заперта, достучаться нельзя,

Пусть срывается крик в темноте,

И твоё безразличье не пустит меня

К безнадёжной и сладкой мечте.

Всё равно я тянусь, хоть и руки пусты

И порою не счесть мне потерь.

Но согрета душа светом дальней звезды,

Несмотря на закрытую дверь!»

Надежда грустно улыбнулась, и задумчиво закрыла старую тетрадку со

стихами. «Сколько же лет прошло с тех пор?»,– задумчиво спросила она себя.

«Пятнадцать? Неужели так много?» Она прислонилась виском к прохладному

стеклу окна поезда, вглядываясь в пробегающие мимо бесконечные поля. А

рельсы продолжали выстукивать эту временную пропасть – пятнадцать лет,

пятнадцать лет…

Она ехала в свой родной город, где не была вот уже пятнадцать лет.

Надежда планировала провести там такой долгожданный отпуск, навести

живущую там родную тётку с детьми, а также некоторых друзей юности. И хотя

жизнь её сложилась довольно удачно – прекрасный муж, взрослый сын,

приличная карьера переводчика, все эти годы она не могла забыть о своем

родном городе. Он снился ей по ночам, как нечто далёкое, манящее и

загадочное, и она так и не смогла стряхнуть с себя эту пожизненную

влюбленность. А еще там жил Он, её давняя непонятная любовь по имени

Сергей.

Надежда до сих пор бережно хранила эту старую тетрадку со стихами,

посвященными Сергею, и никогда её никому не показывала. Это была её самая

сокровенная тайна, хранящаяся глубоко на дне души, освещённая «светом

далекой звезды», описанным в раннем стихотворении. Этот свет до сих пор

безудержно манил и дразнил, и она так и не научилась ему сопротивляться.

Да, его дверь была всегда заперта – все десять долгих лет их странных

отношений. Сергей появлялся, обрушивал на неё какую-то неистовую страсть,

смотрел долгим и проникновенным взглядом в глаза Надежды, а затем так же

неожиданно исчезал за дверью. И она никогда не знала, когда увидит его в

следующий раз, и увидит ли вообще, так как он никогда не подарил ей ни

единого обещания.

Несмотря на это, она продолжала быть привязанной к алтарю

неразделённой любви, приговорив себя к безысходному одиночеству, и даже

упиваясь этой безысходностью. Она обожала каждую мельчайшую черточку его

лица – по ночам она целовала его тысячи раз, в самозабвенных приступах

нежности и горячей страсти. А днём искала его фигуру в толпе, как будто

потеряла его там всего лишь минуту назад, а затем долгими вечерами сидела у

тёмного окна, впиваясь глазами в каждого прохожего, в тщетной смутной

надежде, что он всё-таки вспомнит о ней и придёт скрасить предстоящую

холодную ночь.

А когда он вспоминал и приходил, она распахивала настежь дверь и

смотрела на него с благоговением преданной овчарки, которая просто не

выживет, если её хозяин не вернется. Почему? Она задавала себе этот вопрос

тысячи раз, но ответ так и не приходил… А тем временем она жила как на

эшафоте, подставляя кусочки своей плоти под топор того, кто был свободен,

бездушен и по-своему даже жесток. Она звала того, кто её не слышал,

безмолвно рыдала и вкладывала свою трепещущую душу в того, кто никогда не

плакал, и кому неведома была душа. И еще она молила Бога, чтобы Он посылал

ей как можно меньше боли от того, кому никогда не было больно.

Возможно, ответ скрывался в том, что долгие годы Надежда жила одна -

мать давно уже умерла, а отец жил в другом городе. Ей приходилось всегда

рассчитывать только на себя, и ждать поддержки было не от кого – ни от одной

живой души! Она устала быть сильной и мужественной – ей так иногда

хотелось заплакать, прислониться к сильному мужскому плечу, раствориться в

нём, заснуть глубоким сном. Тем самым счастливым сном, который уносит все

заботы и высушивает любые слезы. Какой женщине не знакомо это чувство?

И вот появился Он – такой сильный, жизнерадостный, уверенный в себе.

Она полюбила его сразу, без всяких раздумий и сомнений, как будто бросившись

в омут с головой. Ей представлялось, что Он навсегда унесёт её в страну

бесконечного счастья, где сбудутся все её мечты, и где он будет любить и

заботиться о ней… Надежда ничего другого не хотела – только чтобы

получилось именно так. И она начала ждать, как только может ждать женщина,

полюбившая безотчетно и безнадёжно, раз и навсегда. Поначалу она думала, что

если будет хорошей, ласковой и покладистой, то Сергей обязательно оценит все

её высокие достоинства, и примет решение остаться с ней навсегда. И она стала

честно заслуживать эту награду.

Да, именно так она и воспринимала любовь – как истинную награду за

долгие усилия и страдания. Поэтому она мирилась с любой ролью, которую

предназначал ей Сергей – ролью любовницы в череде других любовниц, или как

он выражался «редкой куклы», или даже «лошади на скачках», которая

наверняка должна победить.

О, Надежда принимала абсолютно всё – в основном, из страха его спугнуть.

Она боялась показаться этакой ревнивой собственницей, устраивающей

истерики и скандалы, и поэтому всегда вела себя ровно и с достоинством. Как

бы ей ни было плохо, она всегда играла перед Сергеем роль нежного, любящего,

заботливого создания, которое всегда готово протянуть руку помощи, утешить и

приласкать. Но проходили годы, а награда всё никак не приходила…

Их «свободные» отношения, где свобода, правда, принадлежала в

эксклюзивном порядке только Сергею, превратились в одно долгое мучительное

расставание. Какая ирония судьбы! Короткий, как ядерная вспышка, роман и

затем десять лет расставания. У него были другие женщины. У неё были другие

мужчины. Но они всегда возвращались друг к другу. Иногда даже они верили,

что рано или поздно всё равно будут вместе. Но она хорошо понимала, что если

не уедет из города, то уже никогда не сможет разорвать эти роковые цепи и

кандалы, которыми она была прикована к этому человеку. И тогда она решила

бежать, причем бежать как можно дальше. И вот однажды она так и сделала -

приняла предложение одного хорошего человека и уехала в другую страну.

Сейчас Надежда вспоминала каждую мельчайшую деталь своих отношений

с Сергеем, поражаясь своему нелепому наваждению. Теперь, по истечении

пятнадцати лет, она хотела в точности знать, что именно она там любила, и что

она там оставила. По этой причине она давно уже решила, что как только

приедет в родной город, сразу же позвонит и встретится с ним. Она должна

вырвать его из своей цепкой памяти, вывести из своей кровеносной системы,