на плиту я так и не нашла. А варить-то как?! Нет! Ну это уже слишком! Лучше голодной походить.

Плюнув на все, я разломила краюху хлеба, запивая ее холодным молоком. Буду в сухомятку питаться, а готовить… Я в гостях! Вот пусть хозяин дома меня и кормит! Довольная своим решением, я продолжила свой нехитрый завтрак.

Садриан вернулся лишь ближе к обеду. Весь его вид был довольно измученным, а настроение не самым лучшим.

– Что-то случилось? – поинтересовалась я.

Мужчина уселся на одно из кресел и устало прикрыл глаза, с минуту помолчав.

– Случилось, – так же, не глядя на меня, ответил он. – Ночью мы уходим отсюда.

– Уходим? Но куда? Ты же говорил, что здесь мне ничего не грозит.

– Я ошибся. Они знают где ты прячешься и скоро будут здесь.

– Мне теперь что вечно бегать придется? – совершенно не радовала меня перспектива.

– Нет. Это временная мера.  

– А потом?

– Потом в этом не будет необходимости. Найти тебя они уже не смогут. Об этом я позабочусь.

– Как? – не унималась я с расспросами, все-таки на кону моя свободная жизнь.

– Это уже мои заботы. Тебе не стоит забивать себе голову.

– Знаешь, – тяжело вздохнув, я уселась в кресло напротив, – мне уже начинает казаться, что все это просто ужасный сон, – честно призналась мужчине. – Вся эта беготня… Другой мир… Я здесь всего ничего, но кажется, что уже целую вечность. Я даже не уверена, что все-таки смогу сбежать.

Садриан устало прикрыл глаза.

– Я не буду тебя обманывать… Шансы скрыться у нас довольно малы, но они есть. И я уверен, что ты должна воспользоваться им.

– А смысл? Какой смысл, если меня все равно найдет?

– Я обещаю, что в любом случает помогу тебе! – решительно заявил мужчина.

– Хм, – усмехнулась я, скептически глядя на него. – Я все же не могу понять зачем тебе вся эта головная боль.

– Зачем? Скажем так: у меня есть свой шкурный интерес в этой партии.

– Расскажешь?

– Не сейчас. Позже ты и так сама все узнаешь.

– Опять ты не договариваешь. Как я могу доверять тебе, если вокруг сплошные тайны? – поинтересовалась у мужчины, пристально глядя ему в глаза.

– А у тебя на примете есть еще доброволец, готовый прийти на выручку? Милая моя, у тебя просто нет другого выбора. Но, если тебя это не устраивает, я могу прямо сейчас отправить тебя к твоему потенциальному жениху. Уверен, он будет неимоверно рад, – произнес Садриан с чувством собственного превосходства.

Вот же гад! Знает, что никуда я не денусь.

– Да ладно, ладно! – подняла руки вверх, признавая свое поражение.  

– Ну вот. Другое совсем дело. А то верю, не верю… – мужчина поднялся с кресла, направляясь в сторону лестницы. – Через полчаса мы выдвигаемся.

***

У меня уже гудели ноги от долгой скачки, и не только ноги…

– Садриан! Садриан! – окликнула я мужчину, немного притормаживая коня. – Ну давай отдохнем хоть немного. Болит уже все.

– Да черт тебя дери, Милана! Мы уже раз пять останавливались. Сколько можно? Так мы и за неделю с тобой не доберемся до места, – уже в который раз возмущался мужчина.

– А я тебе говорила, что ни разу не сидела в седле. Можно было, как и прошлый раз добраться, порталом.

– Нельзя! – отрезал он. – Королевские маги уже перекрыли все входы и выходы. Каждые портал теперь тщательно проверяется.

– Ну да! А двух всадников, скачущих у всех на глазах никто не заметит!

– Знаешь, как говорят? Если хочешь что-то спрятать, то положи это на виду. Вот и здесь действует тот же принцип. Они ищут нас по темным закоулкам, в то время как мы передвигаемся совершенно открыто, – пояснил Садриан.

– Ну так может нам тогда и вовсе не нужно было куда-то подрываться? Остались бы там.

– Туда они придут первым же делом. Эх, вот же ты наказание! Ладно… Привал пять минут и снова в путь, – скомандовал мужчина, останавливая своего коня и спешиваясь.

Немного размяв свои косточки, я решила пройтись до ближайших кустов. Вот уверена, что в следующий раз мы остановимся уже не скоро.

– Ты куда? – поинтересовался мужчина, заметив мое передвижение.

– А тебе доложи прям все! Надо мне! – буркнула в ответ, продолжая свое передвижение.

– Ты там по аккуратнее, – предостерег он. –Здесь змей навалом.

Его слова не добавили мне оптимизма. Мне вот только этого не хватало.

Только я нашла самый большой и раскидистый куст, который был достаточно далеко от Садриана, как за моей спиной послышался хруст сломавшейся высохшей ветки.

– Упс, – только и успела вымолить я, как меня сзади кто-то схватил. – А-а-а-а-а!

– Не хорошо нападать на беззащитную девушку.

По лесу разнесся металлический шелест вынимаемого из ношен меча.

– Живо отпустил ее! – приказал Садриан, но удерживающий меня верзила даже не сдвинулся с места.

Как в замедленной съемке я наблюдала, как за спиной у моего спасителя подкрадывался еще один из нападавших. С трудом сбросив с себя ступор, я замычала что есть мочи сквозь зловонную руку, зажимающую мне рот.

Садриан резко развернулся, успев выставить блок. Лязг ударяющихся друг от друга мечей огласил окрестность. Завязался бой. С широко распахнутыми глазами я наблюдала, как ловко управляется мужчина с мечом.

Вот только напрягало то, что я все еще находилась в стальных тисках второго нападавшего. Вспомним все имеющиеся у меня скудные познания в самообороне, я резка ударила ногой по его колену, одновременно впиваясь зубами в грязную ладонь.

Удерживающий меня мужчина взвыл, от неожиданности ослабив хватку и выпуская меня на волю. Со страха я метнулась в сторону, подхватывая длинную корягу и тут же огревая ею этого мерзавца по голове. Он кулем рухнул на землю.

В порыве своего азарта и непобедимости я ринулась на помощь Садриану, хотя тот и без меня вполне успешно справлялся. Стоило его оппоненту повернуться ко мне спиной, как и по его голове прошлась моя импровизированная дубинка, лишая его чувств. И вот уже второе тело распласталось по земле.

– Лихо ты их! – восхищенно произнес Садриан. – В тебе явно скрыт потенциал.

– Ага! Как же… Со страху и не так сможешь.

– Ну со