– Кто корова? – начал он косить под дурочка. – Не говорил я такого. А мы, кстати, пришли. Вот и домик, – отвлек он меня от расправы над ним.

Я повернула голову в ту сторону, куда показал Садриан. Среди деревьев показался маленький, но весьма добротный дом, что расположился на небольшой поляне. Вокруг него возвышались многолетние исполины, уходящие своей кроной высоко в небо. Рядом с домом блестело прозрачной водой небольшое озеро.

Засмотревшись на эту лесную сказку, я даже забыла о том, что собиралась закопать Садриана прямо тут под ближайшим деревом.

– Эх, живи пока, – царственно даровала я ему прощение, а сама направилась вперед.  

Внутри домишка оказался весьма уютным, несмотря на то, что в нем явно давно никого не было. Он походил на избушку лесника: развешенные под потолком пучки сушеной травы, вязанка поленьев у камина, звериная шкура на полу, а на стенах охотничьи трофеи.

– Это все ты? – спросила мужчину, указывая на одно из чучел.

– Нет. Это еще моего отца, – лаконично пояснил он и тут же сменил тему. – Сегодня мы отдыхаем, а с завтрашнего дня начинаем активные тренировки. Пора бы уже научиться давать отпор.

Я скептически посмотрела на Садриана. Неужели он серьезно? И чему это, позвольте узнать, он собрался меня учить? Вот только спрашивать его об этом я не стала, иначе не ровен час он уже сегодня начнет свою экзекуцию.

Я уже было хотела отправиться спать, как мой голодный желудок дал о себе знать громким протяжным урчанием. Мужчина лишь хмыкнул, даже не повернув голову в мою сторону. Закончив с камином, он поднялся и, подняв с пола увесистую холщовую сумку, протянул ее мне.  

– Держи. Там есть кое-какие продукты. Надеюсь, что ты сможешь с ними справиться?

– А ты куда?

– Я к озеру. Попробую поймать нам на ужин рыбу.

Садриан ушел, а я раскрыла суму, разглядывая ее содержимое. Оно было довольно разнообразным, так что умереть с голода в ближайшие пару дней нам точно не грозит.

Вот только тогда я еще не знала, что смерть от голода – это самое безобидное, что могло ожидать меня рядом с этим горе-мужчиной. Все прелести так называемых «тренировок» я во всей красе узнала уже с первыми лучами восходящего солнца.

Никогда прежде я не жаждала крови, как в этот момент. А все начиналось довольно безобидно…

Стоило лишь забрезжить рассвету, как мужчина сорвал с меня одеяло.

– Великие дела ждут нас! – прогремел он, выдергивая меня из ласковых объятий сна.

– Садриа-а-ан! – заканючила я, пытаясь вновь скрыться под одеялом. – Ну будь ты человеком. Дай хоть немного поспать.

– Ага… Спи-спи! А пока ты дрыхнешь, принц будет уже здесь. Так что можешь не торопиться. Когда он женится на тебе, то тогда уж ты сможешь выспаться вдоволь.

Его слова привели меня в чувства похлеще ледяной воды. С постели меня как ветром сдуло.  

– Ну что, готова? – усмехнулся Садриан, глядя на мой сонный вид.

– Нет, – честно ответила мужчине.

– Ну и ладно. Главное, что я готов.

И тогда мое мучение началось…

Глава 5

На цыпочках я кралась вдоль стены дома, стараясь, чтобы мой мучитель меня не услышал. Раскидистые ветви растущего рядом кустарника надежно скрывали меня, а ветер, дующий мне в лицо, уносил все звуки в сторону от Садриана. Мужчина, не обращая никакого внимания, усердно затачивал деревянный кол. Явно опять готовит мне какое-нибудь истязание.

Этот ирод уже целый месяц мучает меня своими нескончаемыми тренировками. Казалось, что он поставил перед собой цель: сделать из хрупкой и беззащитной девушки какого-то терминатора. И вот теперь каждый мой день похож на ад. Интересно, чем же я так прогневала Бога, раз он послал на мою голову такое наказание?

С рассвета до заката в моей жизни теперь нескончаемые тренировки. Я уже успела овладеть навыками рукопашного боя, искусно фехтовать, даже биться на мечах теперь умею. Вот только моему учителю это мало. Уроки истории мира, местный этикет, дворцовые устои… Правда, я до сих пор не понимаю, для чего мне все это. Вот где в этой глуши мне может понадобиться умение вальсировать? С деревом на поляне что ли?!

Порой мне хочется прибить Садриана! Но, как представлю, что на это мне понадобятся еще большие силы, чем на тренировку, так сразу же все желание сходит на нет. Правда это не мешает нам то и дело ругаться и устраивать друг другу какие-то подляны.  

И вот сейчас я готовила для мужчины очередную пакость. Тихой поступью я шаг за шагом приближалась к нему, держа в руках увесистое ведро со студеной водой, которую я только что набрала из родника. Уверена, что после нашей с ним утренней ссоры Садриану точно не помешает остыть.

Мне оставалось пару шагов, как из-за куста послышался какой-то шорох. На мгновение я повернула голову в сторону источника звука, но ничего разглядеть не получилось. Вернувшись к своей цели с удивлением обнаружила, что Садриана на прежнем месте уже нет.

Черт! Куда же он делся?! Второпях за озиралась по сторонам – никого. Только я хотела развернуться и быстро ретироваться с места преступления, как за спиной раздалось громкое: «Бу!».

С перепуга взметнула руками вверх, совершенно забыв, что у меня в руках ведро с ледяной водой, а зря… Все содержимое тут же окатило меня с головы до ног. Платье прилипло к телу, неприятно обхватывая его, а я медленно начинала закипать. Вот всегда так! Что бы я не делала, все оборачивается против меня.

– А чего это ты тут делаешь? – как ни в чем не бывало поинтересовался потенциальный труп, ибо желание убивать во мне росло с каждым сказанным им словом.

– Прибить тебя хочу! – честно ответила мужчине, перехватывая пустое ведро покрепче и замахиваясь. – Лучше беги! – предупредила я и ведро рассекло воздух.

Как всегда, Садриан успел дать деру. По-моему, эта беготня ему доставляет удовольствие. Спустя минут пятнадцать у меня уже не осталось сил. Отбросив в сторону свое грозное орудие, я кулем рухнула на траву, прикрывая глаза.

– Тю… И это весь твой запал, – продолжал этот гад, но мне уже было все равно.

– Сгинь! – безразлично пробормотала в ответ, даже не глядя в его сторону.

– Слабачка! – констатировал мужчина и, подойдя ближе, уселся рядом