этого наглеца на моем пути. Надеюсь, он не один из каких-нибудь герцогов, графов или еще какой-то знати… иначе головы мне не сносит. И вряд ли Садриан сможет мне помочь…

Мой преследователь не показывался в зале, чему я была неимоверна рада. Спустя около получаса, я все же смогла успокоиться и даже немного потанцевать. Настроение вновь начало подниматься на былой уровень. Вскоре появился и Садриан.  

– Идем, – протянул он мне руку. – Принц Райлэн прибыл в замок и сейчас должен появиться. Я представлю тебя Его Высочеству.

– А может мы не пойдем? Давай мы лучше уйдем отсюда по-быстрому.

Встречаться с моим несостоявшимся женихом совершенно не было никакого желания, вот только пронять бессердечного мужчину мне абсолютно не удалось. Садриан и сострадание – это две вещи, которые просто-напросто не совместимы. Мне вообще порой кажется, что у этого человека вообще нет чувств.

– Хватит ныть! – отмахнулся он. – Мы уже все с тобой обсудили и решили.

– Ага! Как же… решили… Это ты все сам решил, не спрашивая моего на то мнения. А оно, между прочим, кардинально отличается от твоего, – высказала все, что у меня накипело.

– Это все? – без эмоционально поинтересовался Садриан, глядя на меня пустым взглядом. – Теперь-то мы можем идти?

Стоило ему договорить, как вся зала погрузилась в тишину, а все присутствующие устремили взоры в сторону лестницы, приветствуя Его…

Я застыла неподвижной статуей посреди залы, не смея сделать и шагу. Следом за мной остановился и мой спутник. Покоящаяся рука на его изгибе сомкнулась, впиваясь пальцами в его запястье.

– Милана, может ты уже отпустишь мою руку?! – вывел меня из ступора голос Садриана. – Что-то случилось?  

Я все еще не отрывая взгляда смотрела на стоящего на лестнице мужчину широко распахнутыми от удивления глазами.

– Это кто? – наконец смогла выдавить из себя.

– Как кто? Это Его Высочество принц Райлэн.

– Кто?!

– Ты, наверное, что-то перепутала: у тебя здесь роль немой, а не глухой.

– Это и есть принц? – все еще не могла поверить в происходящее.

– А что тебя удивляет? – не понимал моего удивления Садриан.

И вот как ему сейчас все объяснить? «Ой, Садриан, знаешь, я тут вашего принца чуть ненароком не прибила…» Не думаю, что он это оценит по достоинству.  

А что пугает больше всего, так это то, что принц похоже заметил нас… и бежать теперь поздно…

С замиранием сердца я смотрела как Его Высочество степенно и размеренно вышагивая через бальную залу направлялся именно к нам. И почему нельзя провалиться сквозь землю? Мне бы это сейчас не помешало, ведь если меня не прибьет Садриан, то этот-то точно в землю зароет за такую выходку. Ну, Мила, ты как всегда в своем репертуаре. Ни дня не можешь без приключений!

Стоило принцу приблизится, как я склонилась в реверансе, виновато опустив глаза. А вдруг, если я покаюсь, он меня и не размажет прямо здесь ровным слоем по каменному полу.

Вот только на удивление мужчина сделал вид, что вообще впервые видит меня и я ему совершенно не интересна. Я даже выдохнула облегченно. Пронесло…

– Ваше Высочество! – поприветствовал принца Садриан. – Позвольте представиться вам мою племянницу леди Элору. Я говорил вам о ней.

– Да-да, я помню. И ты хочешь, чтобы я принял ее на службу? – поинтересовался принц Райлэн.

– Да. У нее отличная подготовка, превосходные навыки… – начал расписывать Садриан, но Его Высочество остановил его.

– Хм! В ее способностях я не сомневаюсь, – усмехнулся принц, при этом покосившись на меня, а затем в его взгляде промелькнули нотки предвкушения, словно хищник вышел на охоту. – С завтрашнего дня она начинает службу в моей личной охране. Она будет охранять меня ежеминутно, ни на шаг не отходя. Если выдержит месяц, то получит это место, а нет – так быть ей без работы. Ну что, согласна? – поинтересовался он у меня.

– Простите, Ваше Высочество, но есть один небольшой недостаток… – замялся Садриан.  

– И какой?

– Дело в том, что Элора нема от рождения.

– Вот как?! Но это не меняет моего решения. И, если она согласна, то должность ее.

Я в тот момент была готова скрыться где-нибудь, лишь бы быть подальше от принца Райлэна, но вместо этого лишь кивнула головой в знак согласия…           

Глава 6

Несколькими месяцами ранее…

– Мне все равно как, но ты должен найти способ доставить ее в замок! Найди! Укради! Обмани! Но она во что бы то ни стало должна быть здесь! – разносился по замку и отражался от каменных стен, усиливаясь, грозный голос наследного принца.

– Ваше Высочество! Видящая однозначно дала понять, что в нашем мире девушки нет. Так что же я могу с этим поделать?! – пытался убедить его начальник тайной службы. – Не в моих силах стереть границы с мирами.

– Так найди того, кто сможет это сделать! Обещай столько золота, сколько пожелает.  

– Ваше Высочество… – начал было мужчина, но принц не дал и слова более вставить.

– Меня не интересуют средства, для меня куда более важен результат! И если ты не добьешься его, то твоя голова распрощается с шеей. Слишком многое стоит на кону. Я не могу рисковать благополучием всего королевства. Если ты не справишься, я не посмотрю на то, что ты, Садриан, мой друг.

– Райлэн, – уже более спокойно начал начальник тайной службы, – ты знаешь, что я сделаю все, что в моих силах, но даже я не всевластен. Есть вещи, которые даже я не могу контролировать.

Принц подошел к открытому окну, из которого открывался превосходный вид на раскинувшееся королевство Эденгард, что покоилось на просторной равнине, что окружали зеленые холмы, покрытые бескрайнем лесом. Сложно представить, что это некогда величественное место доживало свои последние витки истории. Совсем скоро его ждут разруха и упадок.  

Райлэн тяжело вздохнул, осознавая, что теперь будущее всего королевства зависит от его одного. Вот только он совершенно не знал, с чего же ему начать.

Еще несколько веков назад весь его род был проклят. Виной тому стали жестокость и алчность, что поселились в сердце одного из предков. В жажде власти и богатств, тот не жалел никого и ничего, шел по трупам к своей