— Как тебе удалось заполучить магию? — я подняла голову и наткнулась на неприязненный взгляд Изабеллы.

— Родилась я с ней, — буркнула я, высматривая Бьянку.

Где же она? Куда запропастилась?

— Твой папаша поставил блок, это все знают!

— А твой папаша, видимо, сильно поскупился на гувернантку. Поэтому дочка выросла невеждой, — перекинув сумку через плечо, я поспешила к Бьянке, которая наконец-то появилась.

На Изабеллу я даже не посмотрела.

— Не обращай внимания, — Бьянка взяла меня за руку, увлекая за собой.

— Да я и не обращаю.

Вместе мы отправились на следующее занятие, по пути делясь впечатлениями.

— Ну ты даешь, — Бьянка посмотрела на меня с восхищением. — Чуть не разнесла всю Академию!

— Я испугалась. И вообще. Я не умею сдерживать магию.

— Я помогу. Ну… постараюсь.

— Спасибо!

— Пока не за что. Вот только… — Бьянка остановилась и посмотрела на меня

— Что?

— Ты не рассказываешь. Я понимаю, у тебя свои причины, но как же нам с Фабио тебе помочь, если ты молчишь?

— Я знаю. Просто… Дайте мне еще немного времени, хорошо?

— Если ты не доверяешь нам, то… Кому? Кому тогда?

— Я доверяю только вам. Правда. У меня никого ближе и роднее здесь нет, ну ты же знаешь!

— Тогда почему? Почему ты не расскажешь, что происходит, а?

— Потому что боюсь за вас.

— Ну, ты даешь!

— Вот скажи — русалки все такие любопытные? — я улыбнулась, стараясь отвлечь подругу от невеселых мыслей.

— Нет. Они намного любопытнее. Не забывай — я все же полукровка. Настоящая русалка тебя бы уже убила, наверное. Ладно — побежали, а то опоздаем.

***

Перешагивая порог владений Габриэля Гереро, я немного волновалась. Даже не верится, что сегодня я первый раз испытаю свои силы в боевке.

— Встанешь со мной в пару? — шепотом спросила Бьянку.

— Конечно, только учти, я поддаваться не буду.

— Уверена, что придется?

Мы рассмеялись. Настроение поднялось, от недавнего леденящего ужаса не осталось и следа. Все было хорошо. У меня теперь есть магия, а еще у меня есть верные, близкие люди, на которых я действительно могу положиться. И пусть я не знаю — друг или враг мне родной отец, пусть не понимаю, стоит ли верить Совету и Академии, но Бьянке и Фабио я верю. А это значит — я не одна. Вместе мы во всем разберемся, нужно только решиться и все им рассказать…

— Вы только посмотрите на них! — раздался голос Уго.

Его компания, как всегда, заняла самые удобные места возле чанов с водой.

— Чего ему опять надо, — пробурчала себе под нос Бьянка, привычно сутулясь и отворачиваясь от задиры.

— Наши подружки обделались от страха, когда из них сделали наживку для квалиса. Вы даже на это не годитесь? Говорят, вы обе визжали от ужаса, а у нашей пустышки даже магия проснулась?

Стоявшая неподалеку от рыжего Кайя покраснела и отвела взгляд. Так вот кому мы обязаны всем этим.

— Пойдем, — Бьянка взяла меня за руку и потащила в сторону, туда, где еще были места возле чанов.

— Мы не должны позволять так с собой обращаться, — раздраженно заявила я. — Мы не можем вечно прятаться.

— Я знаю, но… Не обращай внимания. Пожалуйста, — девушка посмотрела на меня умоляющим взглядом, и я почти что сдалась, но тут…

— Обмочили штаны от страха, да? — захохотала Изабелла, ей стали вторить другие, и я не выдержала — пальцы сами сжались в кулак.

Тихий всплеск, и вода на поверхности чана пошла рябью. Этого никто не заметил. Студенты продолжали глумиться, до тех пор, пока мощная струя воды не хлынула Изабелле Ривери в лицо.

— Да как ты смеешь! — девушка побагровела от злости, но было поздно — над ней уже смеялись

Легким взмахом руки первая красавица нашей группы высушила волосы. Прическа, правда, все равно была безнадежно испорчена. Содрогаясь от бушующей злобы, она мстительно сощурила веки и опустила ладонь в чан. Спустя мгновение оттуда вылетели острые ледяные иглы.

— Немного подправим твое личико, — прошипела Ривери, удерживая смертоносные сосульки над моей головой.

Я отступила назад. Узоры мерцали на фарфоровой коже девушки, а голоса и веселый смех стихли. Все молча ждали, что будет дальше.

— Хватит!

Краем глаза я увидела, как Орландо подходит, чтобы урезонить разбушевавшуюся невесту. С кончиков его пальцев сорвались искры, и оружие Изабеллы растаяло, облив меня водой. Я провела рукой по волосам, повторив фокус Изабеллы и мысленно поблагодарив парня за то, что мне не придется расстаться со своим лицом. Оно довольно красивое, и я к нему привыкла.

Изабелле ничего не оставалось, как стрелять в меня злобными взглядами, а вот Уго отступать не хотел.

— Опять ты все испортил, Орландо! Зачем? Почему ты все время спасаешь это ничтожество? Давай повеселимся, — он вновь призвал магию, воссоздавая смертоносные стрелы. — Немного…позабавимся, будет весело.

— Может, найдешь себе противника по плечу? — громко спросила Бьянка. — Или ты способен только новичков пугать?

— Заткнись, страшила! Кто тебе давал право встревать, а? — рявкнул Уго.

Направление игл тут же изменилось, они развернулись в сторону Бьянки и ледяными молниями метнулись к ней. Подруга успела выставить щит и отразить большую часть, но одна все же успела зацепить щеку.

— Бьянка! Нет! Ты…. Ты… — меня затрясло от злости, на ладонях, обжигая все тело, вспыхнули узоры.

Все чаны разом взорвались, едва не утопив несчастного Уго — парень закашлялся, и поэтому не увидел, что происходит.

Я же с ужасом смотрела на Бьянку. Схватившись за щеку, девушка вскрикнула и, упав на колени, прикрывая одной ладонью лицо, второй беспомощно шарила по полу, стараясь найти очки. Я присела возле нее, успев поймать похолодевшие пальцы до того, как они бы наткнулись на россыпь осколков — все, что осталось от артефакта.

Тишина в зале стояла мертвая — лишь еле сдерживаемые восторженные вскрики студентов, и было от чего! Тусклые серые волосы девушки налились золотистым светом, густыми волнами заструились по плечам и спине.

— Какого…что происходит? — дрожащим голосом пролепетал мокрый насквозь Уго.

Вода текла с него ручьями, губы посинели и затряслись. Он, видимо, никак не мог поверить в то, что происходит.

Все, словно зачарованные смотрели, как Бьянка выпрямляется, расправляет плечи и медленно встает. Она опустила руку — тонкая струйка алой крови потекла из ранки на щеке.