– Как тебя зовут? – наконец, нарушив молчание, поинтересовался директор.

– Виктория Войтенко.

– Сколько лет, где живешь, какое у тебя образование? – засы́пал ее вопросами Виктор Иванович и открыл небольшой блокнот, лежащий на столе.

Виктория изо всех сил старалась не волноваться. Она коротко и честно рассказала о себе. Будь что будет! Она, конечно, готова была немного слукавить, что-то приукрасить или даже солгать. Но если бы она знала, что нужно говорить! Поэтому девушка сказала все как есть. Слушая, мужчина с загадочным видом что-то записывал в свой блокнот.

– Студентка, говоришь? – задумчиво протянул директор. – Это нехорошо. На сессии я тебя отпускать не смогу.

– У заочников лекции по вечерам. Я узнавала. Я буду работать. А когда надо будет сдавать экзамены, попрошу, чтобы меня подменили, – взволнованно затараторила Виктория. – Пожалуйста, возьмите меня! Вы не пожалеете! Я никакой работы не боюсь.

Виктор Иванович поднял голову и задумчиво посмотрел на нее. Долго, внимательно.

– Ладно, давай попробуем! – приподняв брови, произнес он и вздохнул. – Но запомни: здесь не ясли. Я никого ничему не учу. Фронт работы – уборка. Идеальная чистота. Дальше, запомни: клиент всегда прав. Внешний вид – куколка! Опоздание, прогул – разбираться не буду, уволю. Понятно? Шаг влево, шаг вправо – расстрел!

Виктории стало не по себе от того, что она услышала.

– Хорошо. Я вас поняла, – кротко ответила девушка и встала. – Когда можно приступать к работе?

– Завтра! – Откинувшись на спинку кресла, директор едва заметно улыбнулся. – Иди!

– Спасибо! – радостно воскликнула Вика. Выбежав из кабинета, она крепко сжала кулаки и тихо, так, чтобы никто не услышал, воскликнула: – Ура!

Девушка была невероятно счастлива. Ну и что, что уборщица? Зато в таком шикарном кафе, среди людей! Ничего, она будет еще и учиться. Может, потом ее переведут на должность официанта или даже администратора. Главное – хорошо себя зарекомендовать. Вбежав в зал, Виктория поискала глазами новоиспеченную подругу. Ксюша была на летней площадке. Помахав рукой, Вика остановилась у входа. Взяв деньги у клиента, Оксана торопливо подошла к ней.

– Ну? – пытливо спросила она.

– Завтра выхожу на работу! – ликуя, ответила Вика. – Спасибо тебе, Ксюшенька! Я так рада!

Виктория переоделась в свою одежду и поторопилась домой. Несмотря на успешное трудоустройство, у нее оставался ворох нерешенных проблем. Больше всего ее волновало то, что скажет тетка. Судя по всему, тетя Аня вряд ли разрешит ей и дальше оставаться у нее. Вика тяжело вздохнула. Надо было срочно искать новое жилье. Возвращаясь домой, она внимательно вчитывалась в объявления, висевшие на фонарных столбах. Но в большинстве своем они пестрели словами «ищу», «найму» или указывали неподъемную для нее цену.

Виктория медленно подошла к дому и остановилась. Ей надо было купить какой-нибудь еды. Девушка понимала, что столоваться у тетки она больше не сможет. Вздохнув, Вика зашла в маленький гастроном, расположенный на первом этаже жилого дома. Булочки с молоком ей вполне хватит на целый день. Оглянувшись, девушка неторопливо подошла к прилавку и посмотрела на ценники. В последнее время они менялись почти каждый день. Рядом, складывая продукты, стояла пожилая женщина.

– Подходите, юная леди! – повернув голову, пригласила она Вику и слегка отодвинулась в сторону.

Виктория вспыхнула румянцем и с благодарностью посмотрела на женщину. Так к ней еще никто не обращался.

– Спасибо! – поблагодарила Вика и перевела взгляд на продавца. Подумав, попросила: – Пожалуйста, дайте литр молока и украинскую булочку.

Не глядя на нее, продавец поставила на прилавок бутылку с молоком и положила булку.

– Оберточной бумаги нет! С тебя двести тридцать тысяч карбованцев, – раздраженно буркнула продавщица.

Виктория торопливо рассчиталась и выбежала на улицу. На дорожке недалеко от входа стояла та пожилая женщина, которая назвала ее «юной леди». Ей было около семидесяти пяти, но, несмотря на преклонный возраст, она имела довольно ухоженный вид. Женщина выделялась из толпы. И даже не благодаря холеному лицу или дорогой одежде. Нет! Она выделялась своей статью. Невысокого роста, немного полноватая, с большой грудью, она демонстрировала такую горделивую осанку, какую не всегда можно увидеть даже у очень юных девушек. С аккуратной высокой прической, в элегантной, выпущенной поверх брюк блузке, она выглядела весьма импозантно. Сжимая в одной руке трость и сумку, женщина пыталась спрятать кошелек.

Виктория не раздумывая подошла к ней.

– Простите, позвольте вам помочь. Давайте я донесу вашу сумку.

Женщина улыбнулась и подняла на нее красивые, чуть выцветшие голубые глаза.

– Благодарю! – раздельно произнесла она и протянула Вике сумку. – Мне очень приятно. Здесь недалеко. Я живу в соседнем доме.

– Даже если и далеко, ничего страшного! – приветливо ответила Виктория и внимательно посмотрела на женщину. – Простите, а может, вы обопретесь на мою руку? Прошу вас! Вдвоем-то всегда легче!

Пожилая женщина усмехнулась и взяла Вику под руку.

– Вы добрая девушка, – сказала она и поинтересовалась: – Как вас зовут, мой ангел?

– Виктория. Только, пожалуйста, не говорите мне «вы». Я не привыкла к такому обращению.

– Хорошо, Виктория. Постараюсь! Но мне тоже непросто малознакомых людей, даже очень юного возраста, называть на «ты». – Женщина, приостановившись, слегка подняла трость. – Нам сюда, налево!

Вика кивнула и, прижав ее руку локтем, неторопливо, подстраиваясь под шаг женщины, направилась к старинному дому, являвшемуся образцом австрийской архитектуры.

– А как вас зовут? – учтиво поинтересовалась она.

– Виолетта Генриховна, – представилась женщина и доброжелательно улыбнулась.

– Очень приятно! – искренне сказала Виктория.

Ей действительно приятно было это знакомство. Пожилую женщину окружала необыкновенная аура – светлая, добрая. Интеллигентная, степенная, благородная, Виолетта Генриховна даже шла по-особому. В ее глазах не было ни откровенной радости, ни старческих мук. Она смотрела на мир с почтением. Спокойный, уверенный взгляд, мелкий, но твердый шаг. На лице – легкий макияж. На руках – маникюр.

– Виктория, а вы, то есть ты, живешь здесь неподалеку? – спросила Виолетта Генриховна. – Я почему-то тебя раньше никогда не видела.

– Да я тут временно, в гостях, – честно призналась Вика. Обманывать эту очаровательную женщину ей совершенно не хотелось. – Я из Калиновки. Приехала поступать в институт. Вот, пока остановилась у тети. Она живет в том же доме, где находится гастроном. Но скоро я буду отсюда съезжать.

– Почему? – удивленно спросила пожилая женщина и остановилась.

– Как вам сказать… – замялась Виктория. – Простите, мне неудобно об этом рассказывать. А лгать я не хочу.