В таком виде она преспокойно сняла себе номер в гостинице и не выходила оттуда два дня; еду заказывала в комнату. За это время она узнала, что улететь с Зилара возможно только на кораблях, находящихся в стыковочных отсеках на промежуточных станциях.

С трудом преодолевая поток инопланетных существ, рванувшихся к своим кораблям, ей удалось добраться до суборбитальной станции, чтобы с горечью узнать, что на одном корабле мест нет, другой уже улетел, третий направляется к черту на рога, а четвертый находится на другой станции.

Скрепя от досады зубами, Таня была вынуждена вернуться на планету, чтобы сломя голову нестись через весь городок и попасть на нужную станцию. Но и там ей пришлось выбирать

- или оставаться или наниматься разнорабочей на грузопассажирское судно, которое в данное время загружалось новой партией товара и оказалось судном... вардов. Ну, конечно, мрачно подумалось ей, разве могло оказаться иначе?! Выхода у нее не было, ибо, если судить по информационной строке в ангаре, их корабль уже остался последним из отбывающих. А если она останется, ее рано или поздно вычислят, снова запрут в какую-нибудь клетку и, несомненно, выставят в качестве, если не живого приза, так уж товара точно.

Упрямый начальник рабочих долго не хотел брать ее на борт, утверждая, что она стара для тяжелых работ. Таня готова была кинуться на него с кулаками от отчаяния. К тому же от линз у нее жутко чесались глаза. Возможно, эти покрасневшие и слезящиеся очи-горе сыграли ей на руку. Харв - так звали начальника - сжалился над ней, спросил всего лишь имя и сунул на подпись электронный контракт. Чтобы скрепить договор, Таня приложила палец к отметке, а после туда поместили и зашифрованное изображение сетчатки ее глаза. И вот теперь она - престарелая женщина по имени Годива из расы сэви - простая уборщица.

Но как здесь оказался он?! Откуда здесь Ориан? Прикрыв глаза всего на секунду, она призвала себя к спокойствию. Нет ничего удивительно в том, что вард находится на корабле вардов. Ведь должен же он был на чем-то прилететь?

Но выть от досады и несправедливости жизни все равно хотелось невероятно.

Хотела сбежать от наглого самодовольного Ориана? Сбежала. Кто ж знал, что прямо к нему и вернется?! Его голос в ее каюте поразил как гром среди ясного неба. В глазах варда плескалось таинственное синее пламя, ничего путного ей не сулящего.

Татьяна пискнула и инстинктивно нырнула обратно, закрывая створки.

- Да кто ты такой? И что тут делаешь? - завизжала она, не веря своим глазам.

- Ну, - протянул он, - я как-то - капитан этого судна.

- Этого не может быть! Какое космическое свинство! - послышалось приглушенное ругательство.

- Выходи, Татьяна. Дверь тебя не спасет.

- Ни за что! - воскликнула она. - Убирайся.

Ориан вздохнул и легко распахнул дверь. Девушка попятилась, прижимая руки к груди.

В то же мгновение Таня почувствовала, как что-то сильное и горячее обхватило ее талию и прижало к телу варда. У нее едва не отвисла челюсть - она находилась в объятиях длинного хвоста.

- У тебя есть хвост?! - удивленно выдохнула она, совершенно забыв, что находится под его горящим взглядом без всего.

- Думаю, это самое малое, что тебя должно волновать в эту минуту, - задумчиво сказал он, жадно скользнув по ней глазами. Он хотел ее. Хотел тело, хотел душу и хотел ее сердце. Хотел ее всю. - Теперь ты - мой приз.

- Размечтался! - она старалась сбросить с себя тугие кольца его хвоста, но подвижная конечность будто дразнила ее, то поддаваясь на секунду, то вновь надежно сжимаясь вокруг нее. Да что ж за невезуха-то такая?!

Таня раздраженно зашипела, понимая, что ее попытки только забавляли варда. А когда он пристально, словно сканировал, медленно оглядел ее с головы до ног, задержав горящий взор на груди и животе, она вызывающе расправила плечи и возмущенно рявкнула:

- Хватит уже пялиться! Я не твой и ничей вообще приз. Я - свободный человек, так что советую тебе отпустить меня, - она, конечно же, не имела понятия, что может противопоставить сильному и излучающему сексуальность варду, но опускать руки в планы тоже не входило.

- А я думал, что ты - сэви, - снисходительно улыбнулся он.

- Да пошел ты! - буркнула она и принялась брыкаться и извиваться еще активнее, чем минуту назад.

Ориан как-то устало вздохнул, положил руки ей на плечи и резко развернул к себе спиной; его вездесущий хвост уже оплел ее запястья и поднял руки девушки над головой. Отчаянные попытки Татьяны выдернуть из крепкой хватки запястья весели Ориана, при этом решимость бороться до конца, невзирая на безуспешность своих действий, вызывали в нем уважение. Вард приблизился, освободил ее шею, плечи и лопатки от облепивших их светлых волос. Слегка склонившись к ней, он повел носом от плеча до самого уха вдоль шеи Тани, и как только божественный, только им воспринимаемый аромат его Избранной коснулся обоняния, ноздри его затрепетали. Дальше сдерживать себя Ориан был не в силах и отправил свои руки в изучающее путешествие по ее телу. Обе его ладони слегка провели по линии позвоночника, замечая, как девушка напряглась и застыла, затем поднялись к локтям, потом опустились от локтей до ее груди, осторожно обхватили округлые холмики, а чувствительные подушечки пальцев, будто легкие бабочки, обвели вокруг сосков несколько кругов. Горячие искры рассыпались внутри Ориана - настолько приятно оказалось касаться кожи девушки.

- Что ты себе позволяешь?! - захлебнулась Таня яростным возмущением, дернув пяткой назад и мечтая куда-нибудь попасть, да не тут-то было.

- Я тебе изучаю, - жарко задышал ей в шею Ориан, сжав ладонями небольшие аккуратные и упругие холмики.

- Ты...нет... пожалуйста... не нужно, - дыхание Тани сбилось, голос охрип. Теплые чуткие пальцы варда, словно знали, как подчинить себе ее тело, а заодно и волю. Собственное тело, наполненное новыми будоражащими ощущениями, предало ее. Волна дрожи прокатилась от груди до кончиков пальцев на ногах, наполнив низ живота незнакомой приятной истомой. Сбитая с толку, она не знала, как вести себя дальше. Щеки и уши горели так, что грозили истлеть мгновенно.

- Какая волшебная реакция, - промурлыкал Ориан, удивляясь, как тело девушки отзывается на его прикосновения и как его собственное остро реагирует на нее. Соски ее груди затвердели и сморщились, дыхание землянки участилось. Ориан самодовольно улыбнулся

- девушке без сомнения приятны его ласки.

Паника снова завладела Татьяной, стоило горячим ладоням варда переместиться ниже. Она дернулась и втянула живот, но широкая ладонь мужчины, следуя за каждым движением ее тела, вжалась в него, захватив пальцами зону вокруг пупка. Ей не должно быть приятно, убеждала она себя. Но все в ней вопило от желания никогда не терять тепло волшебных ладоней варда. Закусив губу, она уже готова была признать свое горькое поражение. Но вновь собралась и мысленно отхлестала себя по щекам, чтобы прийти в чувство.