Часа в четыре позвонила Тамара.

— Приветик, Рит. Купаться пойдем?

В этом было не только желание пообщаться, но и сугубо практический вопрос. Поплавать нормально мы могли лишь по очереди, пока другая присматривала за детьми.

— А что, Артем уехал?

— Да. Они с Пашкой утром все убрали, пока мы спали. После обеда все вместе и уехали. Мы одни с Женькой.

— Ну ладно, пойдем, — без энтузиазма согласилась я, стараясь не думать, что буду чувствовать на том самом месте.

* * *

При дневном свете все выглядело совсем не так. Как будто и не со мной было. Разве что если глаза закрыть, но этого делать все равно не стоило, потому что на тропинку вылезали корни деревьев.

Тамара с дочкой уже сидели на берегу на расстеленном пледе. Корвин рванул к ним целоваться, Женька завизжала от радости. Бобер подошел степенно, бросил всем «здьясте» и покровительственно похлопал свою подружку по плечу. Наконец-то он нашел кого-то помладше, рядом с кем мог чувствовать себя взрослым и солидным.

Тамара уже успела искупать Женьку, поэтому оставила ее мне и пошла плавать. Я растянулась на пледе и следила за детьми, которые тискали Корвина. И думала о завтрашней встрече в офисе. Не зная, что представляют собой будущие компаньоны, наметить стратегию поведения было сложно, но попыталась хотя бы прикинуть варианты.

Когда Тамара вернулась, я подождала, пока Бобер вволю надрызгается, вытерла, усадила рядом с Женькой и тоже пошла купаться. Отплыла подальше, легла на спину — вот тут-то меня и накрыло, да так… Как будто все это произошло минуту назад. И его глаза так близко, и губы на губах, и руки… везде, и…

О боже-е-е!!!

И ладно еще, Мохнолапая, если тебя так пробило исключительно от стерильного недотраха за последние три месяца, а если чего похуже?

Выбравшись на берег, я улеглась рядом с Тамарой погреться на вечернем солнышке. Разговаривать не хотелось. Вместо этого мы слушали, как Бобер учит Женьку говорить слово «пупок» и оба заливисто хохочут.

— Она у нас молчаливая, — пожаловалась Тамара. — Мама, папа, баба, дай. Абака вот еще.

— Ой, — махнула я рукой, — проклянешь тот день, когда заговорит. Бобер тоже долго молчал, а потом прорвало. С тех пор рот не закрывается.

Конечно, я могла расспросить Тамару о Викторе, но… нет, лучше не надо. И хорошо, что сама она ни о чем не спрашивает, потому что…

Додумать мысль я не успела. Сдвинув брови и покусывая с сомнением губу, Тамара сказала со вздохом:

— Послушай, Рит… Я обычно в чужие дела не лезу, но… Просто для сведения. Чтобы ты знала. Я видела вчера, как вы с Витькой друг друга глазами жрали. И как он тебя провожать резво подорвался.

— И что? — насторожилась я. — Что мне нужно знать? Что он женат?

— Нет, — поморщилась она. — Хуже. Вдовец.

И правда хуже. Одна моя приятельница вышла замуж за вдовца, а через два года развелась, не выдержав конкуренции с недосягаемой усопшей.

— И давно?

— Да не знаю точно. Лет шесть. Или семь.

Мда, судя по вчерашнему, женщин у него с тех пор не было. Я должна быть польщена, что так на меня пробило?

— А что случилось с его женой?

— Темка рассказывал, преждевременные роды. Скорую ждали долго, родила по дороге. И началось атоническое кровотечение. Это такая штука, когда счет идет на минуты, нужно немедленное удаление матки. В общем, не довезли. И ребенок не выжил.

— Ужас, — поежилась я. И уткнулась носом в плед, чтобы Тамара не увидела моего лица.

Глава 6

Виктор

Я шел к дому и чувствовал спиной ее взгляд. Тянуло развернуться, схватить ее в охапку и повторить все еще разок. Или просто остаться с ней, хоть ненадолго. Сесть рядом на скамейку, обнять… Но не развернулся. Похоже, тело действовало автономно от сознания. Как будто выпил столько, что все вокруг превратилось в страну чудес.

Это было… Я не знал, что это было. Полное безумие. Я уже забыл, как бывает, когда снова начинаешь хотеть женщину сразу же, едва кончишь. Еще не можешь, но все равно хочешь. Не какую-то любую, а именно ту, из которой, может, еще и не выбрался даже.

А собственно, что мешает продолжить? Ну, не прямо сейчас, конечно, а потом? Завтра? Она здесь, в соседнем доме. Разведена. Ребенок? Ну так я ж не жениться на ней собираюсь с разбегу. Просто зайду, предложу прогуляться. А там видно будет.

Разделся, лег, и перед глазами вдруг всплыли Ритины пятки. Забавно, не лицо, не грудь, не попа, а пятки. С них-то все и началось. Сначала услышал ее голос, потом увидел их. И кое-что еще. А потом, когда она стояла на коленях, выгнув спину и запрокинув голову, пятки торчали вверх — маленькие, круглые. Хотелось погладить, пощекотать.

Пятки в мыслях потянули за собой все остальное. Странно, что вообще удалось уснуть. Но спал недолго — разбудил телефонный звонок. Резко скинул, пока не проснулась за стенкой мама, и только потом посмотрел, кто звонил.

Лена? В шесть утра? Это могло означать одно из двух: либо в гостиницах пожар, наводнение и нашествие инопланетян, либо что-то со Славкой. И второе вероятнее. Натянув шорты и набросив на плечи старую олимпийку, я вышел из дома и набрал номер.

— Вить, ты можешь сейчас приехать?

В ее голосе стояли истеричные слезы, и я испугался: это было совершенно на нее не похоже.

— Лена, что случилось?

— Славу в больницу забрали, на скорой. Подозревают геморрагический инсульт. Кровоизлияние в мозг.

— Твою мать… — я пнул ствол березы. — В какую больницу?

— В Кронштадте.

— Чего? — обалдел я. — Где? Это же час с лишним от вас.

— Да потому что ковид везде гребаный! — выкрикнула она сквозь слезы. — Забиты все больницы. Где есть место, туда и везут.

— Подожди, не реви. Я на даче. Сейчас приеду. Ты дома? Собери пока все, что ему надо будет, отвезем заодно.

Маму я решил не будить, написал записку, что срочно надо уехать по работе, положил на кухонный стол. Даже переодеваться не стал, завел Крокодила и погнал. По пустым дорогам, да с превышением скорости уже через сорок минут был в Коломягах.

Лена открыла мне — глаза заплаканные, но сосредоточена и собрана. Чмокнула в щеку, схватила спортивную сумку с вещами.

— Ему уже несколько дней плохо было, — рассказывала она по дороге. — Давление то высокое, то падало резко. А часов в пять проснулась от грохота. Смотрю — его нет. Подумала, в туалет встал. Вышла