Глянув в небо, я сказала:

– Надеюсь, больше сюрпризов не будет.

Плямс!

Кто-то выпрыгнул на меня прямо из воздуха, подминая под себя и громко ругаясь.

– Какого?!.

Отборная ругань показалась до боли знакомой. Совсем недавно кто-то кричал тем же голосом, с теми же эпитетами.

А я лежала под своим будущим проректором и понимала, что отношения у нас вряд ли зала-дятся…

Вот уже несколько минут я слушала лекцию на тему техники безопасности, внимательности и наблюдательности… А все почему? Потому что не отошла вовремя!

Оказывается, рядом с местом «прыжка» была прикреплена большая табличка, гласившая: «Осторожно, портал! Уступи место следующему!», но в силу своего замешательства я ее не заметила.

Обладатель прекрасного подбородка то и дело буравил меня злыми черными глазами и, не переставая, поучал, как нужно себя вести на данной территории.

Я кивала и старалась изобразить раскаяние. Но когда в очередной раз прозвучала фраза «Внимание и еще раз внимание! Небрежности я не допущу», – раздался очередной «плямс».

Я открыла рот от удивления. Проректор тоже обалдел. Наверное, от счастья. Лежа под новенькой, он хватал ртом воздух и никак не мог сформулировать подходящие слова.

– Ой, мамочки-и-и! – пропищала потрясающая блондинка, лежащая на нем. Ноги у нее были длиннющие, ушки остренькие, улыбочка – на тысячу золотых…

– Чему вы радуетесь, девушка? Вы отчислены! – наконец припечатал проректор, вскакивая и поднимая эльфийку с собой.

Я вздрогнула и сделала несколько шагов назад.

Эльфийка пугаться даже не думала: по-прежнему прижимаясь к черноглазому образцу мужественности, она улыбалась и хлопала невероятно длинными ресницами.

Полная идиотка, похоже…

Проректор, видимо, придя к тому же выводу, устало вздохнул и уточнил:

– Вы понимаете, что я говорю? – Он стал медленно отодвигать ее подальше, стараясь придерживать на вытянутых руках. – Эй, слышите? Отчислены! Говорю по слогам: вон от-сю-да!

Синеглазая красотка воодушевленно закивала и прижалась к мужчине сильнее.

– Тьфу! Кого только нелегкая сюда не тащит! Тоже мне – секретный отбор из самых достойных! – С силой дернув девушку в сторону, черноглазый освободился и, обойдя меня по широкой дуге, ринулся прочь, громко бубня на ходу: – Понабирают кретинов по протекции, а я отвечай за них. Проще сразу заявление написать и на вольные – хлеба…

Дверь за проректором захлопнулась, и тут рядом со мной громко выдохнула блондинка:

– Уф! Пронесло! Думала – все, не успела поступить, уже назад тащиться! А я вещи три дня втайне паковала! Уж не говорю о том, сколько ехала! Давай знакомиться? Меня зовут Ленианель эль Лиадон, абитуриентка и будущая любимица проректора, очевидно!

Я широко улыбнулась и представилась в ответ:

– Бриана Рихса, тоже приехала поступать и, похоже, посоревнуюсь с тобой за место его любимицы.

Понимающе переглянувшись, мы весело расхохотались и, подхватив сумки, вместе пошли к выходу из мансарды.

– Ты знаешь, где здесь что? – Я с надеждой посмотрела на спутницу.

– Нет, но ты не переживай, сейчас во всем разберемся.

Новая знакомая распахнула дверь и уверенно вошла внутрь. Я прошмыгнула за ней.

– Так, давай-ка сначала осмотримся здесь. Ты читай таблички слева, я справа, хорошо?

Я кивнула и отправилась изучать надписи на дверях. Первая была подписана следующим образом:

«Заместитель проректора

по безопасности профессор

Дэфур Финрей».

М-да, видимо, не очень-то хорошо ему удается работа, раз нас пропустили даже без досмотра…

У второй двери я остановилась и зачитала явно новенькую табличку:

«Заместитель проректора по учебной части профессор Фаррин Снейри».

– Вот, кажется, нам сюда, Ления… ой… Прости, я не очень хорошо запоминаю длинные имена.

Немного смутившись, я оглянулась на спешащую ко мне эльфийку.

– Все в порядке, так и зови: Лени. С той стороны находятся кабинеты зама по воспитательной работе и нашего добряка.

Тихо постучав в дверь, эльфийка заглянула внутрь.

– Доброе утро. Можем ли мы вас побеспокоить, глубокоуважаемый господин?

– Входите.

– Идем, Бриана.

Войдя в кабинет, я словно очутилась в комнате своей мечты: две стены полностью занимали полки с книгами, в третьей был врезан огромный камин, в котором весело плясали языки пламени, а вокруг висели небольшие гобелены с изображением природы. Ну а четвертую стену занял старинный деревянный стол чуть поодаль от окна.

У камина стоял потрясающе красивый мужчина – высокий, темноволосый, с ярко-зелеными глазами… Как и наш проректор, он был одет в белую рубашку и узкие коричневые брюки, заправленные в ботфорты. Но если на черноглазом все это смотрелось мрачновато, то на его заме выглядело просто божественно.

– Чем могу помочь, юные леди?

– Мы только что прибыли с целью поступления в ваше учебное заведение. Однако куда идти дальше и что делать – понятия не имеем. – Лени поставила свои сумки на пол и затрепетала длинными ресничками. – Нам совершенно никто не может помочь… Это так… ужасно!

– Ужасно то, что вы прибыли на день раньше, чем положено. Мы начинаем прием только с завтрашнего дня. Видимо, в институте что-то напутали со сроками – вы уже не первые, кого пропустили сегодня. Что ж, следуйте за мной.

Красавчик устало вздохнул и вышел из кабинета первым. Мы устремились за ним. Подойдя к стене напротив выхода из мансарды, я обнаружила новую табличку, прикрепленную к массивной двустворчатой двери: «Приемная».

– Вам сюда, Лисса все расскажет. Хорошего дня.

Снова широкая улыбка от Лени и сдержанная – от меня.

– Благодарим вас.

Мужчина кивнул и вернулся к себе.

– Ну, ты видела, какой красавчик? У меня аж сердце чуть не выпрыгнуло!

По моему телу прошел озноб – такой знакомой была фраза эльфийки. Совсем недавно моя (тогда еще живая) подруга говорила то же самое… И без того плохое настроение совсем испортилось.

– Красота – это еще не все. Идем. Я очень устала.

– Что с тобой? Ты сама положила на него глаз, так?

Эльфийка обиженно надула губы.

– Нет. То есть да, зам – просто красавчик, ты права, но у меня уже есть жених, так что…

– О! И твой жених согласен ждать тебя все три года обучения, а потом контрольную практику?!