«Бред какой-то. Кошка в подземном мире? Только Аямовым могло прийти в голову притащить с собой свой зверинец», — подумала она.

И в этот самый момент кошка неожиданно уставилась прямо на нее.

Нагиня замерла на месте, а потом резко развернулась в противоположную сторону. Как раз туда, где собрались кружком и оживленно о чем-то говорили жены братьев Умрановых, Валерия, Рази и Наиля. Она решила подойти, тем более, у нее что был прекрасный повод — лично поздравить невесту. В конце концов, бесхвостая девчонка Аямовых относится к клану Синих и пусть не забывает об этом.

К тому же, рядом с ними она увидела Эриду. Уж если Ильяс с его неповоротливостью сподобился познакомиться с верхушкой Северной общины асуров, то ей, ИматАани главы клана Синих Нагов, тоже следовало это сделать.

Уже подходя, услышала обрывки странной фразы Валерии:

— С двух рук. По-македонски.

Что?!

Это пропустить было невозможно. Сафида приосанилась и заспешила к ним.

Когда Рази обрисовала Лере ситуацию, та сначала хотела оградить от этого Наилю. Все-таки, это ее свадьба, пусть для нее будет просто праздник. Прекрасно обошлись бы своими силами.

Потом подумала, нет, подруга не простит. Вспомнила, как сама когда-то злилась на Наилю за то, что та потащила ее «смотреть местную экзотику» и не предупредила, во что это может вылиться. Сейчас-то все хорошо, но стоило вспомнить собственную свадьбу, или помолвку Рази… Брррр! Кровь. Боль. Весь этот ужас.

Ничего этого не должно повториться!

И вот, пока мужчины готовились к бою и выстраивали стратегию, женщины тоже выстраивали свою стратегию. В основном, призванную этого самого боя не допустить.

Кое-какие соображения были у Рази, которой уже довелось самой сражаться, когда было нападение на Васан. Кое-чем поделилась Лера. Им с Далгетом совсем недавно довелось столкнуться с предательством как раз со стороны Красных и Радужных. Когда им устроили засаду по дороге на общий совет кланов. Уж она-то прекрасно помнила, как их окружили толпой, и вся эта свора шипела Далгету в лицо:

«Мы тебя сразу не убьем, сначала посмотришшшь, что мы с твоей женой сссделаем».

Наги привыкли полагаться на силу и не считаться с женщинами. А зря. Женщины тоже умеют сражаться за своих любимых. Жизнь научила.

В общем, задача, как и в том случае с засадой, была проста. Отвлечь врагов. Оттянуть внимание на себя. Выгадать своим мужчинам время. Но сделать это так деликатно и тонко, чтобы ни в коей мере не пострадали их авторитет и самолюбие.

Значит, надо действовать хитростью.

Они как раз обговаривали последние детали, когда заметили, что к ним приближается жена Ильяса МеликХанова Сафида. Лера тут же повернулась к ней и, нацепив на лицо дежурную улыбку, проговорила:

— Мы рады видеть вас, Сафида. Как вам понравилось у нас? Надеюсь, вас все устраивает?

* * *

У той так вертелось на языке:

«Не все! У вас тут сплошные нарушения этикета!»

Однако она тоже растянула губы в улыбке.

— Да, благодарю вас. Я всем довольна.

И обвела взглядом красавиц в ярких платьях. Сама она была в синем, в соответствии с цветом клана. Зато из жен братьев Умрановых никто тут в цветах клана не был. Платья, конечно, были шикарные. И украшения к ним тоже. НО.

Согласно традиции, на церемонии принятия новой ИматАани в клан, всем положено носить цвета клана. Значит, платья должны быть черные. А тут? Рази в золотом, невеста в белом, а Валерия, старшая женщина клана Черных Нагов — вообще в красном!

Вай-вай, что скажет Наргис, супруга главы Красных, когда это увидит?

Впрочем, Сафида уже ничему не удивлялась, ее просто разъедало любопытство.

— Рада, что вы всем довольны, — сказала жена ДалгетХана.

Сафида невольно отметила про себя, что дерзкая дикарка на удивление быстро обтесалась. Она еще помнила, какой резкой и невоздержанной на язык была Валерия. И тут ей пришло в голову, что это именно ей, супруге главы клана Синих выказывается особое уважение.

Мысль о том, что асура это видит, была приятная, она даже расплылась в улыбке. И только она собралась открыть рот и обратиться с вопросом к Эриде, как жена ДалгетХана переглянулась с другими женщинами и с заговорщическим видом проговорила:

— Мы готовим нашим мужьям сюрприз. Хотите тоже участвовать?

Что?! Синяя тут же напряглась. Сюрприз Ильясу?! Пошел он к черту, не заслужил. А впрочем.

— Какой сюрприз?

— Вы же будете танцевать?

— Да, — подозрительно протянула она.

— Вот и узнаете, — кивнула Лера и почему-то заулыбалась, глядя куда-то ей за спину. — О, за нами уже пришли! Надеюсь, вы нас простите, Сафида?

Она резко развернулась, действительно, к ним действительно подошел ДалгетХан, чтобы забрать жену. А вместе с ним Захри и Саха.

— Рада, что вам все понравилось! — сказала Лера. — А теперь, если вы не против, я вас покину. С минуты на минуту ожидается прибытие новых гостей.

«Подождите!» — хотелось рявкнуть Сафиде. — «Я же еще ничего не успела спросить!»

Но вся эта пестрая компания уже успела разойтись, а она чуть не плюнула с досады. Опять ничего не удалось выяснить! Что ж за день такой неудачный! И где Ильяс?!

И тут…

О, что это видели ее глаза?

Это был Саха. Забирал Наилю, а она показалась ему какой-то задумчивой и слишком уж серьезной.

— Вишенка моя, ты чего? — спросил и незаметно притянул ее ближе.

— Ничего не хочешь мне сказать? — шикнула та, сводя вместе бровки и выпячивая губку.

— В смысле?

— Сам знаешь!

— Кхмммм, — прокашлялся Саха в кулак. — Ну раз уж ты все равно все знаешь…

— Вот именно.

— Успокойся, все будет хорошо.

— Ага, — она сердито покивала. — Саха! Можно хоть раз обойтись без драки?

— Нет, — честно сказал он.

А еще ему ужасно хотелось ее поцеловать, и он это сделал. И плевать на этикет.

Ей наконец удалось закрыть рот, сам собой открывшийся от изумления. Но тогда Сафида с еще большим раздражением стала разыскивать в зале своего мужа.

Обнаружился господин МеликХанов там, где ему и положено было находиться. Впереди своего клана. Стоял там и даже не смотрел в ее сторону. В другое время Сафида никак не отреагировала бы, но сейчас это было даже как-то обидно.

Вот Умрановы знают, как надо обращаться со своими ИматАани! А этот… Никак не соизволит оторвать от пола свой хвост и выказать жене должное уважение. Заняла свое место рядом, смерила его недовольным взглядом и отвернулась.