Беа попыталась прочитать статью, но она была так напугана, что слова расплывались у нее перед глазами. Тем не менее, ей удалось уловить суть случившегося. Что-то было не так с горелкой Бунзена, которую использовали Кристи и два ее партнера по лабораторному опыту. Учитель химии потом говорил, что он проверил все утром перед началом опытов и что единственная причина, по которой оборудование могло работать неправильно, – это если кто-то его испортил после проверки.

Беа с трудом переваривала слова в статье. «Тела Джереми и Холли Карр, предположительно отравленные, найдены в доме пары на Бичвуд Драйв, 1276. Корзинка с шоколадными пирожными, некоторые из которых были съедены мистером и миссис Карр, отправлена в лабораторию. Экспертиза подтвердила, что пирожные содержат большое количество крысиного яда…»

Список статей, связанных с Кимберли Карр, был бесконечным. Беа нажала на что-то под названием «Серийный котел: блог о моих любимых серийных убийцах». Тон блога был непринужденным и напоминал собрание сплетен, как будто в нем обсуждали поп-звезд. Здесь же было сообщение под названием:

МОИ ЛЮБИМЫЕ ЦИТАТЫ ОТ МИЛАШКИ-УБИЙЦЫ КИМБЕРЛИ КАРР

То происшествие с Кристи Бенджамин? Да, это была я. Она докучала мне каждый день, начиная с третьего класса. И я знаю, что были и другие такие же, как я. Я сделала так, как считала нужным. Теперь единственное место, где она может издеваться над людьми, – это ад.

Мои родители были жестокими, ужасными людьми, и я избавилась от них, потому что не могла терпеть такое отношение. У них всегда были правила, правила, правила, и они никогда не покупали мне то, что нужно девочке. Теперь, когда они мертвы, я надеюсь, что смогу жить с тетей и дядей, которые всегда разрешали мне делать все, что я хочу, и у них много денег, чтобы покупать мне то, что я хочу.

Были и другие цитаты, но Беа прочитала уже достаточно. Она щелкнула еще один заголовок газеты, вышедшей через неделю после убийств. Там было написано: «Подросток-убийца случайно разбился при попытке побега из колонии для несовершеннолетних».

Это было странно. Если Кимми умерла, пытаясь сбежать из тюрьмы, то почему ее призрак остался в доме? Может, это как-то связано с возвращением на место преступления?

Беа вспомнила, что, когда они в пятом классе изучали греческую мифологию, они читали о Пандоре, которая из любопытства открыла запретный ящик. Когда она подняла крышку, все зло мира, которое было надежно поймано в ловушку, вылетело и заразило Землю. Почему-то Беа была уверена, что, открыв дневник Кимми, она сама превратилась в Пандору.

В понедельник утром перед занятиями Беа сидела в школьной библиотеке за одним из компьютеров. Должен был быть кто-то, кто мог помочь очистить дом Беа от присутствия Кимми. Но что вводить в поисковую строку? «Охотник за привидениями»? Очень смешно. «Экзорцист» казалось не совсем подходящим: Кимми была злом, но не демоном. В конце концов она остановилась на «исследователе паранормальных явлений».

Конечно, даже если бы она нашла надежного эксперта по паранормальным явлениям, она не знала, хватит ли у нее денег на услуги такого специалиста. И это должны были быть только ее деньги: семья Беа не должна об этом знать. Пару недель назад она пыталась поговорить с мамой обо всех вещах, которые исчезли с тех пор, как они переехали.

– Мам, – спросила она, – как ты думаешь, с домом может быть что-то не так?

Мама посмотрела на дочь так, будто та говорила на другом языке. К сожалению, здравомыслящие люди не верили в призраков и убедить их в обратном было невозможно.

Беа просматривала сайт за сайтом, изучая «компании» по предоставлению подобных услуг и постепенно отсеивая самые дорогие из них и самые далекие. Наконец она нашла сайт под названием «Исследователи паранормальных явлений: восстановим мир в вашем доме». Что ж, фраза вполне точно описывала то, чего хотела Беа. На сайте была опубликована фотография женщины средних лет, в очках, с короткими каштановыми волосами, которая выглядела как терапевт или библиотекарь. Она казалась… надежной. Беа сохранила номер в телефоне и пошла искать место, откуда можно позвонить.

Душевая для девочек на втором этаже пустовала. Беа заперлась в одной из кабинок и набрала номер.

– Привет, это Эми, – ответил веселый голос.

– Э… Я попала к исследователям паранормальных явлений?

– Да, я исследователь паранормальных явлений, – голос резко посерьезнел. – Опишите свою ситуацию, пожалуйста.

Так быстро, как только могла, потому что скоро должен был прозвенеть звонок на урок, Беа рассказала Эми о доме, о Кимми и о том, кем она была при жизни и каким стала призраком.

– Интересно… – задумчиво произнесла Эми. – Что ж, должна сразу предупредить, что я не похожа на тех крутых парней из фильмов, которые носятся с новомодным суперснаряжением и сражаются с призраками на каждом углу. Я занимаюсь очисткой дома. Я отношусь к призраку с уважением, но прошу его уйти и затем проверяю, действительно ли он ушел.

– Звучит идеально, – сказала Беа. – Как скоро вы сможете приехать?

– Что ж, дайте-ка взглянуть в мое расписание, возможно, я смогу найти минутку… – протянула Эми. – О, вам несравненно повезло. Я могу приехать сегодня после полудня.

Беа задумалась. Как провернуть все это, чтобы ее родители и Чарли ни о чем не узнали? Дурацкий карточный клуб, в котором состоял Чарли, собирался как раз сегодня после школы, мама занималась йогой с четырех до пяти. Папа обычно не возвращался домой раньше шести.

– Вы могли бы подъехать к четырем? Мне нужно, чтобы вы посмотрели дом, когда в нем не будет моих родителей. Они не верят в такие вещи.

– Многие не верят, и зря, – сказала Эми. – Значит, в четыре.

– О, и, думаю, мне стоит спросить, сколько это будет мне стоить, – сказала Беа.

– Сколько вы предлагаете?

Девочка подумала о тех деньгах, которые ей подарили на день рождения, и о тех, которые ей удалось сэкономить на обедах на прошлой неделе.

– Пятьдесят долларов?

– Договорились.

* * *

– Ты сегодня какая-то растерянная, – заметила Оливия, когда девушки обедали в салат-баре.

– Ой, извини, – откликнулась Беа. – Что ты говорила?

– Я говорила, – сказала Оливия, проткнув вилкой кусок брокколи, – что сегодня после школы мы собираемся в торговый центр, в кукольный магазин, чтобы посмотреть на их макияж. Наше первое в этом году выступление уже не за горами, и мы должны убедиться, что все безупречно подготовлено.

– А еще мы обещали помочь с макияжем тебе, – добавила Мейв. – И я уже знаю идеальный карандаш для этих бровей, Беа.

– Я бы с удовольствием, но сегодня не могу, – сказала Беа, на ходу придумывая, как соврать поправдоподобнее. – У меня встреча. Сегодня днем. Прием у стоматолога. Чистка.