Марина сморщилась. Да уж! Вообще обнаглели!

Света снова вскочила.

– А рыжая такая на-а-аглая! Говорит нам: вы Лере приветик передавайте! Представляешь? Она чего, совсем страх потеряла или как? Так сказала, будто вы с ней прям хорошо знакомы!

Лера поднялась с дивана, прошлась по комнате и задумчиво остановилась возле стеклянных дверей балкона.

– Эта Оля нарывается на неприятности! – Она обернулась к притихшим подружкам. – И у меня уже есть одна идея!

Стояла необыкновенно теплая погода, спертый воздух душил, а морось летела с землисто-серого неба, как пыль. От нее не становилось свежее, влага, слово ворсинки с синтетической тряпки, забивалась в нос, блестела в тонких лучах солнца, что изредка показывалось в рваной дыре облаков, и слой за слоем ложилась на зловонный асфальт, на машины у тротуара, на лица прохожих.

Артур вытер ладонью лоб, вышел из-за угла высотного дома и последовал за девушкой в длинной клетчатой юбке.

Некоторое время он шел позади, разглядывал свою жертву, прикидывал, сколько времени понадобится, чтобы выполнить обещание другу. Девушка выглядела строгой и недоступной, но его это не пугало, он раскручивал на «потусить» еще не таких недотрог. Хоть скромницы и встречались ему редко, но он, на удивление, помнил их имена в отличие от прочих девиц, с которыми ему доводилось зависать со скуки.

– Привет, Олеся! – Парень поравнялся с жертвой.

– Здравствуй, – сказала она.

Белые волосы девушки были аккуратно заплетены в тугую длиннющую косу – ни один волосок не торчал. Его так и подмывало дернуть за пушистый хвостик, подрагивающий на фоне клетчатой юбки, но вместо этого Артур продолжил беседу:

– Куда идешь?

– За газетой.

И на том разговор вроде как был окончен, потому что Олеся не спросила, даже из вежливости, куда идет он, и вообще не заинтересовалась его персоной.

– А что за газета? – не отставал юноша.

– Просто газета. – Девушка покосилась на него. – А почему ты спрашиваешь?

«Понадобится как минимум неделя, чтобы ее окрутить», – с нарастающим интересом подумал Артур.

Олеся замедлила шаг:

– Если ты снова поспорил с Глебом, то могу сразу предупредить – ничего не выйдет!

«Какая там неделя, не меньше месяца!» – мелькнуло у Артура. Он сделал удивленное лицо.

– Поспорил? Поспорил встретить тебя случайно на улице?

Девушка вздохнула.

– Ой, Артур, всей школе известно о ваших с Глебом бесконечных пари. Думаешь, я такая дурочка?

«А это мы скоро узнаем».

– А ты думаешь, что недостаточно хороша для меня?

Олеся порозовела.

– Я так не думаю... дело в том...

– Ты считаешь себя некрасивой?

– Прекрати, – Олеся ускорила шаг.

– Ответь!

– Не стану!

– Пошли на свидание?

– Нет!

– Как хочешь, – смиренно произнес он.

Девушка обернулась.

– Мне не улыбается стать очередной твоей игрушкой. У тебя и так их слишком много!

– А может, я стану твоей, м-м?

– Ты? – Девушка усмехнулась. – Может, и станешь когда-нибудь чьей-нибудь, но не моей, это точно.

– Что так?

– Я уже давно не играю в игрушки. Выросла, – со значением взглянула она на него.

– А я... – начал Артур, но девушка его перебила:

– А ты вряд ли когда-нибудь наиграешься. Людьми-то играть поинтереснее, чем плюшевыми медвежатами.

Парень обогнал ее и загородил дорогу, Олесе пришлось остановиться.

«Какая правильная, черт возьми!» – зло подумал он, вглядываясь в серые глаза, обрамленные тонкими белыми ресницами.

– Хочешь возразить? – ничуть не удивилась она. – Не стоит.

Артур сложил руки на груди.

– Твои рассуждения о моих игрушках, конечно, очень занимательны, но у каждой... неигрушки есть право выбора, кем быть, а кем нет. Не нужно возлагать на мои плечи вселенские грехи!

– Да я и не думала. Пропусти, пожалуйста.

Он задорно улыбнулся и, не разворачиваясь, пошел перед ней.

– Споткнешься, – предупредила Олеся.

– Ну и что!

– Упадешь, ушибешься...

– А ты пожалеешь.

– Даже не подумаю!

Он остановился и вытаращил глаза.

– А разве жалость не входит в компетенцию невесты Господа?

Девушка тяжело вздохнула.

– Так вот в чем дело... В той глупой шутке... Ты, Артур, времени на меня не теряй, я все твои трюки знаю наперед. Ничего у тебя не получится!

– Фу, какая ты, – с наигранным разочарованием покачал он головой. – Разве в Библии не говорится о всепрощении? О втором шансе, о том, как нужно подставить вторую щеку?

– А ты, я вижу, знаток Библии! – Олеся попыталась его обогнуть, но парень не дал ей пройти.

– Просто я где-то слышал, что для здоровых отношений нужно быть в курсе, чем интересуется твоя вторая половинка.

Она нервно засмеялась.

– Прекрати, Карасев! Зря растрачиваешь свое обаяние!

Артур протянул к ней руку, положил на плечо и погладил.

– Как же зря, раз ты уже говоришь, что я обаятельный! Еще чуть-чуть, и твое сердце оттает.

– Мне нужно идти!

– Так идем, – он вновь пошел перед ней, не глядя на дорогу.

Артур видел, что девушка еле сдерживает улыбку, и уже мысленно поздравлял себя с очередной победой.

«Неделя? Смешно. Быстро же она сдается! – с ликованием думал парень. – Да-а, легко в наше время изменяют Господу, и если бы...» Додумать он не успел, потому что налетел на что-то спиной и опрокинулся назад. Оказалось, что наткнулся он на коляску с младенцем, которая упала вместе с ним. Ребенок выкатился на землю и заорал.

– Я же говорила тебе! – послышался торжествующий голос Олеси.

«Вот это невеста Господа, даже дитя ей не жалко», – изумился Артур и схватил орущее существо, чтобы засунуть обратно в коляску.

– Что ты наделал, уро-о-од! – раздался визгливый окрик.

Парень поднял глаза и увидел, что к нему спешит молодая мамаша, волоча за собой еще одного ребенка – девочку лет трех с желтым бантом, съехавшим на затылок от быстрого бега.

Юноша вскочил на ноги, прижал к себе неумолкающего ребенка и как мог быстро поднял коляску. Мамаша выхватила свое дитя у него из рук и уставилась коршуном.