– Ага… Хочешь сообщить, что теперь тренировки у нас еще и по ночам будут? – совсем не воодушевилась я.

– Нет, ну если ты этого так жаждешь, я всегда готов. Вот только у меня другие новости.

– И какие же? Сомневаюсь, что они мне понравятся.

– Не знаю-не знаю… – продолжил он тянуть.

– Да говори ты уже! – поторопила я мужчину.

– Завтра мы выходим в свет…

Я, словно девчонка-подросток, сгорала от нетерпения. Вот только неожиданно я вспомнила о самом главном.

– Садриа-а-ан! – протянула я, привлекая внимание мужчины.

– Ну что еще? Тренировку на сегодня я отменил. Что еще тебе надо? – возмутился он.

Ну да, отменил он… Стоило ему озвучить мне новость, как все мое внимание было занято лишь грядущим событием. Пара пропущенных мною ударов, и мой тренер-мучитель психанул, отправляя меня с глаз долой.

Я же ничуть не расстроилась нежданному отдыха, в полной мере насладившись столь редким перерывом.

– Ты сказал, что завтра мы выходим в свет. А куда именно? – в нетерпении уставилась на мужчину, усевшись напротив него с чашкой ароматного травяного чая.

– А тебе ни все ли равно?

– Нет, конечно! Как мне все равно может быть?!

– О, женщины! Вот кто вас вообще придумал? Одна морока с вами! – возмущался он.

– Да-да, не то, что с мужчинами, – согласилась я лишь бы уже наконец узнать хоть какие-то подробности. – Так куда мы отправимся?

Садриан тяжело вздохнул.

– Король устраивает завтра бал в замке. Вот туда мы и отправимся, – выдал он безразлично, я же чуть чаем не поперхнулась от его слов.

– Что?! И ты до сих пор молчал?

– А что в этом особенного? Ну бал и бал…

– Да ты с ума сошел! Ты, видимо, запамятовал часом, но я напомню: меня вообще-то вся королевская стража ищет. А принц этот женишком мне приходится! – возмущалась я.

– И что? – словно пытался вывести меня из себя мужчина.

– Что? Что?! Ты издеваешься сейчас? Или же избавиться так от меня решил?

– Ну… можно и так сказать, – ответил он, хитро прищурив глаза.

Осмотревшись по сторонам, так и не нашла ничего тяжелого, чтобы опустить на голову этом гаду.  

– Вообще отлично!

– Не можешь же ты вечно по углам прятаться. Пора и на люди показаться.

– Ага. Вот прямо перед женихом и покажусь во всей красе. Нате, мол, получите и распишитесь! – негодовала я.

– Ну не совсем так, но общий смысл ты уловила правильно, – ответил Садриан.

– То есть… ты все-таки хочешь отдать меня принцу на блюдечке с голубой каемочкой?               

– Каком еще блюдечке?

– Не важно, – отмахнулась я.

– Да ты не так поняла все, – решил все же успокоить меня мужчина. – Вот смотри: если ты хочешь что-то спрятать, то где это лучше сделать? –вдруг задал он мне вопрос.

– Ну… не знаю… – задумалась перед ответом. – Наверное там, где искать не будут.

– Вот! Правильно. А искать где не будут?

– Как где? Там, где не знают, – не понимала к чему он клонит.

– А вот и неправильно! Искать не будут у себя под носом. Они же думают, что ты сбежала куда подальше. А ты будешь рядом.

– Да как я рядом-то буду? Они же знают, как я выгляжу!

– Это как раз-таки не проблема. Этот вопрос мы решим. Я уже обо всем позаботился.

– Ты чего это задумал? – с недоверием уставилась я на Садриана.               

– Не волнуйся! Уверен, что тебе понравится…

И вот я стояла перед зеркалом, внимательно рассматривая себя со всех сторон. Да… Садриан постарался от души. Все же магия – весьма полезная вещь.

Из зеркальной глади на меня взирала загадочная незнакомка. Длинные каштановые локоны свисали ниже поясницы, осиная талия, взгляд карих глаз с поволокой из-под длинных пушистых ресниц. Я смотрела и не могла поверить, что такое возможно.

– Неужели это все еще я? – с замиранием поинтересовалась у мужчины.

– Ну не совсем ты, – ответил он, усмехнувшись. – Это просто личина, которая будет скрывать тебя, пока ты будешь находиться в замке. Главное кулон не потеряй, иначе все сразу увидят твой истинный облик, и тогда… Да что я объясняю? Ты и так все знаешь. Так что береги его, как зеницу ока.

– Я поняла, поняла.

– А теперь иди примерять платье. Оно уже давно ждет тебя в твоей комнате, – добавил он.

– Эх, я прямо Золушкой себя чувствую, а ты моя крестная фея.

– Чего? Это еще кто такие?

– Да не важно, – отмахнулась от него, сгорая от нетерпения.

На моей постели, словно невесомое облако, лежало бальное платье изумрудного цвета. Казалось, в нем я похожа на принцессу.

Уже сидя в карете, которую откуда-то раздобыл Садриан, я сгорала в нетерпении. Никогда раньше мне не доводилось присутствовать на балах, а еще сегодня я впервые увижу того, кто должен был стать моим мужем.  

Было немного страшно. Все-таки те слухи, что доходили до меня в то время, когда я попала в этот мир, говорили о том, что принц безобразен. Все же хорошо, что я смогла скрыться от стражи и избежать своей нежеланной свадьбы.

– Ты чего издергалась вся? – заметив мое состояние, поинтересовался Садриан.

– Я просто нервничаю, – честно ответила ему. – А что, если кто-то спросит кто я?

– Вот же! – мужчина стукнул себя ладонью по лбу. – Я про это совсем забыл. Я же уже все придумал.

– Да?

– Конечно! – заверил он. – При дворе все знают, что у меня в одной из дальних провинций живет племянница. Она нема от рождения. Ты как раз подходишь под ее возраст. Так вот… – сделал он небольшую паузу, выжидая моей реакции, а я лишь вопросительно подняла вверх бровь, давая понять, чтобы мужчина продолжил. – За то время, что ты здесь, твои навыки в боевом искусстве достигли высокого уровня. Поэтому я хочу определить тебя в замок, – ошарашил он меня.

– Это ты пошути сейчас?

– Совсем нет! Это самое безопасное для тебя место.

– Кажется, совсем недавно ты говорил подобное о домике в лесу?

– Это