В нормальных условиях и обитаемых местах звуки неизбежны — стуки, скрипы, взвизгивания, шум ветра, чьё-то шипение... Здесь же, в комнате на станции, тишина была абсолютной.

— Твою ж грязь... — выругалась Фрая.

— И не говори, подруга.

— Ладно бы устали, может быть и уснули бы без задних ног, несмотря ни на что. Но мы-то на корабле выспались.

— А давайте в аквазону сходим? — загорелась идеей Фрая. Подскочила, включила свет и принялась копаться в вещах в поисках купальника.

Её примеру радостно последовали остальные. Не прошло и пары минут, как они, сдавленно хихикая, подталкивая друг друга и озираясь по сторонам, крались по коридору, стараясь шагать демонстративно неслышно.

Проскочив через тамбур с душевыми, девушки попали в большое помещение, которое не имело ничего общего с представлениями Фраи и её соседок о месте, где всего лишь много воды.

Три огромных бассейна. Два из них — длинные, неширокие, были предназначены для плавания и имели раздельные дорожки. На дне сверкала белоснежная плитка — вода оказалась настолько прозрачная, что не мешала рассмотреть даже тонкие стыки.

Третий бассейн поражал воображение своим масштабом, дизайном и назначением. Больше похожий на мелкое озеро, к которому опускались трубы-туннели высоченных водных горок, он по берегам был уставлен декоративными растениями в горшках. С одного его края возвышался каменный грот, куда устремлялась вода, от другого отходила узенькая река, петляла по сухопутным участкам и вновь возвращалась в озеро. В укромных уголках, тоже окружённые растительностью, бурлили крошечные озерца, рассчитанные на двух-трех желающих расслабиться в гидромассажной ванне.

И тут же выяснилось, что не одна Фрая со своими соседками такая ушлая, то есть сообразительная. Не кричать и не шуметь полагалось в общежитии и в учебных корпусах. Об аквазоне в памятке речи не было. А потому на новеньких тут же обрушились восторженные визги и смех.

Желающие активно отдохнуть с воплями сигали в бассейны с небольших трамплинчиков, носились по мелководью и, истерично хохоча, вылетали из труб в озеро, поднимая фонтаны брызг.

— Я отсюда не уйду. Пусть меня отчисляют за нарушение режима, зато оторвусь по полной, — потрясённо выдала Ашена и бросилась к озеру.

Немалого веса тело плюхнулось в воду, ощутимо всколыхнув и без того волнующуюся поверхность, и принялось там барахтаться.

— Не утонет? — озадачилась Этса. И спохватилась, видимо только сейчас осознала, что занятия будут проводиться в бассейне. — Не знаю, как вы, а я плавать не умею. В моём районе от воды лучше держаться подальше.

— Ну, подруга, тут мы в равном положении, — развела руками Вийра. — На глубину не лезь, и всё. А на занятиях препода предупредим. Не будут же они нас специально топить?

Соглашаясь с ней, Фрая, которая плавать тоже не научилась, кивнула. Подруги не догадывались, что её голова была занята совсем иным вопросом, а именно: «С чего начать?!» Хотелось и на горку, и в озеро, и в грот...

* * *

Я попробовала всё!

Тьфу, твою ж... (зачёркнуто)

Привет, дневник Фраи из Токсичной Долины. Да, я знаю, что на сон осталось всего пять интервалов, но придётся тебе потерпеть, вот такое я не записать не могу.

Это было умопомрачительно! Вода где-то тёплая, где-то прохладная, но везде ненормально чистая! И кожа после неё остаётся увлажненной, как будто я банку крема потратила. И мокрые волосы не путаются как обычно. Словно на них бутыль дорогого бальзама извела! Вот же до чего себя любят изнеженные высшие! Даже в таком личном деле ухитряются вывернуть всё так, чтобы нам не надо было думать и заморачиваться проблемой.

А какой адреналин от спуска по водным горкам! А сколько удовольствия от лопающихся при соприкосновении с кожей пузырьков! А как дух захватывает от скорости течения, с которой речка тащит тебя обратно в озеро!

Права Ашена, ради такого и учёбой, и сном пожертвуешь. Впрочем, нет, лучше уж я хорошо учиться стану, зато подольше смогу наслаждаться невозможным в условиях Чёрного Мира удовольствием.

Кстати, похоже, у высших тоже есть любители ночных водных развлечений. По крайней мере, среди тех, кто плескался в бассейнах, я видела и незнакомые физиономии. На корабле таких не было точно. Да и купальники на них были белыми, и вели они себя спокойнее, сдержанней, как-то... равнодушнее, что ли? На нас посматривали с любопытством, но держались на расстоянии.

Интересно, эти первокурсники с нами на занятиях тоже вместе будут или отдельно? Честно, мне бы хотелось отдельно. Как-то не по себе становится под их взглядами. Вот вроде и не осуждающими, но неприятно снисходительными. Мол, пользуйтесь всем, пока мы добрые.

Так и хочется куда-нибудь их послать, чтобы не пялились. Считают себя хозяевами, а ведь на время обучения все должны быть на равных. Они такие же студенты, как мы. После окончания академии всё станет как было — высшие вернутся в свой мир, а низшие к себе домой.

И вообще, спрашивается, чего на нас смотреть? Мы что, какие-то ненормальные? Или от них чем-то кардинально отличаемся? Нет. Две руки, две ноги, голова, волосы, глаза, нос, уши... Ну да, кожа у нас не светится, когда мы в хорошем расположении духа. Но так это же не повод таращиться! По логике, это мы должны на них смотреть как на диковинку.

Кстати, я бы посмотрела, честно говоря. Только один раз такой необычный эффект видела, когда на наш завод заявилась какая-то важная комиссия, а я отцу обед принесла. Из любопытства не ушла сразу, а спряталась и подглядывала. Среди проверяющих был кто-то из высших, вот он из кабинета директора вышел весь такой светящийся! Уж не знаю, чем и как его там ублажали, но явно умиротворённым выглядел. Хотя, может, это он по факту проверки был доволен итогом?

В общем, теперь наверняка налюбуюсь всласть! Странно только, что в аквазоне никто не светился. Не нравится им, что ли? Или привыкли настолько, что воспринимают как должное, без ощущения удовольствия?

Так, всё! Хватит на глупости отвлекаться! Спать!!!

— Моё имя Легус Хрустального Замка. Я ректор академии Серого Межмирья и преподаватель истории Миров. Наша академия подготовила немало достойных выпускников. Ваша обязанность, как избранных представителей Чёрного Мира, не опозорить академию. Превзойти своих предшественников, доказать, что не зря получили шанс учиться здесь. За этот учебный год вы должны изучить многое и немало вложить сил и упорства ради лучшего будущего в вашем родном мире.

Стоящий за профессорской кафедрой