полдня в город и оставила нам Женьку. Я чуть не померла от ответственности, хорошо, что Наташа была рядом.

А еще я познакомилась с Тамариным мужем Артемом, и он мне тоже понравился. Они были красивой парой, да и вообще рядом с ними я чувствовала себя как-то… уютно. И поэтому с радостью согласилась, когда меня пригласили на его день рождения.

Началось все еще в пятницу вечером, но гостей для разгону было немного. Приехали на редкость импозантный отец Тамары, подруга Люка с мужем и двумя детьми и сестра Артема Светлана. Зато на следующий день народу собралось столько, что в саду пришлось накрыть два больших стола. Были и дачные знакомые, и друзья Артема, и его родные: родители и старший брат.

Последним приехал брат Тамары Тарас с беременной женой. Я удивилась, вспомнив о том, что Тарас с Люкой неприятно развелись. Однако никакого напряжения между ними я не заметила, общались вполне мирно.

Праздник удался — весело, шумно. Меня нисколько не пугало общение с незнакомыми людьми, поэтому я чувствовала себя как рыба в воде. Когда к вечеру все потихоньку разъехались, хотела тоже уйти, но подумала, что, наверно, надо помочь с уборкой.

— Брось! — энергично махнула рукой Тамара. — Завтра мы с Темкой все уберем. А сейчас будет самый кайф. Люблю гостей, но еще больше люблю, когда они уходят. Такая расслабуха. Подожди, Рит. Посидим втроем, потрындим, выпьем по бокальчику на сон грядущий.

— С удовольствием, — легко согласилась я, и, прихватив бутылку французского вина, мы пошли на веранду.

Глава 4

Виктор

Эрик Эгерс не понравился мне сразу же. Эдакий лощеный тип, надменно-невозмутимый, с равнодушным взглядом сквозь стекла очков в золоченой оправе. Сел за переговорный стол напротив нас, расстегнул пуговицу клубного пиджака и не сказал, а изрек:

— Готов выслушать ваше предложение.

Мы с Леной переглянулись. Вообще-то предложение делал он, а мы готовы были его обсудить. Но этот долбаный царь горы резко решил поставить нас раком. Мы могли объяснить, что он неправ, и на этом закончить переговоры. Или попытаться донести, что он нуждается в нас больше, чем мы в нем. На самом деле это было не совсем так. Мы хотели купить его гостиницы не меньше, чем он хотел продать. Но показывать этого не стоило.

Лена пошла с козырей, доходчиво изложив, что цена завышена и нереальна. Особенно учитывая тот факт, что три гостиницы за границей в условиях пандемии работают на десять-пятнадцать процентов загрузки, практически в убыток. Что за такие деньги покупателя он будет искать долго.

Эгерс уперся. Мы по очереди прошлись по всем пунктам нашего списка, куда свели аргументы против его цены. Он не сдавался. Я видел, что Лена теряет терпение и злится, а это наверняка означало поражение.

— Послушайте, Эрик Карлович, — я решился на блеф. — Наша цена окончательная. Семьдесят процентов сразу, остальное частями в течение двух лет. Разумеется, вы вправе отказаться. Но могу вам сказать, что точно такое же предложение мы сделали вашей бывшей супруге, и она в принципе согласна. Нам все равно, чью долю выкупить. Будем откровенны, в качестве партнеров мы с вами вряд ли найдем общий язык, поэтому предпочли бы видеть вас в качестве продавца.

— Ну что ж… это аргумент, — хмыкнул он после долгого напряженного молчания. — Я дам вам знать в течение недели.

Он поднялся, сухо попрощался и вышел.

— Ты охренел, Витька?! — набросилась на меня Лена, едва за Эгерсом закрылась дверь. — Какого черта ты это ляпнул? Откуда ты знаешь, какие у него отношения с женой? Может, он уже сейчас ей звонит и выясняет, как и что. Она скажет, что впервые об этом слышит, и тема будет закрыта.

— Во-первых, не ори, Лена, — оборвал я ее. — Что за моду взяла? Я тебе что, мальчик? Иди вон в школу и работай по специальности. Во-вторых, будь у них нормальные отношения, они решили бы проблему иначе. А в-третьих, мы при любом раскладе ничего не теряем.

— Хочешь сказать, не приобретаем? — оскалилась она.

— Не совсем. Если я ошибаюсь и он выяснит у жены, что мы ей ничего не предлагали, разумеется, не продаст. Но если б я этого не сказал, он бы все равно не продал за нашу цену. За его — не можем купить мы. А так шанс есть. Потому что он смекнул: равноправия не получится, работать мы ему не дадим. Придется либо полностью отдать гостиницы в наше управление и довольствоваться дивидендами, либо все равно продавать. Нам или еще кому-нибудь, неважно.

— Теперь остается только ждать, — Лена не любила признавать свою неправоту, но ничего другого не оставалось. — А может, и правда попытаться окучить жену?

— Попробуй, — пожал плечами я. — Хуже не будет.

* * *

С женой ничего не вышло. К ней даже близко подобраться не удалось. Возможно, мы были уже не первыми, кто делал такие подкаты, потому что секретарша строго допросила Лену, по какому вопросу ей нужна Маргарита Михайловна, и как только прозвучало слово «продажа», отрезала, что это категорически не обсуждается.

Второй заход сделал я, попытавшись пробраться к этой самой Маргарите Михайловне напрямую под дымовой завесой. Представился инспектором Роспотребнадзора, обычно это действовало безотказно. Черта с два. Категорически потребовали изложить суть вопроса. Я наплел что-то про поступившие жалобы и отступил в окопы.

— Не вижу смысла продолжать, — сказал я Лене. — Раз вопрос не обсуждается, значит, не стоит переть танком на буфет. Поставим на Эгерса. А дамочка, похоже, непроста. Если он нам все-таки свою долю продаст, замонаемся с ней.

— Думаешь, это она вынудит нас продать ей свою долю? — скептически усмехнулась та.

— Нет, вряд ли. Иначе выкупила бы сама у мужа. Но крови попьет, и мозги истрахает, Вангой буду. Я уже не уверен, так ли нам нужны эти гостиницы.

— Ну… не знаю, — поморщилась Лена. — Уж больно жирный кусок.

— Тогда подождем, — поставил я точку.

Прошла неделя, Эгерс так и не объявился. Звонить и напоминать о себе мы не стали. Если б надумал, дал бы знать. Хватало забот и без него. Нет так нет. Проехали.

Ближе к выходным мне пришлось поехать в Москву — там была одна из наших трешек, решение некоторых проблем требовало личного присутствия. Рассчитывал вернуться в пятницу вечером, но вынужден был задержаться до субботы. Тимаевы ждали к обеду, а я в это время еще выходил из самолета. Набрал Темку, тот не отвечал, пришлось обойтись сообщением: «извини, только прилетел, зайду вечером».

Хотел прямо из аэропорта поехать на дачу,