– Капитан Корит, третье призрачное отделение. Прошу вас представиться или предъявить печать.

– Бриана Рихса, прибыла сюда для сдачи экзаменов. У меня нет печати.

– Минуту… – В руках охранника появилась большая книга, такая же прозрачная, как и он сам, хотя страницы ее шелестели при перелистывании весьма натурально. – Есть. Абитуриентка Рихса, ваш номер: одна тысяча тринадцать. Печать получите в случае успешной сдачи экзаменов. Проходите… Капитан Корит, третье призрачное отделение. Прошу вас представиться или предъявить печать.

– Юхо Ранта… – раздалось за спиной.

Не дожидаясь соседей, я направилась вперед по длинному коридору в поисках будущего жилища. Дверь с номером «тринадцать» обнаружилась почти сразу. Ключи были в моей сумке, поэтому, облокотившись на стенку, я стала ждать спутников с тележкой. Гном, похоже, даже с приведением нашел о чем поспорить. Я прислушалась и поняла, что он отчитывает охранника, требуя предъявить документы, что-то там доказывающие… Как же я устала! Уже собираясь пойти и надавать Юхо подзатыльников за его дотошность, услышала, как капитан Корит ответил:

– В ваших доводах есть смысл, молодой человек, я обещаю исправить подобное положение дел!

– То-то же! – И гном наконец вкатил телегу с нашими вещами в коридор. – Чего там стоишь, побрякушка? Я думал, ты уже помещения проветриваешь! Что за женщины – пользы ноль!

– Ключи остались в сумке…

– Да-да-да, знаешь поговорку про плохого барда? Никто его не хочет слушать, а все почему? Конечно, потому что лютня плохо звучит… – Продолжая без умолку болтать, Юхо достал свой ключ и, открыв замок, вкатил телегу внутрь. – Уф, ну и вонища! Срочно нужны влажная уборка, проветривание и одомашнивание этой конуры! Я беру комнату по центру, мисси, вы делите между собой боковые. Кухню будем приводить в порядок вместе.

Не дожидаясь нашего согласия, гном схватил свои сумки и прошел в комнату посередине.

– Я его убью. – Рядом со мной, облокотившись на косяк, стояла Лени и стеклянными глазами смотрела куда-то в пространство перед собой. – Он – настоящий зануда. С большой буквы. Понимаешь?

– Еще как! – Вымученно улыбнувшись эльфийке, я взяла свою сумку из общей кучи и двинулась в комнату слева. – Займу эту, если ты не против?

– Валяй! Мне уже все равно, где жить, лишь бы там была постель!

Итак, вот она! Моя комната на ближайшие две недели. Небольшая и, прямо скажем, бедно обставленная: в наличии – одна узкая кровать с тонким матрасом, у окна старенький письменный стол и два стула, еще есть прикроватная тумба и двустворчатый шкаф. Да уж, моя спальня дома была как минимум раза в три больше…

Уронив сумку на пол, я, не помня себя от радости, добрела до кровати и прилегла на минутку…

Конечно, минутка переросла в крепкий здоровый сон без сновидений и других отвлекающих факторов. Разбудили меня непривычное пение петуха и жуткий гомон с улицы, который то затихал, то нарастал с новой силой.

Открыв глаза, я не сразу поняла, где нахожусь. Интересно, скоро ли я привыкну к подобному? Отдернув потрепанную жизнью занавеску, больше похожую на половую тряпку, выглянула наружу. Происходящее меня озадачило.

Всюду сновали толпы народа: парни и девушки самых разных рас и комплекций бегали туда-сюда с тележками и сумками наперевес, ругаясь друг с другом и поминая всех нечистых Эндорры. Так вот оно какое, заселение! Похоже на ярмарку в Мастивире.

Потянувшись и сладко зевнув, я отправилась искать кухню. В коридоре витал потрясающий запах какао, конечно, его заварил наш неуемный Юхо.

– Доброе утро! – поздоровалась вежливо я.

Гном повернулся на звук моего голоса и замер с деревянной лопаткой в руках, внимательно осматривая меня с ног до головы.

– М-да… А теперь скажи честно: ты знаешь, что такое ванная комната и переодевание в чистое – белье?

Я присела на табурет и жалобно проговорила:

– Накорми меня, гном, и я расскажу тебе все, что ты захочешь!

Юхо фыркнул, но подал мне пустую кружку и маленькую железную кастрюльку, полную любимого с детства напитка.

– Пей вот. Эльфийка с собой привезла. А я лепешки бабушкины собираюсь разогреть, скоро будет завтрак. Мы хотели идти в столовую, но ты видела, что творится на улице? Настоящий бардак!

– Видела. А где Лени? – Я с опаской отпила какао и едва не замурлыкала от счастья.

– Пошла в душ, он здесь один на всю нашу квартиру. – Гном брезгливо сморщился и передернул плечами. – Я его два часа с утра отмывал, но все равно к стенкам прикасаться страшно.

– Ты мыл душевую?

– Ну кто-то же должен! – Гном наставительно поднял вверх указательный палец и строго взглянул на меня. – Чистота – залог здоровья! Дальше распределим дежурства между собой. Порядок и организованность – вот, чего не хватает этой казарме. Хотя после тебя я все равно помою все еще раз.

Возмущенно отодвинув кружку, я постаралась защитить свое честное имя и репутацию.

– Ну, знаешь ли! Я всегда принимаю душ перед сном, но вчера так устала, что моментально забылась! Не припомню, чтобы раньше со мной такое когда-то случалось…

– Конечно-конечно… Верю тебе на слово.

Гном отвернулся и тихо хихикнул. Вот же заноза!

Вскочив со стула, пристыженная, я отправилась к себе потрошить свою сумку и коробку, выданную на складе.

Выяснилось, что мама положила мне три новых платья, две пары чулок, несколько пар туфель, три ночные сорочки, большое банное полотенце, зеркальце, ленты для волос, расческу, сменное белье, небольшую сумку с гигиеническими принадлежностями и теплую кофту.

Что ж, спасибо и на этом. Посмотрим, чем порадует завхоз. Разорвав коробку, я стала с удивлением вынимать ее содержимое: две пары узких коричневых брюк, кожаный пояс с ножнами, по две пары белых рубашек – с длинными рукавами и с короткими. Кроме того, там же обнаружились коричневый замшевый пиджак, черная сумка с множеством карманов, белые очень короткие чулки и черная пара мягких ботинок на шнуровке. И как это понимать? Где платья?

Я выскочила из своей комнаты и столкнулась с Лени. Эльфийка выглядела отдохнувшей и довольной. Длинный шелковый халатик и полотенце на голове говорили о том, что она только что вышла из душевой.

– Привет, соня! – Соседка счастливо улыбнулась и осмотрела меня с ног до головы. – А ты что же, так и будешь ходить в этом платье?

– Нет, как раз хотела переодеться, а тут вот! – Я протянула ей один ботинок, прихваченный с собой. – И еще мне брюки положили. И рубашки… Перепутала все завхоз, нужно идти менять.

– Ничего она не перепутала. – Из кухни вышел Юхо, обдав нас запахом выпечки. – Здесь все носят одинаковую форму, независимо от пола и расы. Главное, чтобы размер подошел.