– Тогда почему сама не приклеишь эту записку? – спросила Беа.

– Потому что я прошу тебя, – сказала Оливия. – Это все на благо команды.

Беа явно проверяли, и ей это не понравилось. Но она знала, что, если она не пройдет проверку, последствия ей понравятся еще меньше. У нее не будет друзей. Возможно, она даже станет одной из тех девочек, к которым цеплялись, как к Софи или Ханне. Статус человека может измениться очень быстро.

Она сглотнула комок в горле, подошла к шкафчику Ханны и просунула записку в щель дверцы. Оливия одобрительно улыбнулась, и они стали переодеваться, чтобы пойти в «Большое зернышко».

– Эй, кто оставил эту записку в моем шкафчике?

Беа ощутила укол стыда. Она надеялась, что они уйдут до того, как Ханна найдет записку.

Ханна подошла к их компании, размахивая бумажкой.

– Это сделал кто-то из вас? Это была ты, Оливия?

Оливия засмеялась.

– Ханна, торжественно клянусь тебе, что я не клала эту записку в твой шкафчик.

В глазах Ханны вспыхнул гнев.

– Что ж, лучше кому-нибудь признаться, прежде чем я отнесу ее тренеру Брейден.

Оливия наигранно вздохнула.

– Тебе лучше сказать ей, Беа.

«О, – подумала Беа, – значит, проверка еще не закончилась».

– Да, это я оставила записку, – сказала она вслух. Ей очень хотелось добавить, что она не писала ее, но Беа знала, что если признается, то провалит тест Оливии.

– Ты? – удивилась Ханна. – Ты гуляешь с этой троицей всего несколько недель и уже такая же подлая, как они. Очень жаль. Я думала, ты другая.

Слова Ханны задели Беа, но она была полна решимости не показывать свои чувства.

– Эй, это всего лишь конструктивная критика, – сказала Беа. – Если бы я танцевала, как корова, я была бы благодарна, если бы кто-нибудь мне об этом сказал.

Когда Ханна гневно всплеснула руками и развернулась, чтобы уйти, Беа, сама того не ожидая, промычала ей вслед:

– Му-у.

– Му-у! – подхватили Оливия, Кайла и Мейв, смеясь. – Му-у!

– Так, новое правило, – сказала Оливия. – Каждый раз, когда Ханна проходит мимо, мы мычим ей вслед.

Беа смеялась вместе со своими друзьями, но ей было не так весело, как хотелось бы.

«Ты такая же подлая, как они», – крутились в голове слова Ханны.

Разве были Оливия, Мейв и Кайла подлыми? А если были, значило ли это, что и Беа тоже?

* * *

Беа была совсем не в восторге от того, как она поступила с Ханной, но то, что она блестяще прошла тест Оливии, определенно укрепило ее статус в компании. Четверка была неразлучна. На следующий вечер они все вместе тусовались в комнате Беа, якобы работая над проектом по истории, но в основном дурачились в социальных сетях.

– Эй, давайте посмотрим профиль Ханны Томас, – скомандовала Оливия.

– Ой, да, повеселимся! – засмеялась Мейв.

– Спорим, у нее отстойные посты? – сказала Кайла.

Беа нашла Ханну в соцсетях и открыла ее страницу.

– Девочки, отправьте ей фото коров! – сказала Оливия, и все засмеялись.

Беа нашла несколько изображений коров и начала отправлять их Ханне. Чем больше смеялись ее подруги, тем больше картинок она отправляла. На самом деле Беа не считала, что Ханна похожа на корову, но ей было так приятно одобрение друзей.

– Эй, – сказала Беа, – а как насчет того, чтобы отправить ей просто кучу сообщений с одним-единственным словом, а? Как насчет «му-у»?

– Действуй, Беа! – сказала Оливия, уже плача от смеха.

Спустя тридцать «му-у» Беа получила сообщение от Ханны: «Вы четверо все время цепляетесь ко мне в школе, можете наконец оставить меня в покое, когда я дома?»

– Напиши «нет», – сказала Оливия. – И что, где бы она ни была, ей всегда будут напоминать, что она танцующая корова.

Беа смеялась вместе со всеми. Однако после того, как ее подруги ушли домой, она долго ворочалась в кровати, прежде чем уснуть. То, как она снова поступила с Ханной, уже не казалось таким смешным сейчас. Каждый раз, когда она думала о том, что сдала тест Оливии, ей казалось, что есть еще один. Были ли они вообще ее подругами? Или они просто ждали, когда Беа облажается, чтобы тоже начать ее цеплять?

* * *

Беа проснулась от ощущения, что кто-то сдавливает ее грудь и горло. Она не могла пошевелиться. Не могла дышать. Беа открыла рот, чтобы закричать, но чья-то рука сжала его. Она открыла глаза.

Она сразу узнала это лицо, пусть даже и в полутьме. Кимми сидела на ней точно так же, как когда-то на Оливии, сжимая одной рукой нос и рот Беа, а другой – ее горло.

– Чур, не кричать, – сказала Кимми своим, как всегда, детским, девчачьим голоском. – Вздумаешь закричать – и все сразу будет кончено. – И убрала руку ото рта Беа.

Беа закашлялась и сделала несколько глубоких вдохов, прежде чем смогла заговорить.

– Ты… ты же ушла, – промямлила она.

– Дурочка. Никуда я не уходила. Я просто сделала комнату чуть теплее, и перестала жевать жвачку, которая мне, между прочим, нравится, и оставалась невидимой. Вот и все. Я могла сделать это в любой момент, если б захотела.

– Но исследователь паранормальных явлений…

– Пустышка и мошенница. Неужели ты думала, что меня можно напугать солью и какими-то вонючими приправами? – Рука Кимми больше не сжимала горло Беа, но она все еще сидела на ней, прижимая к кровати и тем самым не давая двигаться. – Когда мы говорили с тобой впервые, Беа, я сказала тебе, что не могу выйти из этого дома. Это мое проклятие. Несколько щепоток соли не изменят этого. А вот колокольчик очень раздражал.

Беа вдруг вспомнила, какой невесомой была Кимми, когда лежала, положив голову на ее плечо. Сейчас все было иначе. Похоже, Кимми могла быть тяжелой, когда хотела.

– Ты сделала мне больно, Беа, – сказала Кимми. – Сначала эта Оливия, которая нравилась тебе больше, чем я. А потом, когда я старалась стать для тебя самым лучшим другом, ты больше не хотела дружить со мной вообще. И предпочла эту фальшивую троицу одному настоящему другу. А потом ты и вовсе пыталась от меня избавиться.

– Прости меня, – прошептала Беа. Ее сердце готово было вот-вот выпрыгнуть от страха. – Я не хотела причинять тебе боль. Я… я просто боялась тебя.

– И правильно, – хихикая, сказала Кимми. – Ты совершенно права! Знаешь что? Наверное, оно и к лучшему, что мы не подружки. Я наблюдала за вами прошлой ночью. И видела, как ты с помощью компьютера смогла обидеть девочку, которой даже не было в комнате. Эта вчерашняя троица, которую ты так мило называешь друзьями – они… плохие. И ты тоже, Беа. Я думала, ты лучше их, но ты оказалась такой же. Мир был бы лучше без тебя. И я сделаю его лучше.