— Не может быть…

В середине зала стояла самая прекрасная девушка, которую мне доводилось видеть. Большие аквамариновые глаза сияли решимостью, алые пухлые губы исказились в дерзкой ухмылке.

— Ты все еще считаешь меня страшилой, Уго? — насмешливо поинтересовалась она, делая шаг в его сторону.

Каблук старого башмака наступил на остатки очков, окончательно превращая волшебное стекло в пыль.

— Это какая-то магия, — хмурился парень, отступая. — Тебя накажут за то, что надела чужую личину, это противозаконно и … ааай!

Уго взлетел в верх! Беспомощно повиснув в воздухе, он отчаянно дергался всем телом, а Бьянка стояла внизу, направив вверх указательный пальчик. Молодой маг визжал, словно напуганная девчонка, увидевшая в детской жирного паука.

— Бьянка, хватит, — попросила я.

Конечно, мне его было вовсе не жаль! Уго все это заслужил, но я боялась, что подругу накажут, если с этим мерзавцем что-то случится.

Она повернулась ко мне и кивнула.

— Еще немножко.

Уго перевернулся вверх ногами, проплыл под сводами зала и завис над одной из бочек.

— Нееет!

О да, это все же случилось! Всего одно макание, но зато какое! С другой стороны — он ведь все равно был мокрый… Мгновением позже взбешенный Уго был-таки отпущен на свободу. Парень рухнул на пол, но уже через мгновение вскочил, злобно оглядываясь и давая понять всем и каждому, что если хоть кто-то засмеется над ним — он этого так не оставит!

Над ним никто не посмел подтрунивать — не смотря на сегодняшний позор, Уго боялись. Но не на него со страхом и восхищением смотрели сегодня однокурсники. Они смотрели на Бьянку. Отчасти потому, что просто не могли поверить в то, что это — она, отчасти потому, что от нее просто невозможно было отвести глаз! Она была прекрасна! Красивая и…злая.

— Кто-то еще хочет назвать меня страшилой?

— Уверен, что нет, — раздался звучный голос.

— Магистр Гереро, — Бьянка, побледнев, смотрела на мага, словно только что очнулась.

— Прекрасно выглядите, альдэ Ролен. Признаться, никогда не понимал, зачем вам нужен был весь этот маскарад, — несколько секунд Гереро рассматривал Бьянку, но потом перевел взгляд на остальных, медленно скользя прищуренными глазами по застывшим лицам… — Запомните. Мы — те, кто мы есть. Зов крови, голос рода — магия, бурлящая внутри. И если мы ее не принимаем…

При этих словах мое сердце почти остановилось. Наши глаза встретились, и я вдруг поняла, что учитель прав. Кем бы ты ни был — бесполезно бороться с собой. Свою сущность надо принять. Как бы ты ни хотел этого, сколько бы ни сопротивлялся — кровь возьмет свое! Особенно если в этой крови — магия. Сила, которой невозможно противостоять. Можно научиться использовать собственные ресурсы, контролируя каждый шаг, но все это лишь иллюзия власти! Магия сильнее. Как ни бейся — в конечном итоге это она управляет тобой.

— Если мы ее не принимаем, — повторил Гереро, — мы не сможем ее постичь.

— Простите, — Бьянка опустила голову. Я…

— Вы меня приятно удивили. Думаю, вы заслужили призовой балл, альдэ Ролен.

— Но, магистр, — возмутился Уго.

Вокруг послышались смешки.

— Вами, молодой человек, я, напротив, разочарован. Вы один из самых сильных моих учеников… Девчонка пробила ваши щиты, даже не заметив!

— Это просто колдовство какое-то! — воскликнула Изабелла.

— Совершенно верно, — кивнул с неприятной усмешкой Гереро. — если Вы не заметили, у нас тут магическая Академия, альдэ Ривери, и колдовство… подразумевается. Итак, если больше нет вопросов, приступим к занятию.

И урок пошел своим чередом. Мы отрабатывали щиты. Магистр Гереро создавал из воды мелких, но очень неприятных насекомых, которые тучей кидались на нас. Основной задачей было — создать щит, не растрачивая всю энергию разом. Рой шел за роем, и приходилось экономить резерв, не позволяя при этом мелкой гадкой нечисти тебя укусить.

Время пролетело незаметно. Это было… волшебно. Словно кто-то отпустил веревку, которой я была связана всю свою жизнь! Впервые я дышала свободно — полной грудью. Впервые чувствовала себя здесь…своей.

Но, не смотря на ощущение счастья, я не теряла головы, а потому заметила две вещи. Первое — у меня получалось! Лучше, чем у других. Точнее. Быстрее. Легче. Даже по сравнению с Бьянкой, а она, и это было видно, а уж сегодня — в особенности, она — сильнее всех. А второе… Второе и вовсе заставляет крепко задуматься. Магистр Гереро явно пользовался той же техникой, которой научил меня отец. Почему он не учит этому остальных? Отец считает, что Совет специально не раскрывает магический потенциал студентов — так ими легче управлять. Возможно, он прав. Но тогда…

Тогда что делать мне? Притворяться? Возможно. Возможно, так будет правильнее, вот только уже поздно. Я, как дурочка, попалась! Хотела, чтобы Гереро меня похвалил. Хотела, чтобы все увидели — у меня есть магия! Своего я добилась — Гереро одарил высшим баллом, а от восхищенных взглядов сокурсников просто некуда было деваться. Вот только Гереро все понял. Он так на меня смотрел…

— Урок окончен! Все свободны, — прозвучали слова преподавателя, заставив очнуться от тяжелых мыслей.

Студенты радостно загалдели — все обрадовались возможности отдохнуть. Я же наоборот — жалела, что все так быстро закончилось, потому что не устала. Ни капельки! Магистр Гереро уже направлялся к выходу, когда раздался визгливый голосок Ривери:

— А как же нападение на студента Академии? — Изабелла смотрела на Гереро, как на злейшего врага.

— Какое нападение? — поднял на нее насмешливый взгляд преподаватель.

— Эта злобная тварь, — кивок на Бьянку, — напала на Уго.

— Вы, альдэ Ривери, забываете один немаловажный факт — я ведь оказался свидетелем недавних событий, хоть вы меня и не заметили. Отпор, который дала девушка, был реакцией на невежливое обращение. Нападать, как вы изволили выразиться, на студента Академии нельзя. Но постоять за себя — можно. Даже нужно, на мой скромный взгляд. Однако, раз вы настаиваете…

Он внимательно оглядел на нас всех. Бьянка потупилась, Уго опустил голову, Изабелла же просто сияла торжеством.

И не успела в моей голове промелькнуть мысль: «Ой, зря это она», как магистр заговорил:

— Господин Уго и госпожа Бьянка вместе моют тренировочные чаны и фильтруют воду. Заодно повторят приемы создания магических потоков. Уго, если я узнаю, что вы задирали вашу однокурсницу или она убиралась одна — пощады не ждите. Прежде всего вы отрабатываете слаженность работы в команде. Придет время, и вы выйдете в море. А с таким отношением вы и сами поляжете, и тех, кого спасать должны, погубите. Я понятно излагаю?

— Да, господин магистр.

— Прекрасно, — Гереро развернулся, чтобы уйти.