернувшись в безопасное время.

Жаль только знаний о сыроваренном деле не было никаких. Для производства сыров нужно было для начала узнать какие породы коз и овец держала на подворье тетушка Барнаби. Вкус сыра зависел от качества молока. Сейчас в усадьбе животных не было, а это значит их нужно будет где-то закупать.

В таком деле хорошо пригодился бы мой недавно открывшийся дар. Разговаривая с животными, я могла бы превратить усадьбу в райский уголок. Жаль только делать деньги из воздуха способности не было. Сейчас все упиралось именно в них. Тетушка Дэвис обещала помочь. Вот только