мне. Хотя не сказать, что меня интересовали его друзья. Да, папа доверял им, но у них были отвратительные привычки. Харкающие мужчины, в деталях рассказывающие друг другу о былых развлечениях с проститутками, выглядят не очень сексуально. У Денни вообще были струпья, которые он отказывался лечить. Не заставляй меня рассказывать, насколько это мерзко.

— Что за струпья?

— Если на космическом корабле не пользоваться защитным кремом, кожа сохнет, трескается и шелушится. Система жизнеобеспечения не увлажняет воздух. Сохнет кожа. Понял? Денни отказывался лечиться, и у него был худший случай шелушения из всех мною виденных. Если запустить болезнь, она распространится по всему телу. При резких движениях струпья расходятся, и начинает сочиться кровь. А у Денни было их много.

Стэг в отвращении скривил губу.

— Именно. Еще вопросы о том, почему на своем судне я ни с кем не переспала?

— Почему ты решила купить «Прайд»? — приблизившись к кровати, Стэг сел недалеко от Налы.

— Когда я была маленькой, папа постоянно рассказывал истории о своих космических приключениях. Теперь-то я понимаю, что он приукрашивал, но в те времена они казались невероятно захватывающими. Плюс неограниченные возможности для развития бизнеса. В отличие от Земли, в космосе мои старания и потраченное время окупались. Почему ты решил стать капитаном?

— Я лидер от природы.

— Ты помешан на контроле, — усмехнулась Нала. — Мы ведь договорились быть честными. Это и тебя касается.

— Мне больше нравится отдавать приказы, чем исполнять их, — на его губах появился намек на улыбку.

— Как и всем.

Они уставились друг на друга. Нала заговорила первой.

— Извини, что назвала тебя ботом, ладно? Ты человек. Теперь я понимаю.

— Я больше не буду называть тебя андроидом. Пока ты мне не соврешь.

— Перемирие? — протянула она руку.

— Перемирие подразумевало бы, что мы не враги, — Стэг посмотрел на ее руку и встал. — Ты человек, и я слишком умен, чтобы доверять тебе.

Сжав кулак, Нала опустила его на колени.

— Не знаю, кто и что тебе сделал, но я не они. Ты ведь понимаешь?

— Предательство в твоей природе.

— Ты плохо обращался со мной с момента нашей встречи, и все же я готова дать тебе презумпцию невиновности. Ты спас меня только потому, что разозлился. Или я неправа?

Он безмолвно смотрел на нее.

— Я благодарна тебе за спасение. И собираюсь сосредоточиться на плюсах, — Нала встала. — Давай же, пойди мне навстречу. Мы на некоторое время связаны. Можно, по крайней мере, быть вежливыми друг с другом, пока ты меня не отпустишь.

— Я никогда тебя не отпущу. Как только мы вылетим из мертвой зоны, я передам тебя другим киборгам. Тебе найдут место в нашем обществе и убедятся, что ты никогда не свяжешься с другими землянами и не поделишься информацией о нас.

Нала пожалела, что встала, поскольку некоторые новости лучше узнавать сидя.

— Ты о чем?

— Ты все слышала. Не будь глупой. Киборги забрали тебя, и отныне ты будешь жить в нашем обществе. Попрощайся с прежней жизнью. Такова цена спасения. Теперь приготовься. Я свяжу тебе руки, чтобы ты не напала на меня во все.

Несмотря на порыв ударить его, Нала отвернулась, чтобы не показывать ему свой гнев. Стэг не только лишил ее малейшей надежды на свободу, но и вернулся к исходной точке.

Он хотел войну? Будет ему война. Нала решила сделать так, чтобы он сам захотел высадить ее на первой же космической станции.

ГЛАВА 5

После шести часов крепкого сна Стэг почувствовал себя лучше. Нала не проронила ни слова и даже не смотрела на него. Что полностью его устраивало. Ему не понравился их вчерашний разговор. Стэг чуть не забыл, кто она и откуда.

Подняв руки, Йаммер потянулся и зевнул.

— Тоска смертная.

— Ты бы предпочел оказаться под атакой?

— Кто-то не в настроении, — опустив руки, он подозрительно посмотрел на Стэга. — Я надеялся, что женщина в постели улучшит твое расположение духа.

— У меня не было полового сношения с человеком.

— Очень жаль, — отозвался Мэйз со своего места. — Она красивая. Слишком низкая и маленькая, но я бы с радостью пожил с ней в одной каюте.

— Я бы тоже, — согласился Йаммер. — И считаю, что она идеального размера. Не займет много места. Койки узковаты для двоих.

Стэг понял, в чем проблема. Никто из членов его экипажа не состоял в семейной единице и не имел регулярной половой жизни. Но они хотели. И были готовы позабыть о печальном опыте с землянами, лишь бы обзавестись теплым телом под боком.

— Возможно, мы оставим себе одного бота.

Йаммер развернулся так резко, что чуть не упал со стула, и восторженно уставился на Стэга.

— Оставим? Чтобы пользоваться самим?

— Сексуальная неудовлетворенность влияет на твои суждения. Бот не перережет тебе глотку и не предаст тебя. В отличие от человека.

— Ты запер женщину в каюте без доступа к системе связи и, конечно же, спрятал все, что она могла бы использовать в качестве оружия, — нахмурился Йаммер. — Она не представляет угрозы.

— Не представляет, пока ты не проявишь слабость и не поверишь ей. Женщина придумает, как тебе навредить. Так и поступают люди. Как ты мог забыть?

— Ты прав, — Йаммер развернулся и снова принялся смотреть вперед.

— А вот я не согласен, — покачал головой Мэйз.

— Ты медик, спроектированный работать со слабыми и ранеными. Тебя не учили вычислять угрозы и подавлять их.

— Как ты подавляешь Налу?

Перед тем как ответить, Стэг тщательно обдумал следующие слова.

— Я спас ее, поэтому теперь за нее в ответе, пока мы не вернемся на Гарден. Я буду присматривать за женщиной, кормить и следить за ее здоровьем. Затем я передам ее советникам, и пусть они решают, как с ней поступить.

— Мы не должны спасать землян. Почему ты нарушил устав? — Мэйз смотрел на него в упор. — Это не в твоем характере.

— У женщины была информация о Маркус Моделс, и в ходе миссии мы сели на ее корабль, чтобы исследовать место преступления. Не сомневаюсь, советники порадуются, что я не бросил человека на смерть и взял его на борт «Варниша». Тем более, речь о женщине.

— Некоторые советники состоят в семейных единицах с людьми, и оставь мы женщину, наши отчеты вызвали бы резонанс, — Йаммер взглянул на Мэйза. — Логично. Лично мне не нужен выговор. Учитывая недавние изменения в нашем обществе, лучше перестраховаться.

— Решение принял я, — заявил Стэг, но немного погрешил против истины. Спасать Налу было слишком опасно, и изначально он собирался оставить ее на «Прайде». Стэг забрал ее только