– Как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо, – попытался улыбнуться мне Дрейк. Затем осмотрел мой внешний вид и, нахмурившись, спросил. – Ты куда-то собралась?

Странно, что магистр не знал об учебной программе новобранцев его ордена.

– У нас учебный рейд в «Кровавый каньон», – уже громче и холоднее ответила я.

Брови дракона сомкнулись на переносице.

– Будь осторожна, – сказал Дрейк.

Неужели беспокоился? Смешно… Пять лет его не волновала моя судьба, а сейчас волновался.

Моё лицо стало жестче. Я бросила ему:

– Выздоравливайте, Великий магистр.

Я кинулась к выходу. Нужно было быстрее отсюда уйти, его присутствие было невыносимым и раздражающим.

– Прости… – в голосе Дрейка прозвучало сожаление.

– О чём вы, магистр? – сделав равнодушный вид, спросила я.

– То, что произошло тогда, в «Кальваросе». Я сожалею о своем поступке.

К чему сейчас было его раскаяние? Мне уже было всё равно, и на него в том числе.

Я не заметила, как произнесла это вслух. Дрейк устало прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, который дался ему с трудом.

– Я знаю. Я разрушил всё собственными руками, но пойми: тогда я не мог поступить иначе.

– Там нечего было разрушать, и между нами ничего не было. Поэтому не беспокойтесь: ваш уход никак не повлиял на моё душевное состояние.

Мы оба понимали, как нагло и неумело я врала. Но я не могла по-другому. Я не стала бы раскрывать перед ним свою душу, не пустила бы Дрейка в своё сердце… снова.

– Мне действительно пора, извините за беспокойство.

Бежать…

Я рванула к спасительной двери на всех парах. Не хотела видеть эти лживые глаза, которые одним своим взглядом переворачивали всё внутри меня.

– Лилиан…

И слышать его не хотела. Поэтому, сколько бы он ни сожалел, ни извинялся, я не собиралась прощать и забывать. Ничто не заставит меня отступить от своей мести.

Я стремительно приближалась к площади, где меня уже заждались.

– Страж Бейкер, вы едва не опоздали, – недовольно проворчал командир Такер.

– Но не опоздала же. Разве не так, капитан Такер?

Тот молча поджал губы и отвернулся, а я кивком поприветствовала ребят из звена.

– Итак, до «Кровавого каньона» мы доберёмся порталом. Выдвигаемся!

Мы отправились к сторожевой башне, что находилась у крепостной стены. Там открывались порталы в места, где проходили рейды стражей.

За столько лет учёбы в «Кальваросе» я уже привыкла к такому средству передвижения. Поэтому в образовавшуюся воронку вошла без лишних эмоций.

Мы оказались на вершине скалы. В нос ударил сухой воздух. Несмотря на то, что был рассвет, солнце беспощадно палило.

– М-да, очень жаркое местечко, – сухо сказал Томас, страж из нашего звена.

– Не будем терять время. Работы предстоит много, а за три дня надо управиться.

– Что нам нужно делать, командир Такер? – с нетерпением спросила я, стараясь не отвлекаться на невыносимую жару.

– Здесь давно не было проявлений тёмной магии, но это не значит, что можно расслабиться и забыть об этом месте. Поэтому мы разделимся на пары и будем прочёсывать местность.

– Как мы можем распознать тёмную магию, если она никак не будет себя проявлять? – может, я и задала глупый для стража вопрос, но нас не учили, как искать тёмную магию. Она всегда била первой.

– У вас будет специальный артефакт, – командир достал из кармана прозрачный кристалл. – Если поблизости появится хоть крупица тёмной магии, то кристалл станет красным.

Всё так просто на первый взгляд. В звене было пять человек, а так как я была новичком, то была шестой. Поэтому командир поделил нас по двое, а я была в паре с ним.

Ребята ушли проверять отведённые им участки. Встретиться мы должны были вечером в сорок шестом секторе, что рядом с рекой.

– Страж Бейкер, мы должны спуститься в долину. Спуск небезопасный, поэтому смотрим в оба.

– Я поняла, командир.

Мы начали спускаться по крутому склону. Местами приходилось сползать даже на животе. Преодолев большую часть пути, мы сделали небольшой перерыв, отдохнув, продолжили спуск.

Оказавшись внизу, я вздохнула с облегчением. И теперь поняла, почему каньон имел такое название. По обе стороны реки возвышались красные скалы. Они были настолько внушительными, что от этого было немного неуютно. Я чувствовала себя маленьким человеком перед этими каменными глыбами.

– Нам туда, – командир показал в сторону небольшой расщелины.

Проход был довольно узким. Я шла за Такером, постоянно оглядываясь, а капитан держал в руке кристалл и постоянно на него поглядывал.

– Здесь всё чисто, переходим в следующий сектор.

Посмотрев на карту, я уточнила:

– Тот, который с чёрным песком?

– Да, – коротко ответил мне капитан.

А я недоумевала, почему он имеет такое странное название.

– Капитан Такер, разрешите вопрос? – поняв, что я не отстану, капитан кивнул. – Почему такое название? Там в самом деле песок чёрный?

– Песок там обычный. Но очень давно это место кишело ханидами, это создания тёмных. Один их укус, мог парализовать человека. Когда жертва была обездвижена, то сразу становилась пищей для этих существ.

– Вы сказали, что это было очень давно. От них как-то избавились?

– Да, их испепелили драконьим пламенем. Уже сотни лет здесь не видели ни одного ханида.

Чудно. Перспектива стать завтраком для тёмного существа была так себе.

Мы вышли из расщелины и оказались в песочном секторе, который был окружён нависающими скалами.

– Здесь есть несколько небольших пещер, – сказал мне Такер. – Хотя я бы назвал их норами. Слишком они тесные для пещер. Ступай по моим следам, песок этот не простой, может оказаться зыбучим.

Вот тебе и безопасный «Кровавый каньон». Но это гораздо лучше, чем сидеть в крепости, где каждый день происходит одно и то же. Поэтому, сосредоточившись, я шла по следам командира.

– Вот же! В прошлый раз этого не было, – услышала раздражённый голос Такера.

– Что там? – вытягивая голову, спросила я.

– Вход в пещеру завален камнями. Подержи, – протянул мне кристалл страж. – Если увидишь что-то подозрительное, дай сигнал.

Это можно было и не говорить. Я хоть не опытный, но страж. И я знаю, как действовать в непредвиденных ситуациях. Такер начал расчищать вход, я посмотрела на кристалл, но он был прозрачен, как слеза.

Но что-то заставило меня посмотреть вверх: там ведь тоже могла скрываться