— Что за вонь? Даже от гнойных мертвецов пахнет лучше.

Пытаясь справить нужду, он тужился, но процесс не шёл. До ушей раба-учителя доносились разговоры с обсуждением.

— Мучайтесь, мучайтесь, — закряхтел старик с усмешкой. — Завтра надо будет объяснить дуболомам, что мысль не имеет ограничения на вложения силы… А то они так и будут мучаться, пока разберутся с элементарным ударом собственной стихией…

ХЛОП!

Внезапно все вокруг заволокло светом. Деревянные стены вокруг поплыли, а затем весь туалет просто сдуло.

Голубое небо, мчащиеся куда подальше курицы, из которых на ходу вываливаются яйца, ржущие лошади в конюшне.

Небольшой деревянный помост без стен.

Ларс с голой задницей и огромными ошарашенным глазами.

— Деда! У нас получилось! — радостно замахал рукой Руди. — А вы все срёте?

Ларс, с перепугу выдававший всё из себя, сглотнул, и взяв себя в руки, поднялся. Натягивая штаны, он дрожащим голосом прошептал:

— Я уже закончил…

В этот момент доски под ним подломились, и старик ушел в выкопанную яму.

— Деда! Ты там живой? — хохоча крикнул Руди и поспешил к туалету. — Ты главное не дыши!

Ари с Нами поспешили к туалету вслед за Руди.

— Мать… чтоб вас всех… Через плечо и об коленку… — раздалась ругань из ямы.

— Во! Сразу по-нашему заговорил! — воскликнул Руди и побежал за доской, улетевшей до самой ограды. — Деда, не дыши, говорю!

Ари подбежал к яме и уставились на старика, который по пояс стоял в дерьме на дне ямы.

— Вытащите меня отсюда, кретины!

— Руди, а почему не дышать? — спросил Ари, глядя, как Руди с улыбкой до ушей тащит доску.

— Как почему? А вдруг ему понравится? Он же потом всё время в дерьме купаться будет!

— Заткнись и вытащи меня отсюда! — раздался гневный возглас Ларса.

Ари заглянул вниз, а затем на доску.

— Давай спустим ему доску. Пусть за неё хватается, — скомандовал парень.

— Вообще-то я хотел ему по хребту треснуть, — смутился воришка.

— Что? — нахмурился Ари.

— Что? — пожал плечами Руди.

— Что?!! — раздался возглас из ямы.

Старик сидел за столом, закутанный в тёплый плед.

— В принципе даже не воняет, — хмыкнул Руди, поглядывая на Ларса.

— Баня творит чудеса, — кивнул Руди.

Раб-учитель недовольно вздохнул, и отхлебнув отвара из кружки, спросил:

— Кто-нибудь проверял вас на объём силы? — спросил он.

— Нет конечно, — пожал плечами парень. — В церкви этим никто не занимается.

— Даже в ордене?

— Мы в городе толком никогда не были, — вздохнул Руди. — Когда прибыли, толком не отдохнули и снова на задание.

— Понятно, — задумчиво пробормотал Ларс. — И какая у вас цель?

— Научиться магии, — пожал плечами парень.

— Зачем?

Ари открыл было рот, но задумался. Он взглянул на Руди и Нами, сидевших рядом.

— Я хочу научиться магии, чтобы… чтобы помогать людям и нести свет.

Старик сморщился и хотел было открыть рот, но тут же его закрыл, вспомнив, как Руди врезал доской ему по голове.

— Я хочу быть рядом с ним, — отозвалась девушка. — С живым. Если что-то пойдет не так, то я хочу иметь возможность помочь ему.

Ларс перевёл взгляд на Руди.

— А мне просто с ними весело, — развёл руками он, но заметив, как изменился взгляд раба-учителя, вздохнул и добавил: — Ладно, хоть и бить тебя доской по голове весело, но… Хочется места под солнцем. Тёплого и уютного, но такие места заняты. Надо быть хорошим магом, чтобы жить так, как тебе хочется. Сильным, умелым…

— Но в первую очередь нам нужно научиться биться. По-настоящему, чтобы не умереть от удара недоучки.

— Лучший способ не сдохнуть от простой стихийной стрелы — прихлопнуть противника до того, как он решит ее использовать, — проворчал Ларс. — Но вашу мысль я понял.

Старик поёжился и снова отхлебнул отвара.

— Если бы ты не повторил тот приём дважды, то я бы подумал, что с туалетом вышла случайность. Вам же недоумкам не пришло в голову дозировать силу.

— Деда, тут доски нет, но я и табуретом могу тебя по голове шваркнуть, — подмигнул старику Руди.

Тот втянул голову в плечи и продолжил уже более спокойным тоном:

— Заклинание стихийного удара, несмотря на свою примитивность, имеет много параметров. Параллелепипед… кубик можно вытягивать, круглую дырку на грани регулировать по диаметру, пирамидку вращать и так далее.

— Зачем? — тут же нахмурилась Нами.

— Это регулирует плотность удара, его протяженность и эффекты. Если сделать внутреннюю полость маленькой, а круглую дырку узкой и длинной, то получится длинный, мощный луч. Им можно пробивать магическую защиту… Ладно, не пробивать, но создавать огромное напряжение на ограниченном участке.

— Просто играя объемом норы внутри? — уточнил Руди.

— Да. И это простейший стихийный удар, — кивнул Ларс.

— Почему вы не учите нас заклинаниям? — спросил Ари. — Снек рассказывал про заклинания, которые надо произносить.

— Потому что это чушь, — хмыкнул Ларс. — Как и магия жестов. Мысль. Мысль самый быстрый и четкий способ создавать магию. Слова — ограничены по объему силы, который вы можете в него вложить. Жест ограничен в скорости. Мысль — нет. Можешь вкладывать в неё сколько угодно силы.

— Я с помощью молитв… — начал было парень.

— Молитвы — это отдельно, — покачал головой Ларс. — Я не силён в магии церкви, но результаты у них печальные. Что в скорости, что в силе.

Ари хмыкнул.

— Какая твоя стихия? — спросила Нами, внимательно слушающая учителя-раба.

— Никакая, — фыркнул старичок. — Я отказался от стихии больше двадцати лет назад.

— Отказался?

— Все одаренные привязаны к стихии, но лишь немногим дано выйти из порочного круга, — Ларс поднял руку с растопыренными пальцами. На каждом из них возникло по шарику, созданному из стихии. По одному на каждую стихию, кроме света. — Да, я не могу чувствовать стихии так, как чувствуют их другие маги. Да, я не могу призывать её и использовать стихию как усиление моих заклинаний.

— Усиление? — нахмурился Ари.

— В море маги воды чувствуют себя на порядок лучше. Думаю, не надо объяснять почему? Я лишён этого преимущества, но я же лишён всех недостатков.