«А жизнь-то, похоже, налаживается!» — улыбнулась я, глубоко вдыхая приятный запах пены для ванн и расслабленно откидывая голову назад.

Однако мой рай продлился недолго.

Лежа и забавляясь с пеной, я случайно задела ногой заглушку, держащую воду в ванне. Со вздохом села, намереваясь вернуть ее на положенное место, но в ту же секунду вода в ванне словно поднялась и накрыла меня с головой, словно цунами.

Сдавленно булькая, я в панике схватилась за бортики ванны, пытаясь вынырнуть, но словно ожившая вода держала меня крепко накрепко. Я обезумела от страха.

Собрав все свои силы, я сделала отчаянный рывок и высвободилась-таки из водяных оков. Кашляя и жадно хватая ртом воздух, я попыталась выбраться из купели.

Внезапно вода вновь перешла в атаку! Я даже охнуть не успела, как меня захлестнуло волной и на этот раз намертво прижало спиной ко дну ванны.

Я барахталась, сопротивлялась, но все было тщетно.

Подумать о том, что умираю, я не успела. Наверное, и никто не успевает. Просто раз, щелчок, и свет в одной из семимиллиардных квартирок гаснет. Навеки.

От недостатка кислорода у меня начались галлюцинации. Мне показалось, что что-то холодное хватает меня поперек тела и тянет наверх. Вокруг разлился неестественно яркий, мягкий свет, и вода словно ослабела.

«Наверное, вот он, мой личный тоннель со светом в конце» — обреченно подумала я, готовясь воспарить над своим бренным телом.

Однако, секунду спустя, я оказалась на холодном кафельном полу своей ванной комнаты. Это был явно не рай. И уж точно не ад.

— Это…что, — кашель душил и не давал договорить.

— Лиззи, спокойно! Дыши, — приказал знакомый глубокий голос.

Я подняла глаза…

— Ле-о… — остаток фразы снова скрыл кашель.

Это был и вправду Леонард. Только на этот раз он был не в костюме корсара, а в обычной толстовке и джинсах.

На нем не было сухого места. А на мне…

«Бог мой! Да на мне же ничего!» — чуть повторно не задохнулась я и с ужасом бросилась стыдливо прикрываться руками.

Леонард тут же сообразил, что к чему, и в следующую секунду накинул мне на плечи одно из полотенец, висящих на сушилке.

Густо покраснев и замотавшись как можно плотнее, я снова подняла взгляд на смущенно улыбающегося парня. Он обернулся и кому-то бодро сказал:

— Девушка спасена! Ты там как, в порядке?

И тут я поняла, что он был не один! Мое лицо повторно вспыхнуло алым цветом.

Велор сидел в дверном проеме, опершись о косяк, и периодически покашливал. Дышал он тяжело, словно только что пробежал марафон или словно его только что, как и меня…

— Душили! — закончила я мысль вслух.

Леонард удивленно взглянул на меня, а я закрыла лицо руками. Меня все еще била крупная дрожь, но парень не стал галантно снимать толстовку, как это бывает в романтических фильмах, и укрывать меня ею. Вместо этого он обратился к брату:

— Вещь или заклятие?

«Что он несет?» — ужаснулась я.

Велор уже практически отдышался, поэтому без промедления ответил.

— Вещь.

Я начала опасаться, что не один Велор не здоров на голову. Нервно хохотнув, я попыталась встать, но ноги отказались меня слушаться. В голове заиграла песенка из мультфильма «Пластилиновая ворона».

«Все, похоже, я тоже схожу с ума!» — невольно подумала я.

— Лиз, — обратился ко мне Леонард. — Постарайся вспомнить, какие вещи ты приобретала совсем недавно?

— Что? — мне казалось, что я в самом эпицентре сумасшествия.

— Она никогда с первого раза не понимает, чего от нее хочешь, — со злой усмешкой процедил Велор.

Леонард же махнул рукой, призывая брата замолчать. Он серьезно смотрел на меня и ждал ответа на вопрос.

— Я…Что здесь происходит? — попыталась воззвать я к благоразумию хотя бы Леонарда.

— Лиза! Вспомни, какие вещи ты покупала недавно! Это важно, — с нажимом повторил Леонард.

И я почему-то поверила, что это и впрямь важно.

— Я… я не знаю… — Велор демонстративно закатил глаза. — Может быть… костюм? Да, точно, костюм ведьмы на Хэллоуин! — воскликнула я. — Правда, его купила Рита…

Леонард мгновенно вскочил на ноги.

— Он в моей комнате, в пакете, — крикнула я вслед уже выбегающему из ванной парню.

Мы остались с Велором наедине. От неловкости я снова начала заливаться румянцем и опустила голову, словно до смерти была заинтересована изучением витиеватых узоров на полотенце.

«Бог мой! До смерти! Я же чуть не умерла! — пришло наконец-таки ко мне осознание. — Чуть-не-утонула-в-ванне! — по слогам про себя отчеканила я. — Это же безумие. Это полнейшее безумие!»

Я с опаской глянула на ванну. Она вполне миролюбиво сияла белизной, словно и не пыталась пару минут назад умертвить меня. И без того саднившая голова окончательно пошла кругом.

Будто бы почувствовав перемену в моем состоянии, Велор уставился на меня.

— Порядок? — спросил он после недолгого молчания.

Я коротко кивнула и подняла голову.

На меня настороженно смотрела пара глубоких серо-стальных глаз. Я поежилась.

Рита оказалась права. Мой мозг и впрямь не ошибся, они у него серые…

«Скорее бы Леонард вернулся» — взмолилась я, ощущая себя на пике неловкости из-за этого пристального и ужасно притягательного взгляда.

И мои мольбы были услышаны, но вернулся отнюдь не Лео.

Послышался звук отворяемой входной двери. Я до боли в пальцах стиснула уголок полотенца. Вернулся Ярослав.

Увидев нас и позабыв закрыть за собой дверь, он с открытым от удивления ртом замер в коридоре. Велор с трудом поднялся на ноги. Ярик все стоял с отвисшей челюстью.

— Ты почему так рано? — змеей прошипела я.

Представляю, как все это глупо выглядит! Я сижу почти обнаженная на полу в ванной, рядом сидит незнакомый мужчина. А еще один мужчина абсолютно непонятно что делает в моей комнате с ведьмовским платьем.

«Ндаа… Яр меня теперь всю жизнь шантажировать будет!» — кисло поморщилась я.

Ярослав наконец оторвал взгляд от мужчины номер «uno».

— Меня отпустили с уроков. Я заболел, — абсолютно здоровым голосом протянул он.

«Вот же симулянт!» — в сердцах воскликнула я.

— Что тут… — начал было брат.

— Я разберусь, — негромко сказал Велор.

Я ужаснулась: «Представляю, как он может разобраться!»

— Нет! — воскликнула я, поднимаясь наконец на ноги. — Я сама все улажу. А вы, — обратилась я к Велору, — не вздумайте улизнуть! У меня к вам слишком много вопросов.