Ее опыт работы с лейблом Арнольда Дизмана научил ее не доверять богатым, влиятельным бизнесменам.

Джесси глубоко вздохнула, когда лифт открылся на втором этаже. Она вошла в свой роскошный номер. Как только портье выгрузил ее сумки, Джесси закрыла за ним дверь. Она выскользнула из своего коричневого шелкового дизайнерского платья с асимметричной кромкой, скинула туфли и надела удобные серые спортивные шорты и белую футболку.

Увидеть Гидеона спустя пятнадцать лет оказалось сложнее, чем она себе представляла. Что означало, что следующие несколько дней будут трудными для нее. Ей будет особенно тяжело выступать перед мужчиной, который первым вдохновил ее на написание песен о любви и страдании.

Чейз Страттон и Диксон Бенедикт подтвердили свое присутствие на мероприятии. У нее появился шанс привлечь Чейза и Дикса к участию в ее проекте.

Позже тем же вечером, сделав несколько последних изменений в своей песне, Джесси вытащила свой мобильный телефон в розовом, усыпанном стразами чехле, и быстро написала сообщение: «Ты даже не представляешь, кто только что спрашивал о тебе. Гидеон Джонс!»

Гидеон наблюдал, как двери лифта закрылись. Его больно задела холодность Джесси. Он понял, что она по‑прежнему переживает из‑за того, как они расстались пятнадцать лет назад. Но тогда он сделал все правильно. Неужели Джесси действительно все еще злилась на него?

Он знал, что и сам плохо справился с ситуацией. Но он избегал анализировать свое поведение в тот день. На него тогда навалилось столько проблем…

Сейчас он ощущал нечто странное. Его тянуло к Джесси. Он хотел ее. Как только он определил свое отношение к ней, он немедленно отверг эти чувства. Она была сестрой его бывшей.

Гидеон заказал в баре бокал вина.

Джесси всегда была такой милой и нежной. Она была лучом солнца, который он не пустил в свою жизнь. Но женщина, с которой он только что столкнулся, была не похожа на девушку, которую он когда‑то знал.

Это была обида из‑за того, что он отверг ее тогда? Или слава и амбиции изменили Джесси?

Когда он встречался со старшей сестрой Хамфри, Джесси и Женева были как день и ночь. Женева была уверенной, амбициозной и немного высокомерной. Джесси была мила, застенчива и задумчива.

Это было самое милое качество Джесси.

Но, может быть, Джесси была больше похожа на свою старшую сестру, чем он помнил.

Кроме того, возобновление дружбы с Джесси отвлекло бы его от его главной цели в эти выходные: привлечь в свой проект Мэтта Ричмонда. Затем он вернется в Сиэтл и забудет о своей встрече с удивительной и равнодушной Джесси Хамфри.

Спустя несколько минут в бар вошел Лиам и сел неподалеку от Гидеона Джонса.

— Гидеон! — приветственно кивнул он.

— Лиам! — ответил Гидеон и сделал еще один глоток вина. — Если ты пришел сказать, чтобы я отстал от твоей женщины, я могу сэкономить нам обоим время. Мой интерес к Терезе сугубо профессиональный.

— Как, собственно, и мой!

Смех Гидеона дал ему понять, что тот ему не верит.

— У тебя есть привычка пристально смотреть на мужчин, которые тесно общаются с твоими деловыми партнерами? — Не дождавшись ответа Лиама, Гидеон поставил свой бокал на стол. — Что‑то сомневаюсь в этом.

— Я думал, что ты очень хорошо разбираешься в людях. А оказывается, и ты поверил сплетням, — ответил Лиам и заказал «Манхэттен».

— Если ты имеешь в виду унизительные для Терезы слухи… Я не верю ни единому слову. — Выражение лица Гидеона стало серьезным. — Но дело в том, что твои отношения с ней — это больше, чем просто бизнес… Именно ты сказал мне об этом.

— Что ты имеешь в виду? — Лиам повернулся к Гидеону.

— Ты сидел в том кресле, наблюдая за каждым движением Терезы. Мрачно глядел на любого мужчину, который осмелился улыбнуться ей.

Вдалеке показалась Тереза. Она проходила мимо бара с сотрудником отеля. Гидеон кивнул ей.

— Ты не можешь отвести от нее глаз даже сейчас. Итак, позволю себе дать тебе совет: сбавь обороты, если твой интерес к ней чисто профессиональный.

Лиам застонал и провел пальцами по волосам. Гидеон был прав. Он действительно не мог отвести глаз от Терезы. Сегодня на ней был облегающий черный брючный костюм. У черной блузки под жакетом был глубокий вырез, который заставлял его воображение и память работать без устали.

— Извини, если я…

— Ведешь себя как ревнивый муж?

— Ну да, — признался Лиам. — Это сложная ситуация.

— Мне не привыкать к сложным ситуациям. — Гидеон заказал еще один бокал вина. — Так что не мне тебя осуждать. Но если ты действительно и дальше будешь настаивать на том, что между вами только деловые отношения, тебе стоит переосмыслить свой подход.

— Спасибо за твою честность, Гидеон. — Лиам хлопнул мужчину по плечу. — А теперь вынужден тебя покинуть. Мне надо сделать важный звонок.

Лиам почувствовал угрызения совести, когда поднял трубку, чтобы ответить на звонок Джереми Даттона, которому он поручил изучить прошлое Терезы. Этот человек был не просто частным сыщиком. Фактически узнать прошлое клиента было самым простым, на что был способен Джереми Даттон.

Лиам уже убедился в том, что для Терезы не было смысла обращаться к прессе, но он многое еще не знал о ней. Говорила ли она правду о характере своих отношений с отцом? Имела ли она какие‑то планы в отношении самого Лиама? Или планы по приобретению контрольного пакета акций «Кристофер корпорейшн»?

Когда дело коснулось Терезы, у Лиама возникло слишком много вопросов, на которые он не нашел ответов. Но поскольку согласно завещанию его отца Тереза теперь владела четвертью акций в компании его семьи, ответы надо было получить.

Любой на его месте сделал бы то же самое ради своего бизнеса. Но у него был дополнительный стимул узнать о Терезе больше. Отец не спросил его мнения, стоит ли привлекать Терезу к семейному бизнесу. Лиаму искренне нравилась Тереза Сент‑Клер, но у него был миллион причин не доверять ей. Прежде всего из‑за необходимости терпеть ее присутствие на деловых встречах и считаться с ее мнением. Тем не менее он чувствовал к ней необъяснимое влечение.

Здравый смысл подсказывал, что он должен оставить Терезу в покое. Но время, которое он провел с ней в этом отеле, заставило его вспомнить, как сильно она ему нравилась.

Именно поэтому он чувствовал себя особенно мерзко из‑за начатого расследования, хотя любой здравомыслящий бизнесмен поступил бы так же. Однако был вопрос, который продолжал буравить его мозг.

Что, если он сделает выбор в пользу отношений с Терезой? Как она отреагирует, когда узнает о его расследовании?

Несмотря на первоначальные сомнения, за несколько недель с тех пор, как Тереза стала членом «Кристофер корпорейшн», она продемонстрировала, что может быть ценным сотрудником.